「對不起，國舅爺，現在時辰不對，請明日再訪。」侍衛不允，大聲回答。
中迅忍著一肚子氣，沉聲回答：「若敢再對本將軍多說一句，就看本將軍將你五王府大門踹成碎片！」
就在他們對峙當中，有人將中迅深夜來訪的事飛快地稟報五王爺弘胄。已經就寢的弘胄放開懷中的嬌妻，衣衫不整地匆匆趕來。
一看，許多侍衛抵在門上，任門外的人大力捶打大門，就是不開。
「開門，請國舅爺進來。」弘胄低沉渾厚的聲音說。
於是，所有的侍衛如潮水般往兩邊退開，讓人把厚重的大門打開；才一開門，中迅就飛身進府，看見站在一堆提著燈籠的侍衛中間的弘胄，雙拳緊握。
「把我妻子還來！」中迅滿瞼怒色，忍住激動。
弘胄輕攏眉頭。「你不懂得珍惜，又何必假意追討？」
弘胄如此一說，中迅一塊大石落了地。感謝老天！芍葯平安到達王府，沒有任何意外發生。
「誰說我不懂珍惜？她是我的妻子，現在就交給我帶回！」中迅往他面前走近，語帶威脅地瞪視著弘胄。
「不。」弘胄搖頭。「現夜已深沉，皇妹早就安歇，你明日再來吧。」
中迅怒吼一聲，縱身往王府內一躍，侍衛們驚變，立刻要衝上前去阻攔。
「住手，讓他去吧……」弘胄微笑起來。「讓他好好地在王府裡找，看他運氣夠不夠好，找不找得到。」
中迅一路疾行，腦裡迅速轉著念頭。照理說，客人都是住在西廂房，他只要往那裡去尋就是，但是以弘胄一點都不加以阻攔的情形看來，定是有恃無恐，認為他一定不會找到。那麼，他就改變方向，往一向是家人居住的東廂房而去。
而這五王府，他從小到大不知來過幾百回，格局自然熟悉得很；如果東廂房找不到芍葯，那麼東邊的那幾間別苑裡，一定找得到。
沒想到他才踏進東廂房的迴廊，遠遠就瞧見一盞燈籠快速接近；也許這是芍葯聽見聲音，趕來見他……
「芍葯！」他出聲喊。
那提著燈籠的人一聽到他的聲音，腳步一停，站在原地好一會兒，才再舉步向他走來。隨著那燈籠越來越近，中迅的氣息越來越急促……
來人身上穿著一件連頭都罩住的大斗篷，中迅無法看出那是誰，但是由那娉婷移動的身形看來，來者應是一名女子沒錯。
走到他面前三步遠的地方，那人停住，將拉著斗篷的手放下，罩著頭的布兜滑了下來，現出一張久違的面容來……
中迅有如被天雷擊中，耳中轟然大響，腦海一片空白！他雙目圓睜，沒了氣息，就這樣呆視著來人。
她是御凌！已經死了四年的御凌！
怎麼會……怎麼會？她竟然沒死？他是……又在作夢嗎？
淚就這樣湧出了眼眶。他快速地抹去，再張大眼瞪著御凌，真的是她！燈籠的火照在她臉上，明明白白地現出她姣好的容顏。他一個箭步衝上前去，抱住御凌，激動得發起抖來。
這一抱，在黑暗中，有兩個人握緊了拳頭。芍葯轉頭就走，再也不想看下去了，因為她的心，正被億萬隻螞蟻咬著，流著充滿酸意的血……
而站在另一頭的弘胄則是額上青筋暴起，緊攥著雙拳，努力克制自己想一躍過去扯開中迅的衝動。
但在迴廊裡的兩個人卻渾然不覺這些情形，就這樣激動地擁抱著對方。
「你……你沒死？」中迅的手抓住御凌的肩膀，退後一步。「這是怎麼一回事？」
御凌微微一笑，不著痕跡地稍退一步，遠離他的懷抱。「說來話長。只是當年不這麼做，我就不能恢復女兒身。」
「原來這就是弘胄一直要我來五王爺府的原因，你竟然……竟然還活著，且嫁給了他……」
「對不起，讓你受苦了……」她的聲音還是一樣的低沉，但容貌和記憶中有點不同──她過去那有如刺蝟的張狂氣息沒有了，取而代之的是一股沉靜嫻雅的風範。她，已經是完完全全的女人模樣，不再是他記憶中的美少年。
在這一剎那間──中迅明白了！
從前的御凌是真的死了，那個和他一路打打鬧鬧長大的美少年御凌──不存在了；眼前的御凌雖是活著的人，但她再也不會是過去那個御凌……
他很高興御凌還活著，可是此時的他，從眼前人兒身上，再也找不到過去舊夢中的身影；過去真的是過去了，昨日種種已隨風而逝，他過去愛的人，已經不是現在這個站在他面前的御凌。
這個比過去還要美艷的御凌，不是他的御凌，不屬於他。
原來他真的是在原地踏步了四年，而這四年，御凌已經蛻變成一隻美麗的蝴蝶，一隻不屬於他的蝴蝶；是弘胄讓她成為這麼美麗的女人；這女人現在的一切都是屬於弘胄的，她的風華、她的人生全是弘胄所有……
原來──情感是活的，記憶是死的。這四年來他所擁有的情感只是過去的記憶，他沒和御凌一起走下去，陪她走下去的人是弘胄；和她一起讓感情繼續活下去的人也是弘胄。
在御凌的感情世界裡，自己已經完全無立足之地了。
「謝謝你……」中迅幾不能成聲；他感謝的是──她陪他一起長大的那段人生，那段充滿活潑生機的歲月；同時也在向過去道別，昨日的種種，是真的遠離，再也追不回來了。
剎那間，他的胸懷充滿無以名狀的惆悵。
御凌溫柔地笑著，眼裡滿溢著瞭解的神情。「是我要向你道謝，若不是有你，今日我也無法擁有這美好的一切……你永遠都是我的兄弟。」
中迅明白她指的是──這四年來，因他赤裸裸的傷心表現所給人真實的感覺；若不是他因傷心而放蕩自己的行為，任誰也不會輕易相信御凌是真的死了。
他點點頭，心裡明白她所說的意思，但他的兄弟永遠不會是她──那個記憶中的人才是。