「可是小姐說過不准外人進入石窖……」未完的聲音讓人用凶狠的眼神瞪了回去。
瞪人的傢伙正是莫修，聽見別人把他當成敗金女的「外人」，一肚子火氣便上來，他可是娶親大隊浩浩蕩蕩帶入府的堂堂姑爺，哪能算外人！
莫修緩了語調，意思卻相當堅持，「跟小蓉說，我命令她不准去石窖，小姐的晚膳由我親自送進去。」
藉由送飯，除了見見許久不見的娘子外，他也可以藉機偷看一下隱密的煉香石窖。
嗯，滿足一下他這個姑爺的好奇心應該不為過吧！
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第4章(2)
香精油的提煉是在一間密不通風的石窖裡，內分為三室，以一條長廊相連接，第一間置有各種不同的銀製盆皿和石臼，用來搗碎花葉，有個暗室在，裡面存放大量新鮮採集回來的花花草草；另一間則放了個大火爐，一旁還擺放了大大小小令人眼花撩亂的瓷瓶。
至於最裡面的那一間則與一般簡陋的房間無異，一張床、一張桌，唯一少了的就是窗。
沒辦法，釀香過程是不能讓香味外溢，更不能讓外頭的濁氣侵入，這是規矩，才能保持香露的精純度。
火爐上，有一鍋正在沸騰冒煙的液體咕嚕咕嚕響著，從隔壁房端了個銀盆進來的女子先拔去鼻子上塞的兩個小布塞，再小心翼翼的將銀盆裡的黏稠汁液倒入大鍋裡。
晶瑩剔透又帶著濃郁香氣的液體，在大鍋裡滾燙冒著泡，持續滾沸了幾個時辰，量逐漸減少。
一看時機成熟，女子便將火撲滅。
擦著額頭沁出的汗水，她把完成後的晶瑩液體用銀匙裝入準備好的嬌小瓷瓶裡，趁熱裝入後立即封口，使其在瓶中慢慢冷卻，才是最精純的花精油。
大呼一口氣，終於大功告成，這回她成功燎出一種除了能讓肌膚白皙剔透，還能撫平蒼老細紋的新香液，她敢打包票，一定會造成京城轟動。
「叩叩！」
石窖外的敲門機關，即使人在裡面，也能聽見有人敲門。
該是小蓉送食物來了，她把裝好的幾個瓷瓶放到牆角陰涼處擱著，眼角數著石桌上的瓶子還剩多少。
得加把勁了，她得在今晚結束前，把蕁蘿草和碧春花的種子磨碎……
突如其來一陣劇烈的暈眩令她眼前一片花，她費了好大的勁才不讓自己跌坐在地。
身處在密不通風的石窖中，人自然會覺得不舒服，更何況是她，長年來累積的不適已經達到最高點，正一點一點開始對她反撲回來。
她驚覺到頭暈的次數真的愈來愈多，該不會是……
蒼白的臉蛋上出現一絲慌亂，抓來前幾日制好的香液往鼻間一放，任由濃郁的香味鑽入鼻子裡，果然……這一年來的頭暈徵兆果然是在提醒她，最不想見的情形還是出來了。
怎麼會這麼快？
記得娘當時是三十四歲後才慢慢開始，她才十七歲，為何這麼早？
「叩叩！」
是因為她太早開始接手工作嗎？
這不行呀！她還沒玩夠，她才剛嫁人的不是嗎？起碼還得多給個五年、六年……
「叩叩叩！」
她一直以為，應該還有個十幾年，這些症狀才會慢慢出現……
「叩叩叩叩！」
深鎖眉頭的她完全沒注意到擾人的敲門聲，已經不是從機關發出，而是有人正在外頭敲著她的門。
「叩叩叩……」
「吵死了！是誰一直在那邊發出聲……」
一個猛勁抬頭，她錯愕，瞪著眼前不該出現的人影。「該死！你怎麼會出現在這……」
過於激動，一股濁氣湧了上來，頭暈的症狀再次出現，模糊中，有一股熱呼呼的軟稠感出現在鼻間。
血？她的手上怎麼會有血？
沒多久，她只聽見有人用著好淒厲的嗓音大叫娘子，一道火速的身影急急朝她飛奔而來……
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原本只是偷偷潛入，卻因為久久等候不到娘子回應，所以悄悄將門推開個縫，卻萬萬想不到這麼一次偷窺，探頭見到的卻是那麼駭人的一幕。
抱著不省人事的妻子，莫修邊跑邊吼，奔出石窖。「快來人！我娘子暈倒了！」
莫修將她抱回屋內，輕輕放上床，心慌地用衣袖不斷擦拭從她鼻間流出來的紅絲，不忘吩咐下人打盆乾淨的清水。
雖然止了血，應該要紅潤的小臉卻蒼白不已，胸口那種莫名的揪痛又出現，愈來愈嚴重。
這女人是怎麼回事？為何好端端的流起鼻血，說也不說就在他面前暈倒，如果他晚一步去……
該死的！他根本不敢想像，小惡女把自己關在沒有人看顧的房間裡，暈過去也無人知曉會有多嚴重。
但，最讓他憤怒不已的是——
「什麼叫作不需要找大夫！」一記重掌拍在桌上，震得茶壺咯咯作響，答話的丫鬟也嚇得腿一軟，整個人跪下來。
「因為……這不是小姐第一次昏倒和流血，只要休息一會兒，小姐自然會醒……」
「所以你們就無所謂，不管主子的死活！」又一記充滿怒火的重掌拍上桌。
「姑爺，不是我們不在意，是小姐不准我們管的。」跪在地上的丫鬟幾乎要被他的大嗓門嚇哭了。
記得第一次見到小姐流鼻血，他們找來的大夫卻被小姐訓回，所有下人也讓小姐罵了一頓，自此，大家再也不敢「擅自作主」。
「什麼叫作不管！她是你們的主子，身體若有不適，你們就該主動去找大夫，豈可不理會！」再一次忍不住胸口湧上的怒氣，只能拍桌子出氣。
銳利的眼神朝一個個瑟縮不已的僕人們繞了一遍，尤其是跪下的小翠，早已淚眼汪汪，縮著身子發抖。
冷靜，他得冷靜。「你說，小姐休息一會兒就會醒了？」
「是。」
「這種症狀有多久了？」莫修板著臉道。
「從金梓姐姐出嫁那時候開始，有一年了。」小翠據實稟告，一見男人臉色又拉長，緊忙再開口，「當小姐出關後，總會有個一兩回出現流血症狀和暈眩，因為小姐也略懂些醫術，同奴婢說是因為在石窖待太久，終日吸入濁氣才會流鼻血，還說這對小姐身體無害，流血只是把濁氣排出。」