黎之旭正要開口回敬，看到朝他們接近的身影，所有情緒全都抑下，頓時恢復從容沉斂的神情。
「抱歉，客人太多，招呼不周，請問要點些什麼？」元綺對項沛棠嬌媚笑道，刻意不看向黎之旭。
她不是故意讓他等的，而是要在這麼近的距離看他，她需要心理準備，所以才會在其他人那兒拖延時間，但，一旦過來這兒，她還是無法正視他。
一見她走到他們桌旁，有些好事者又開始張大眼睛，豎起耳朵。
她那對他視若無睹的態度，讓黎之旭好不容易抑平的情緒又開始有了波動。
「沛棠，河港邊就只有這間店，點不出什麼好菜，你就將就將就點。」他慵懶噙笑地對項沛棠說道，如法炮製，也沒看向她。
「不過是個小麵館，期待吃到什麼山珍海味？您可能走錯地方了吧！」元綺臉色一變，表面揚笑，實際上很想踹他。可惡、可惡、可惡！她手藝有多好，他再清楚不過了，卻在大家面前讓她沒有台階下。麵館只賣面，哪裡不對了？
「我以為一個厲害的廚子，即使只有現成材料，也能煮出美味的菜餚。」黎之旭總算看向她，卻是用睥睨的眼神在她身上溜了一圈。
他恨自己必須用這種方式。眾目睽睽下，唯有這樣，他才能光明正大地看她，自頭到腳，將她完整地斂進眼裡。
「巧婦難為無米之炊，這句話黎當家沒聽過嗎？」元綺不知道自己該生氣還是該高興。憤怒讓她有勇氣直視他，這麼近，就像以前和他獨處時的距離，但那時他說的是溫柔情話，而不是冷箭直射。
「元老闆，你對黎當家做了那麼過分的事，弄點特殊菜色出來也是應該的吧！」有人突然大喊。
愛吃元家面的人不少，但不代表每個人對那段往事都已釋然，從店舖裡不見女客就可看出端倪，許多良家婦女和保守百姓對元綺仍視若蔽屣，不想和她有所牽扯。
「就是說啊，他還願意踏進你這兒來，夠抬舉你的。」霎時間，幫忙吆喝的人多了，黎之旭在京城的好人緣，可見一斑。
「好，我去。」鼓噪越起越烈，元綺沒有辦法，只好答應。她瞪向黎之旭，用只有他們聽得到的聲音恨聲道：「在我最忙的時候來找我麻煩，你滿意了吧？」她憤而拂袖走向廚房。
「就是要這樣，給她點顏色瞧瞧！」見她答應，許多人都高聲歡呼。
望著她離去的背影，黎之旭心裡很後悔，他沒料到會這樣，他只是想引她和他多說點話而已。滿腔鬱悶無法發洩，只好端起茶杯一飲而盡。
見他自食其果，項沛棠沒再落井下石，拿起茶壺，將兩人的杯子添滿。
「你打算送閻逍什麼禮？」他換了個話題。失蹤五年的閻逍前不久現身京城，並演出一場復仇大戲，如今戲碼成功落幕，閻逍重新執回閻記當家的位置，為了慶祝他歷劫歸來，當然得送份大禮替他去去霉運。
「我會直接問他，只要他開口，我一定辦到。」黎之旭淡道，彷彿就算好友開出天價，他也會面不改色地一口應允。
「那我要先送，省得你開口一問，我的小禮就拿不出來。」項沛棠故作無奈地歎了口氣。「可憐我這個官當得清廉愛民，兩袖清風，比不上黎氏的大手筆呀。」
「若不是你的幫忙，閻逍能那麼快把那群混蛋擺平嗎？」黎之旭笑睨他一眼。「他報答你都來不及了，哪敢跟你收什麼禮。」
「不用、不用，省得人家說我收賄。」項沛棠忙不迭搖頭，然後跟著笑了。
三個好友能重新相聚，那種欣悅是任何事都無法比擬，只是……看了黎之旭一眼，項沛棠不禁暗暗感歎。世事難料，當初以為凶多吉少的閻逍，如今與嬌妻團聚，而當初幸福美滿的黎之旭，如今卻是孑然一身。
「久等，您要的『特殊菜色』來了！」元綺從廚房走來，麗容揚笑，美眸卻冒出火花，用力將手上的托盤朝桌上一擺。「尋常人家沒黎府的大魚大肉，這『現成材料』做出的菜餚，還請多包涵。」咬牙切齒的言詞裡，充滿了針對他的回諷。
銀芽炒鮮韭、麻醬黃瓜拌雞絲、芙蓉燴豆腐、辣椒炒魚乾，都是元家面裡可見的材料，卻重新組合成簡單又色香味俱全的菜餚。
黎之旭不疾不徐地舉筷挾了口雞絲送進口中，醬香、雞絲嫩，充分展露出前御廚之女的好手藝，也是他一直懷念的好味道。
四周的人全停了動作，屏息等著他的評論。
元綺雙手環胸，看他一道接著一道品嚐，也在等他開口。他怎麼說她都無所謂，就是有關廚藝的事，這點她絕不能容忍。他要是敢說出違心之論，她就和他沒完沒了！
黎之旭放下筷子，喝了口茶，才看向她，淡笑著說道：「佩服，短短時間可以做出如此美味的佳餚。」
此話一出，眾人立刻一陣嘩然。他們原本等著看黎當家對她再百般刁難，沒想到這些菜竟能美味到讓他忘記被冠綠帽的前嫌，元老闆的手藝果然了得！
得到這聲讚揚，元綺絲毫沒有勝利的欣喜之感。以前他吃到她做的菜，不會說出這麼客套漂亮的話，他只會不停筷，一口接一口，那狼吞虎嚥的模樣，會讓她開心好久好久。
是誰變了？她是否再也看不到那專屬於她的那一面了？元綺咬唇，覺得心揪得想哭。可惡，明明是她贏了啊！
「既然合黎當家的口味，就表示您願意付這筆帳了。」怕被他看見她泛紅的眼眶，不等他回話，元綺已匆匆轉身，往廚房走去。「梁嬸、小霜，我到後頭看這頓飯怎麼算，這裡由你們顧著。」
早知道黎當家一來老闆就會跟著失常，梁嬸、小霜互看一眼，只得無奈地長長應了聲：「哦——」
旁邊的人交頭接耳，不斷討論請元老闆增設菜色的可能性，還說要多帶些朋友來，吃吃這讓黎當家俯首稱臣的好口味。