「稍早阿綺送面出去，明明還下著雨啊……」梁嬸叨念，放下抹布，掏出一百文。「拿去拿去，讓你買點胭脂水粉打扮打扮，都二十歲了還嫁不掉。」
「我嫁了你才要煩惱吧？少了我，你們哪裡忙得過來？」平常說笑慣了，小霜也不以為意，笑吟吟地把一百文收下，轉頭看向元綺。「綺姐，你說對不？」
「誰說的？別把錯賴在我身上。」元綺故意說得冷淡，眼梢卻滿是掩不了的笑意。「要嫁儘管嫁去，沒人會留你。」
「看吧？嫁不出去就別找借口啦！」梁嬸好得意。
「就當是說來哄我的嘛，有那麼難嗎？」小霜不依跺腳。
「因為我們都真心希望你能有個好歸宿。」元綺溫柔笑道，臉上的戲謔神色已被真誠取代。「月老只是忙了點，總有一天，它會發現它竟漏了這麼一個好姑娘沒許配對象，到那時候，我絕對不留你，還會送上一個大紅包。」
小霜的父親早逝，母親又長年臥病在床，身為長女的她，一肩挑起家計重責，因為這樣，錯過了婚期，成了媒人不想碰的燙手山芋，還受盡嘲諷指點。
「還是綺姐對我最好。」感動溢於言表，小霜掃地掃得更賣力。
「你忘啦？月老不敢踏進咱們這兒的。」明明心疼小霜，又說不來柔軟的話，梁嬸只好用調侃來表達心裡的關懷。「想嫁人，你得先離開才成，老跟我們這群人混，好姻緣要怎麼找上門？」
「不離開不離開，我要待在這裡一直煩你！」小霜對她扮了個鬼臉，兩人又吵了起來。
見狀，元綺嫣然一笑，任她倆吵去，低頭繼續算帳。她知道她們是感情好才老是鬥嘴，要是哪天兩人都不說話，那她才要擔心呢！
「別吵了，吃飯，吃完還得忙呢！」廚房走出一名約莫三十多歲的婦人，端著擺滿菜的托盤走出。「咱們都半斤八兩，寡婦、棄婦、老姑婆、下堂妻，每個都是月老處理不掉才丟到這兒，它哪有臉踏進來？」
「我，年輕的老姑婆。」小霜首先舉手招認，走到桌旁用力一聞。「嘩，楊姐，你的手藝越來越進步，快跟綺姐煮的菜一樣好吃嘍！」
「我，寡婦。」梁嬸忙著布筷添飯。「阿綺，快來吃飯了，等會兒再算。」
「我，丈夫跟狐狸精跑掉的棄婦。」楊氏坐下，向元綺睨去。「咱們這是物以類聚還是孽緣？」
大家都那麼踴躍，她怎能置身事外？
「下堂妻當然非我莫屬。」元綺強忍笑意，收好帳本，走到桌旁坐下，煞有其事地認真答道：「我看八成是麵館風水不好，才會一群孤苦無依的女人全累到這兒來。」
世俗對女人總是多了分嚴苛，沒有丈夫、沒有歸宿不是梁嬸她們的錯，但在刻板無情的禮教規範下，她們卻成了異類，沒人願意對她們的困境伸出援手，反而還多加刁難。
她們只想找份餬口的工作，卻處處碰壁，見她一個女人家獨自撐著這間麵館，覺得同病相憐的她或許可以收留她們，就算她在京城的名聲差到令人髮指也顧不了，接連上門詢問，先是梁嬸，再來是楊姐，然後小霜也來了。
上天對她們的不公，反倒變成她們來到這裡的契機。她相當感謝有這群好姐妹，給了她滿滿的幫助與關懷。
「綺姐，我很高興當初我有鼓起勇氣踏進這兒問你缺不缺人。」想到過去，小霜眼眶有些紅。
「我也很高興有你們幫我。」元綺拍拍小霜的手柔笑道，望向梁嬸和楊氏，大家都相視一笑，即使沒有言明，也能明白彼此間的感情。
「哎呀，吃個飯幹嘛弄得這麼肉麻兮兮的？」梁嬸埋怨，嘴雖硬，眼角也有些濕潤濕潤的。「我們這叫自力更生，不用靠男人，依然能養活自己，所以，趕快填飽肚子吧！」
「是∼∼」大夥兒笑應，開心地吃飯聊天。
聊著聊著，梁嬸突然冒出一句：「對了，阿綺你今天送面去黎氏，怎樣？」
沒料到話題轉那麼快，元綺一時反應不過來，只好裝死。
「沒、沒怎樣啊！」胡亂應了句當作交代，她趕緊低頭扒飯。
「嗯……我來猜猜，」楊氏瞄了元綺一眼，故作沉吟狀。「阿綺今天送面花了不少時間，看樣子，應該又跟冤家槓上了吧？」
「又吵起來了？今天吵什麼？」小霜興奮追問。
「我、我哪有跟他吵？是他先來惹我的。」元綺小小聲地嘀咕，腦海浮現剛剛的情景，水眸被落寞染上了暗澤。
如果那時石叔沒進來，他會怎麼回答？她知道，他會答應的可能性是微乎其微，她卻賭了，期望能從他口中聽到退讓的話語。
好傻，明知不可能的，她卻還懷著這樣的奢望。
「……綺姐？綺姐！回神吶！」耳旁傳來小霜的喊聲。
元綺一驚，趕緊捉回思緒。打從回到店裡客人就絡繹不絕，讓她無暇釐清心思，直到現在才能靜下心來，卻被梁嬸的問題攻了個猝不及防，引她怔忡出神。
「我有在聽啊。」她企圖粉飾太平，瞄到梁嬸笑得古怪的神情，忍不住在心裡暗暗呻吟。要命，明明還在聊天，她居然就這麼發起呆了？
「你們又不是不知道，阿綺只要送面去黎氏就會失魂落魄好一陣子，有什麼值得大驚小怪的？」楊氏笑哼，聽似幫她解圍，實際卻是在落井下石。
「你們……」被說個正著，元綺難以抑止地窘紅了臉，面對客人的長袖善舞，在這些相知甚深的夥伴面前完全施展不開。「……還、還不是你們沒人想送黎氏，害我得親自跑這一趟？你們以後都不准推托了，知不知道？」她只好板起臉，端出老闆的威嚴嚇人。
這招根本沒效，三人對視一眼，很不給面子地嗤笑出聲。「哈∼∼」
梁嬸還意有所指地說道：「明明是有人只要聽到黎氏叫了面，就開始心神不寧，面老煮錯，客人也不招呼了，與其留在店裡添麻煩，倒不如直接派出去送面還比較乾脆。」