羅糸,他剛剛認了的未婚妻,容顏殊麗,個性颯爽,會是苗英之女嗎?
「江南綢緞莊羅莊主的夫人是苗疆女沒錯,但是不是苗娛,就不知了。」如果是的話,那麼藥叉的蠱毒就不足為懼……
第三章
陰曆十五,望日,皓月當空,寅時卯時交替,一日當中極陰與極陽時刻交匯,是采收回人草最佳時機。
回人草栽種在炎冰池中。炎冰池,池水冒出氤氳水氣,一邊是熱氣,一邊是寒氣。如太極,分陰陽,一邊炙熱如火,一邊是凍人骨髓的冰冷。
她右手略沾冰池水,繞池水,腳踩四象八卦步,手持碧玉棍,朝池水匯陰陽。炎冰池池水成陰陽水。
采收回人草若運功抵擋冰寒氣或熱氣,藥草即失其藥效。華敷赤手空拳,只手握住回人草根部,回人草散發出沁人入骨的寒意,冷冽寒氣直竄她的掌心,隨即轉化灼燙的熱意。女性屬陰,通人性的回人草,離土前,散發滾燙、屬性為陽的熱度,如炎火炙熱燒灼著皮膚,灼燙感從掌心蔓延到四肢百骸,彷彿要將她整個人給燒起來……不敢稍稍鬆懈心神鬆手。
池畔的鳳琅琊驚覺她的異狀,驚訝問:「你怎麼了?」
「回人草……溫度提高。」采收時,雖然有沾過炎冰池的冰池水,依然抵不住熱燙感,掌心燒痛難耐。熱氣、灼痛逼出額間汗珠……
她手握回人草的虎口紅腫得駭人,宛如被熱鐵燙傷似的;無跡的傷急需要她手裡的藥草……阻止與否,兩難,鳳琅琊憂心如焚。
一刻鐘後,華敷手握回人草,畫個圈將草摘起……池水也漸漸起了變化,又變成相對性質的池水,熱與冷各據一方。華敷取出手絹,仔細的將回人草包起來,換另只手拿,隨即將燙傷的那隻手放入冰池,藉由冰冷的池水舒緩掌中熱意灼燙,直至熱意漸消,才停止浸泡。
一旁鳳琅琊親眼目睹華敷摘藥,心愧疚。纖細的手,腫大成原來的一倍,掌心握藥草地方都起水泡。回人草,既救人,亦傷人。
「燙傷藥粉?」他身上只有金創藥,不適用燒燙傷。
「在屋內。」他的神色有異,是被熱氣熏傷了吧!不多說,進屋拿瓶藥給鳳琅琊。
「先包紮。」她的傷要先做處理才行。
不由分說,抓住她燙傷的手。掌心握草的地方已起水泡,右手是左手的兩倍大。欲為她上藥粉,卻被阻止。
「被回人草灼傷,要用它的葉子敷傷患處。」隨即順手摘片回人草葉子,蓋在掌心起水泡的地方,掌心熱意漸漸舒緩。燙傷藥粉也有效,其效用卻不如回人草的葉子來得迅速。
被藥草所傷,最佳的療藥通常是那株草本身。
「回人草少了一片葉子,效用並不因此而減弱。」華敷為自己的行為解釋。
「你的傷勢要緊。」撕下衣上一塊白布當布條,裹住燙傷的手。在她摘下葉片蓋在掌心時,鳳琅琊並沒想到是否會影響藥效,只希望她的灼傷別留下傷疤才好。
華敷心中疑惑。他不是很在意殷二殿主的傷?怎會不在意回人草藥效減弱?
眼眸裡的疑問隨即被解。「你為摘靈藥燙傷,又是藥草植栽者,藥草要如何處理,你最清楚。」他解釋她的疑問。
他的回答意味自己在不經意問心裡的疑問已脫口而出。
「到鳳闕殿吧。」他的心態她無意采究,現況最要緊的是將回人草趕在卯時三刻送到鳳闕殿……辰時,與其它藥草一起煎熬。
***
半年後。
鳳闕殿二殿主與江南綢緞莊獨生女聯姻,鳳闕殿聚集了許多江湖豪傑、富貴權勢、名門淑媛、江湖女俠,整個鳳闕殿宮燈照著,恍若白晝且熱鬧非凡。
她不是江湖人,也非富貴商賈,繁雜的人情世故與她無關;華敷來到新房,找她的好姐妹,今天的新娘子,羅糸。祝福,道別。今日一別,不知何日再相聚。
「糸兒。」很難得看到她如此安分賢淑端坐著,看來二殿主調教有方。
下一刻,華敷立即修正想法。
「華姐。」羅糸欣喜,掀開紅絹一角,露出絕俗容顏,對其他在場的侍婢說:「你們先下去。把門帶上。」
所有婢女離開,她扯掉頭上的紅絹,一臉興奮、緊張地,拉著華敷到圓桌邊坐著。
嘖嘖,美麗新娘子面容上古靈精怪的神情,像極了每回要捉弄她的眼神。該不會又在動什麼歪腦筋吧?
獻寶似的拿出一個小瓷瓶,語帶亢奮:「你猜這是什麼?」
華敷拿過藥瓶,放在鼻翼間左右晃動,擰眉。「這該不會是合歡散吧?」一股極淡極淡的麝香。
「是鴛鴦散。」明媚水眸透著淘氣。「今晚,我要用它。」愛嬌地拿過瓷瓶,在明亮艷麗的臉龐前搖晃。
「你確定要用?」古靈精怪的糸兒在玩什麼把戲?糸兒與二殿主已成親拜堂,需要藉助類似合歡散的鴛鴦散嗎?華敷百思不解。
「沒錯。」毫不遲疑。她的新婚夫君性子一板一眼,對男女之間的情事應該懂不了多少,藉助一些外力是有必要的。
「藥哪來的?」
「從娘那借來的。」她是從娘的藏寶閣「借」出來的。
「苗姨?」
羅糸笑笑地說了她的雙親年輕時的情史……
少女時羅糸的娘親苗姨,對羅父羅綾寬傾心已久,年約二十,遲遲盼不到意中人表情意,擔心自己會等到天荒地老,木訥的羅綾寬依然與她只是好友開系……苗姨很清楚自己對羅綾寬的心意,她要的是與羅綾寬成為一生伴侶,而非僅僅是紅粉知己。她曾很含蓄的明示欲嫁羅綾寬為妻,問著羅綾寬可願意否,誰知木訥成性的羅綾寬聞言,只是呆呆的瞪看著苗疆大美人,順道化成一座石膏像。苗嫫見狀,惱羞,再加上她已是二十歲的老姑娘,深怕再蹉跎下去,想與羅綾寬比翼雙飛就更遙遙無期。心生不滿下,急中生智……與其浪費時間等著心上人羅綾寬提親,不如直接用了鴛鴦散,先做了夫妻間的事……成果一如苗疆大美人所預期,隔天,忠厚老實的羅綾寬立即派人上苗家提親,兩個月後迎娶苗疆大美人——苗嫫。