他的壞臉色，還有那冰冷的話語，令她委屈地扁了扁嘴。「小的怎敢？」
認識以來，他還是第一次對她發脾氣，她竟覺得有些難受。再者，他說什麼承諾哪？根本就是他單方面的「命令」嘛！這兩天她又忙又急，因為阿爹原本有起色的身子又惡化，連燒了兩天，到今天早上才退了些熱度，她已經兩晚沒睡好了。
原本見到他是挺開心的，但他一開口就罵人，讓她像被澆了盆冷水般，頓時更覺淒慘。
樊仰極一見到她扁嘴的動作，又看到她眼底的血絲，不禁有點後悔。但是馬上又覺得這丫頭太不怕他也是件不好的事，因此還是決定繼續板著臉。只是，她的氣色看起來真差呀！
「嘴裡是說不敢，但行為卻是這樣的。」他冷哼。
「我……我有點事……」她想解釋，又怕他覺得自己在找借口。「王爺可不可以先回去，我會盡快去王府的，不敢勞駕爺到這小地方來。」
「你以為我愛來嗎？你當真認為我要待在家裡等你大駕光臨嗎？」他為自己浮躁的心緒感到陌生，出口的話也顯得有些衝動了。他急著想見她，但她一見到他就趕人，這會不會太過分了點？這讓他那份急切想見她的心變得有些難堪。
筱小看他越說越不高興，不禁縮了縮肩膀，但還是不大明白他今天為什麼會跑到她家來。「那王爺今天來是……來討債的嗎？我……那個……還有一點剩下的銀子，不然先還你好了。」
「你——」樊仰極氣得咬牙，真想伸手敲她，可惜折扇忘記帶出門了。
正當此時，屋子裡一個低沉的嗓音響起，打斷了他們之間越來越奇怪的對話——
「筱小啊！是誰來了？」
那聲音聽起來有點虛弱，應是上了年紀的男子。
「啊，阿爹！」筱小有點慌亂地看了樊仰極一眼。「王爺還是先回去——」
她話都還沒說完，樊仰極就繞過她，推開門走進那間小屋子裡了。
「等等！你……」筱小趕緊跟上，不懂他想做什麼。
樊仰極一腳剛踏進屋子裡，筱小的兩手便攀住他的胳膊，但是蕭士朗已經看到他們了，疑惑地從床上坐起身來。
「筱小，是哪裡的客人？」蕭士朗的臉色有點蒼白，有禮地朝樊仰極點了下頭。
「爹，沒有啦，他是——」筱小忽然頓住，不知道該怎麼介紹他。
她可不想要阿爹知道她為了給他治病，去跟一個王爺借了一百兩。忽然間，她無助地抬頭看他。
樊仰極看到了她那有點可憐兮兮的神情，剛剛的滿腔彆扭忽然間就消退了。
「蕭先生，你好，在下姓樊，是筱小姑娘的——」
「朋友！」筱小迅速接口，還哈哈地乾笑兩聲。
第四章
蕭士朗是個身子骨清瘦的人，現在更是因為生病而氣色不佳。即便如此，一聽說客人來訪，還是趕忙從床上坐起身。
「是筱小的朋友？抱歉，老夫身體不好……」蕭士朗說著還咳了兩下。
筱小忙過去幫他拍背。「阿爹，你別起來，燒才剛退，多睡一會兒。要不我給你盛碗剛熬好的粥？」
「蕭先生不用忙，不必見外。我只是聽說你身子欠安，今日路過順便來探視一下。」樊仰極似乎鎮定了不少，原先眉眼間的躁色盡褪。
看來她這兩天是因為她爹的病而忙得不可開交，甚至連茶館那邊也沒去。那麼他可以稍稍原諒她剛剛的態度，畢竟她不是不想見他，是因為要照顧爹親而分身乏術。
雖然筱小一直想轉移她爹的注意力，但是蕭士朗還是對樊仰極相當感興趣。
「這位樊公子是在哪裡跟小女認識的？」蕭士朗好奇地問。
「呃，阿爹，樊公子是在茶館聽我說書……」筱小趕緊插嘴，說著還轉頭警告地看了樊仰極一眼，不准他拆她台。她可不希望阿爹知道她為了餬口，而差點被捏死在平郡王府。
「可是你不是都扮男裝？唉，若不是不得已，我真不希望你去拋頭露面，實在太辛苦了。」蕭士朗歎了口氣。
「一開始是不知道，但成為『朋友』之後，他就知道我是……姑娘家。」她三兩句解釋帶過，盡量把謊話順著真實狀況說，只是避重就輕，以免以後忘記自己的說詞而穿幫。「還有，阿爹，說書很有意思，樊公子就說過我很有說書的天分，對吧？」
樊仰極接收到她傳過來那警告的眼神，嘴角不禁抿起一抹笑。「那倒是，她這張嘴能說善道，我常常覺得輸給了她呢！」
「唉，我身體要是好一點就好了。」蕭士朗還是不捨得女兒出去辛苦工作。
「蕭先生的身體是哪裡不適？」樊仰極探問。
「一開始就像尋常風寒，咳嗽又發熱，後來吃藥一陣子就好多了，但那日又發起燒……」蕭土朗也就這樣跟他開始聊開。
筱小竟然一時間插不進嘴。可是她總覺得趕緊把樊仰極弄走才比較安全，以免他說溜了嘴。如果阿爹知道她惹上什麼麻煩，可能不會再讓她去說書，甚至不想花這借來的銀子去看病。
他們家雖然沒錢，但是她阿爹可是個讀書人出身，該有的骨氣還是有，對於是非看得比別人都重。
「阿爹，樊公子可能有事不能久待，不如你先歇下——」筱小努力找個話縫插進去。
「你這丫頭，怎麼隨便打斷人談話？沒看我跟樊公子在聊天嗎？去，準備一下。」蕭士朗轉身跟樊仰極說：「不介意的話就留在寒舍，吃過飯再走吧！難得有筱小的朋友來，不能好好招待，老夫真是過意不去。」
蕭筱小的嘴巴不可思議地張了又閉，閉了又張，看來有點可笑。「可……可是今天只有熬粥，樊公子吃不慣這種粗茶淡飯……」
樊仰極倒是一點也不合作，拱手就朝蕭士朗說：「晚輩是來探病，還讓蕭先生招待，怎麼好意思？」
「不用客氣，跟你說說話，我感覺精神許多。來，坐坐坐，我們再聊聊。」蕭士朗示意他在床前的椅子坐下。