華元樸沒有回答，只是面色鐵青地交出信紙，而華克裘在接過信紙看了之後，卻是臉色大變。
「什麼！究竟是何方狂徒敢做這種事？元樸，這事你絕對不能答應！」
華元樸依舊沈默。
「元樸，你聽到了沒？這事你絕對不能答應！華家銀礦和絢銀坊可是你爹胼手胝足打拚出來的，你絕對不能為了一個女人將你爹的心血拱手讓人，你知不知道！」
「大伯，你說的我都曉得，可是曉香如今落在別人的手中……」黑眸沈痛的閉上。
「不過是一個丫頭而已，你又何必……」
「曉香不是普通丫頭！她是我深愛的女人，是獨一無二的，難不成銀礦和絢銀坊比一條人命更為重要？」
「人命固然重要，可你要想一想，銀礦和絢銀坊可都是你爹的心血，你要真的答應這事，那礦場裡的礦夫怎麼辦？坊裡做事的人怎麼辦？人家都是辛苦人哪！你要他們往後怎麼養家活口？」華克裘苦口婆心地勸道。
「如今我顧不了這麼多了。」
「你！」華克裘氣結。
「那些人往後的生活我會另外安排，總之我心意已決，今夜我會單獨赴約，大伯你絕對不許報宮，曉得麼？」
「不報宮怎麼可以？要是那是個陷阱怎麼辦？不成！我這就去宮衙請縣太爺暗中派幾個人保護著你，權狀沒了就算了，不過你可是四弟唯一的血脈，說什麼都不許出事。」說著說著，華克裘就忙著往長廊的方向走去。
「大伯！」大手抓住那離去的人，急道：「信上寫著不許報官，否則曉香會沒命的！」
「你就只會擔心那丫頭，那你有沒有替自己和其他人想過？」華克裘動怒了。
「你有沒有想過要是有個萬一，我和你其他兩位伯父會怎樣？府裡的大大小小會怎樣？虧你適才還說會為礦夫和坊裡的人安排往後的生活，我看根本都是屁話！為了那丫頭，你根本就是瘋了！」
「對！我是瘋了！我現在滿腦子想的就只有她究竟落在誰的手裡、會不會被人折磨，有沒有生命危險！我恨不得此刻就是子時，我恨不得馬上將權狀和讓渡書全交出去！」
「你——」
「大伯，我這一輩子從來沒求過你什麼，可我現在求你，求你千萬別報官，也別將這事洩漏出去，我不能讓曉香有生命危險，我拜託你了……」華元樸一臉乞求地看著華克裘。
「唉，你這不是為難我麼？」
「我不是為難大伯，而是希望你真心為我著想，我拜託你了！」
「你……」看著那張固執的俊容，華克裘無奈地歎了好幾口氣。「也罷，一切都隨你了，這事我不管了。」
「大伯，謝謝你了。」
「唉，莫怪人說情字傷人，真的是……」
搖搖頭，華克襄又歎了好幾口氣，接著才轉身囑咐一旁給信的奴僕，要他別將事情洩漏出去。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
是夜，子時未到，天邊一弧弦月。
距離落霞河畔約莫百來尺的樹林間一片暗黑，淒涼的鳴啼聲隱隱在其間迴盪，此時，一抹燈影晃過，風中，竟隱約傳來人的交談聲。
「這女人該怎麼處置？」指著馬車裡那猶是昏迷不醒的路曉香，中年男子低聲問著眼前執著油燈的三個人。
「留著，待人來後，一手交人、一手交貨。」
「交什麼貨？」
「這你管不著，你只管照我們的囑咐行事便成，無須過問太多。」
「我也不想問太多，不過擄人勒索這事可是大罪，我總要弄清楚一些事，否則要是你們口中所說的那個人私底下報了官，那我豈不是吃不完兜著走？」
華克裘冷冷一笑。「這你放心，那人絕對不敢報官的。」
「哼！待會兒出面的又不是你們，我怎麼曉得你們是不是誆我？」
「你放心，屆時我們也會與你一塊。」
「真的？」
「沒錯，我們會躲在這輛馬車裡，待時間一到，你就將馬車駛到落霞河畔，然後再將這丫頭抬出車外，拿刀架著那丫頭的頸子，待人一抵達，你無須多言，只管叫那人將東西拿到馬車後頭。」
「就那個時候放人麼？」中年男子問。
「當然不是，咱們得先確定東西對不對，東西若對，咱們會出個聲，到時你一將人放手就立刻坐上馬車，將馬車駛離落霞河畔。」
「若東西不對呢？」
「不可能不對的，那人救人心切，一定會帶真的東西過來。」
看著三人穩操勝算的模樣，中年男子眼光微閃，忽然大笑了起來。「你們真不愧是華府的人，果然老謀深算！」
華克裘等三人瞬間變了臉。
「你怎麼會曉得咱們是華府的人？」
「哈哈！不僅如此，我還曉得你們威脅的人就是你們的侄兒——華元樸，而這女人則是他心愛的姑娘，為了得到華家銀礦和絢銀坊，你們三人密謀計劃以這姑娘做為要脅，逼迫華元樸簽下讓渡書，並設下圈套讓華元樸於今夜子時拿著權狀以及讓渡書來換人！」中年男子繼續道。
「你……你究竟是誰？是誰告訴你這些事的！」中年男子的一席話嚇壞了華克裘一行人，只見三人立刻往後退了三步，並警戒地朝四周張望著。
「誰告訴我的重要麼？如今人證物證都在，加上你們三人適才已將所有的犯罪計劃明確地說給縣太爺聽了，罪證確鑿，你們就俯首認罪吧！」
說話的同時，中年男子飛快地來到馬車上將路曉香抱起，而就在這一瞬間，原本靜謐的林子裡忽然起了一股騷動。
十數條人影忽地自四周暗處蜂擁而至，霎時，鳥兒振翅離樹，蝙蝠亂竄尖鳴，樹林問一片混亂，華克裘三人見苗頭不對，拔腿就想逃，未料卻一頭撞進一堵堅硬的人牆，當下反彈跌地。
「若不是本官親耳聽見，本官真不敢相信爾等三人會做出此等事！華克裘，華克圖，華克樹，你們可知罪？」