人算永遠不如天算！
本以為下了馬車就可以進客棧開班授課，沒想到偏偏殺出個程咬金，而那程咬金，無巧不巧就是那客棧老闆！
「元樸！是你！你終於出現了？我實在太高興了！」
一瞧見華元樸，原本正在櫃檯後方算錢的夏敬和，先是一愣，接著立刻驚喜的自櫃檯後方走了出來。
「敬和。」看見夏敬和，華元樸臉上的笑容有一瞬間的僵硬。
該死的！他竟然忘了這兒是忠南城！
「我就曉得以我倆的交情，你定不會躲著我，如今總算給我盼到你了。」夏敬和開心地拍著華元樸的手臂，哥們之情不言可喻。
原來華、夏兩家是三代世交，雖然不住同一個地方，做不同生意，不過幾十年來從沒有斷過連絡，尤其華元樸自幼喪母，有幾年時間幾乎是待在夏府由夏氏夫妻帶大，因此夏府也算是他第二個家。
所以當一年前華元樸突然一聲不吭離家出走後，絢銀坊的幕前老闆，也就是華元樸的大伯立刻派人送信到夏府，為的就是詢問華元樸是否有到過夏府？也是因為如此，夏敬和才會曉得華元樸離家出走之事。
雖不明白華元樸出走的原因，不過夏敬和明白華元樸是個有本事的人，就算一人隻身在外也不會有什麼問題，只不過以兩人之間的交情，夏敬和相信華元樸總有一天會現個身報平安，如今快一年過去，總算讓他盼到人了。
「敬和，怎麼會是你在前頭算帳？鐵伯呢？」
「鐵伯身子不舒服，我讓他在家裡休息幾日，所以客棧這邊就由我出面了。對了，你這一年音訊全無，可把我爹娘急死了，難得你過來，你這下一定得跟我回家露個臉，讓我爹娘安安心。」
「你看到我沒事就行了，何必過府打擾夏伯伯和夏伯母呢？」華元樸只想先溜為快。
都怪他得意忘形，竟然忘了忠南城還有一個夏家，更忘了夏家專在忠南城內開客棧，結果這下可好，競給他遇上最不該遇上的人。
他若是再到夏府走一趟，行蹤曝露不說，不被留下來住個十天半個月才有鬼！
「你那是什麼話？你明知我爹娘一直將你當作自己的兒子看待，見到你高興都來不及了，哪會覺得打擾？不管不管，你這就隨我回去。」不給華元樸說話的機會，夏敬和隨口向店小二交代了幾句，便拉著人走出客棧。
「慢著，我還沒決定呢。」夏敬和人高馬大，力量自然不容小覷，華元樸幾乎是沒有選擇的機會就被他拖著走。
「這事容不得你拒絕，假若你真下去，信不信我馬上回去告訴我娘，讓她哭個一天一夜大罵你不孝？」外型粗獷的夏敬和咧開一弧惡劣的笑。
該死的傢伙，竟然拿夏伯母壓他！
撐著假笑，華元樸匆地用素扇打掉那扯著他衣袍不放的粗魯大掌。
「那你也走慢些，別讓我的丫頭跟不上。」轉身，他看向身後那努力著想跟上腳步，卻老被往來人群給絆住的矮小身影。
往回走了幾步，他大掌一伸，自人群裡拉出一臉焦急的路曉香。
「主子！」瞧見華元樸，以為自己就要被拋下的路曉香差點喜極而泣。
「咦？你收了丫鬟？」夏敬和這才發現路曉香的存在，立刻露出驚訝的表情。
「是啊。」牽著路曉香的小手，他走到好友身邊。
「你不是不愛身邊有女人跟著？」
華元樸掀起一抹莫測高深的微笑。「這丫頭不一樣。」
「不一樣？」夏敬和個性爽朗，最講義氣，不過心卻不怎麼細，因此完全沒注意到向來不愛親近女人的華元樸主動牽著路曉香的小手，也沒發現那雙黑眸在注視小圓臉時，那眼神是多麼的溫柔。
「奴婢曉香，初次見面，公子您好。」發現夏敬和打量的目光，路曉香立刻很有禮貌的鞠躬打招呼。
她的個頭小小，鞠起躬來規規矩矩，搭上那一臉討喜的微笑，立刻讓夏敬和想起新年時到處給人拜年的可愛小姑娘，一股好感立刻油然而生。
「你也好，我姓夏，是元樸的朋友，你喚我一聲夏公子就行了。」
「是，夏公子。」路曉香果然笑吟吟地喚了一聲。
小臉蛋特別白皙，夏敬和一眼就瞧出上頭有傷，於是連忙關心問道：「怎麼臉上受傷了，是不是適才跌跤了？」
「沒有，這是舊傷，不礙事的，多謝夏公子關心。」語畢，又鞠了個躬。
路曉香的有禮立刻博得夏敬和更多的好感。
「元樸，這是怎麼回事，你的丫頭臉上怎麼會有傷？我瞧這傷痕似乎是被人打的，該不是你打的吧？」
「我是那種人麼？」隨著劍眉一挑，黑眸裡瞬間閃過一抹精光，似乎是發現了什麼。
「也對，你向來不屑碰女人，既然不是你打的，那是誰打的？」誰忍心打這麼可愛的小姑娘？給他曉得，他一定幫忙討回公道。
「不是忙著拉我回去見你娘親，哪來這麼多閒工夫問東問西？走吧。」牽著小手，華元樸像個識途老馬，一馬當先的朝夏府走去。
「你先別走，先告訴我啊！」夏敬和追了上去。
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夏府裡，華元樸一臉疲憊地步出大廳，那模樣活像是和人打了一場大仗。
回想起夏氏那連綿不絕的眼淚和關懷，他搖頭就是一聲長歎，由衷感歎自己真是一失足成千古恨！整整一個時辰，又是哭又是念，他的耳朵差點就要長繭了。
「華哥哥！」
不遠處，急急奔來一抹嬌俏的纖影，瞧著那抹纖影，華元樸搖頭又是一聲長歎。
看來他不只是一失足成千古恨，另外還多了一項誤入歧途呢！
撐起笑，他對著來人開口喚道：「晴兒。」
「華哥哥，你真是沒良心，這一走就是將近一年音訊全無，害人家好擔心你，你曉不曉得？」喚做晴兒的是夏敬和的妹子，臉蛋嬌俏，不過任性的性子讓華元樸一直不敢恭維。