「那戶人家是孤兒寡母，女兒長得如花似玉，可惜啊……」老太太又是歎息又是搖頭，半晌說不出話來。
中迅輕輕拍了芍葯的手一下，要她別緊張：她滿臉期盼地回頭看他一眼。
「就是因為女兒長得太漂亮，才會家破人亡啊……」老太太說。
芍葯靠前想要說話，沒想到讓中迅給拉了回來，還朝她搖頭，阻止她說話，像是怕她會打斷老人家的思緒。
「咦……你們是誰啊？為什麼要打聽這戶人家？」老太太抬起眼來看著他們。
「我……我就是那位施姑娘的女兒。」她大聲說。
「啥？你是她女兒……」老太太端詳她。「怎麼長得一點都不像啊？」
芍葯臉上一陣紅，說不出話來。
「她長得像她父親。」中迅大聲地替她接話，芍葯感激地緊捏一下相握的手。
「是這樣啊。真可惜啊，你娘的花容月貌一點都沒傳給你……」老太太搖搖頭。「不過，這也是好事，自古以來啊，美人都是……」
「那姓施的姑娘怎麼了？」中迅連忙把老太太的話頭拉回來。
「她呀，被官府來的人強迫送去宮裡選秀女，一去就沒消息……」
中迅一聽，皺起眉來。怎麼會？既然長得很漂亮，那麼送去選秀女，一定會被選上成為皇室的妃嬪或是皇戚的妻妾，那她的女兒怎會成為宮女？
芍葯的臉更紅了，不敢看向中迅，趕緊問：「那我娘家裡的人呢？」
「家裡啊……沒人啦。」老太太又搖起頭來。「她娘在她被送走之後沒多久就因為思念過度，死了。死了之後，還是她家鄰居幫的忙將她安葬。」
芍葯的臉整個垮下來，眼眶紅了。「都沒人了，連個親戚都沒有？」
中迅伸出雙手握住她，輕輕地拍了她一下。
「都沒了……」老太太用滿是憐惜的眼神看她。
「那我姥姥葬在哪裡？」她的眼淚還是掉下來了。「那隔壁鄰居姓什麼？人還住在這裡嗎？」
「你姥姥就葬在村外小山上的墓地。至於你姥姥家的隔壁也是沒人在了，讓我想想……他們是姓什麼？我記得……他們的姓很奇特，姓……」老太太搜索枯腸了半天。
中迅輕輕地用袖子替她拭去眼淚，芍葯感激地看他一眼。
「啊！想起來了，文天祥的文！」老太太拍了自己的大腿，叫了出來。
芍葯一聽，竟然愣住了。中迅看她的表情，心裡覺得奇怪，這是怎麼回事？這文姓有什麼意義？
「這姓文的人家，和你娘……關係不淺。」老太太看了她一眼，有點不安地住了口。
「您請說，我不會介意的。」芍葯趕快表明，深怕老太太不肯再說。
老太太又歎了口氣才說：「當年是因為官府強行帶走你娘，並不是她自願的，原因好像是因為當時你娘已經和這文姓人家的弟弟訂了親。」
芍葯臉色更怪了，張著口說不出話來。
「後來呢……因為宮府強來要人，抓了你娘去，結果那文姓人家的男子就上吊自殺了。你娘在官府裡聽到這個消息，不吃不喝，也幾乎死去。後來還是你姥姥去勸她，才沒也跟著去。」
芍葯聽到這裡，竟是一副恍然大悟的樣子。
「後來，你姥姥死了，這家文姓的人家安葬了她之後，沒多久也就離開我們這個村子，從此再也沒有回來過了。」
老太太不勝唏噓地又說了一些往事。中迅這才知道，原來芍葯的娘個性剛烈，是個寧為玉碎不為瓦全的女子。
他們謝過了老太太，然後上了芍葯姥姥的墳去祭拜一番。沒想到這墳竟然十分完整，像是有人在照顧一般。芍葯不解，找來看顧墓地的人詢問，一問之下才知有人付了好大一筆錢，要守墓人長年照顧她姥姥的墓，和不遠處一座男子的墓。
他們又走到那座男子墓，果然是那文姓男子的墓。
芍葯的家人都不在了，這件托人照顧的事，一定是文姓人家所為，同時這也說明文姓人家還有後代在世。中迅又追加錢財，請照管墓地的人在節日時幫芍葯祭祀上香，這才離去。
在馬車上，中迅輕輕地摟住她，給她依靠。
「你要不要說說這文姓人家的事？你好像知道他們的下落？」中迅低語。
芍葯將頭靠在他的肩膀上。
「我娘在世的時候，常常有個姨娘會來看我們，她就是姓文。原來她差點成了我的姑媽。」她說。
「那她現在在哪？你知道嗎？」
「我知道，在……」她遲疑了一下。「在江南，由我義弟照顧。」
「哦？你有個義弟？」中迅不自覺地微皺眉。
「他是我姨娘收養的孩子。」她說。
中迅這才輕點頭。等了會兒又問：「既然你娘被送進宮裡選秀女，逃出去之後，為什麼還會將你送進宮裡當宮女？」
芍葯身體一陣僵硬，過了一會兒才說：「我到現在才知道我娘為什麼寧願逃跑也不願進宮了，她就是因為對那……那個未婚夫的死念念不忘，才會一直在找機會，終於有一天趁下大雨人馬困頓的日子，逃跑了。」
「這怎麼可能？進宮的秀女一向是被嚴加保護，你娘……」
「我娘說她得到一位宮裡的嬤嬤的幫助，真的就從秀女車隊裡跑掉了，後來她就嫁給了我爹，生下我。」
中迅聽了，只覺得疑點重重。那些護送秀女的士兵都是皇城裡最優秀的戰士，他們會隨隨便便讓人跑了？
「那你為何又要進宮當宮女？」中迅問。
「我娘說……因為我爹早死，我家裡不好過，而且為了要報答當年那位嬤嬤的恩情，她要我進宮去照顧她老人家，所以就把我送進宮裡當宮女。」
中迅的眉頭更皺了。會嗎？一個嚮往自由的女人，會把自己女兒送進當初自己死命逃出的命運裡嗎？
「這……這不是不合理的事。」她的臉更紅了，像是個正在編造謊言的小孩。「因為宮女和秀女不一樣。秀女是選來給王公貴族當側室或妻妾，宮女只要在宮裡做事做到二十二歲就可以出宮嫁人，所以她才送我去，免得過苦日子。」