上王府去？皇帝一出門就是大陣仗，是怕朝廷裡有誰不知道是不是？那簡直比他被召進宮更慘。
「能不來就不來，別把那些是非全帶進我府邸。」樊仰極瞪了他一眼。「何時出發？」
「越快越好，最好三日內啟程。」皇帝還是不放心。「李國舅明日就出發了，朕怕……」怕他把勢力布好，那麼屆時派誰去監督都沒用了。
樊仰極點了點頭。「知道了，我準備好就出發。」
皇帝起身送他，樊仰極揮了揮手阻止了他。
走出偏殿的迴廊，樊仰極腦子裡直想著即將遠行而來的必然分離。他還沒決定好該拿筱小怎麼辦！看來他得先放著，此去江南監工，起碼要一個月，這一個月夠他好好思考了。
但他還來不及走出皇宮，就被聞訊而至的太后給攔住了。
「平郡王，哀家有事與你相談，隨哀家到寧君宮一坐吧！」太后態度頗為強硬地說，那氣勢教見著的人莫不低垂著頭。
樊仰極泰然自若，可沒被這位皇嫂給嚇著。他打開折扇扇上一扇，態度優閒，說的話卻是氣死人。「皇上派了急差事下來，本王得速去辦理，恐怕沒時間陪太后喝茶聊天了。」
「樊仰極你……」太后氣得直呼他名諱。「不要以為朝中還有很多老臣擁護你，你就可以如此不把哀家放在眼底。皇上找你，可是為了南方水患的事？」
樊仰極也不動怒，僅是淡淡地看她一眼。「太后又何必動怒，皇上在早朝已經把治水的差事交給李國舅了，本王又哪能壞太后的事兒呢？」
「你……」太后被堵得無話可說。這個平郡王一直就像她背上的芒刺，子蘊登基時，她擔心他會危及帝位，但這麼多年下來，也沒見他有何動作。倒是最近，皇上似乎總派他去監督她娘家人負責的差事，讓她更覺得不悅。既然她對皇上發不了脾氣，但對這位郡王她可就不打算壓抑怒氣了。「奉勸平郡王一句，少擋哀家的路，否則休怪哀家不客氣！」
樊仰極眼睛微微一瞇。「那麼本王也給太后一個良心的建議。到目前為止，本王都不曾攪和進去這些爭鬥，不要逼得我跳進去，到時候要死什麼人，怎樣個死法，那就不得而知了。」
他的話很輕很淡，但是那眼神不知怎地教太后一陣顫慄。
「你……」太后竟連反駁的話都想不出來。
樊仰極淡然一笑，又回復了他素日優雅閒適的模樣。他微微頷首，隨即搖著那把大扇子從容地離開了。
只是旁人沒發現他的眼神冷了幾分，心底有了決定。
他不能把筱小娶進門，這些人肯定會把腦筋動到筱小身上，天知道她會遭遇什麼？想到他娘親的下場，渾身的血液恍若結冰了。
他不能把筱小扯進這一堆爛泥中！
可是他捨得放手嗎？
真的要保護她，就應該徹底把她推開才是，連朋友都不要當，這樣對她最安全。可是他怎麼能夠？在孤寂了這許多年，他嘗到了跟喜歡的人在一起時的快活，恍若從數十年的冰封中醒來，教他如何再躺回那冰川之中呢？
貪戀溫暖本是人的本能哪！
他怎麼能親手扼殺自己的喜悅呢？
他的胸口感到一種灼熱的痛楚，心情沉鬱了起來。
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筱小的阿爹在司馬大夫的診治下，很快地恢復了健康。這幾日已經回到大大茶館去說書了。她這幾日還跟著阿爹去，就怕他身體吃不消，不過看來他已經完全康復了，沒有發生體力不濟的狀況。
茶館的老闆甚至也認不出她就是那個蕭老師傅，惹得余蒨兒老是跟她躲著偷笑。
結束了今天的表演，蕭士朗讓筱小收好話本，父女倆一起走出茶館。
「阿爹，你先回家，我有事情要去辦。」筱小可沒忘記樊仰極的規定，她得去王府說書給他聽。這幾日她都沒有上台說書，所以能去王府說書，即便觀眾只有他一人，她也覺得不錯。
「筱小，你是不是要去見樊公子？」蕭士朗停住腳步，有點遲疑地問。
「阿爹，我有點事情．那個樊公子請了人幫阿爹看病，也不跟我收診金，所以我想去他府上幫忙做點事，也算是還他人情。」筱小避重就輕地說。
其實她確實是去還債沒錯，樊仰極說只要她當天段子說得好，一次就讓她抵扣五兩銀子，賣力一點，她欠的一百兩要還清也不是那麼難了。
「那你可要認真做事。可是丫頭，有些事情阿爹得先提醒你。」蕭士朗頓了一頓，還是繼續說：「那位樊公子看得出來是富貴人家的公子，人品、外貌都卓然不凡，但是阿爹要提醒你，這朋友的分際不可失，咱們的身份地位……」
「阿爹，你想到哪去了？我們只是朋友，樊公子是心腸好才幫忙，我怎麼會……想那些。」筱小說著有點心虛。
她怎麼會不想？光那日被他擁在懷中的親匿，就常讓她夜裡思前想後，臉蛋不由得燒紅起來。而阿爹的疑慮她也想過，別說樊仰極是個郡王，就算他只是尋常人家的有錢公子，她也是配不上的。只是他那樣親吻她，究竟是抱著什麼樣的心態？難道是因為她近在身邊所以方便輕薄嗎？
不！她不認為樊仰極是那等好色之徒。如果真是如此，以他的地位老早娶妻納妾了，又怎會至今還是孤單一人呢？她曾經猜想，他以往可能真的喜歡男人，最近才試著跟姑娘家交往。說不定他很快就會發現他也可以喜歡女人，那麼就能娶妻了。
自然那人不會是她。所以阿爹說得並沒錯，她是該克制自己的心思了。只是天天見面，夜裡都還想著，要三兩下就把感情劃清，又豈是件容易的事？
「不是就好。樊公子的談吐不俗，阿爹也喜歡他這人。但若是因此對你造成傷害，爹寧可現在就少來往。」蕭士朗說。