即便已經聽過許多次，延壽還是非常專注地聆聽著，神往著那傳說中的另外一個世界。
「侍女們說他有雙奇怪的眼睛。」
「你這是明知故問了，公主殿下，真正看過他眼睛的人可是你啊。」
延壽苦笑。「到現在我都不知道自己到底是死的還是活的，你覺得我能看見什麼？」
「公主。」隨墨清秀的臉上泛著薄怒。「快別胡說了，你此刻自然是活得好好的。」
延壽沒答話。隨墨對她最是偏心，聽她們說就連她死了，隨墨還是隨侍在她身邊，待她彷彿活人一般。
「聽說他有一雙『流銀之瞳』，那是一雙會發光的眼睛。聽說認真望著他的眼睛時，會看到其中有水銀般的光芒在流動──那是妖怪吧？」
延壽忍不住噗哧一笑。這倒好，找個妖怪來救她這活死人。
望著公主終於有了顏色的臉蛋，隨墨的心軟軟地泛著溫柔；若能一直這樣就好了，但願那位辛大夫真的能救公主脫離那可怕的地獄。
「隨墨，今晚的宴會很盛大吧？」再度望向倚水樓，延壽幽幽歎口氣，她已經有許多年不曾再聽到那美好的樂音了。
「嗯。」瞭解她的心思，隨墨在床側坐下。「要不要我命優伶過來彈幾首小曲給公主解悶？」
延壽搖搖頭，目光注視著遠處燦爛的燈火。「不用了。單是這樣看著，我已經覺得很高興……」說著，淚水輕輕滑落她的雙頰。
「不只是宗主，我們全都很高興。」隨墨強忍著內心的激動，臉上只微微泛起一抹笑。「願你從此萬壽無疆，脫離病痛。」
延壽沒有答話，回頭望著隨墨臉上淡淡的笑，知道這已經是隨墨的極限。她輕輕捏捏她的手，千言萬語，卻不知從何說起。
就在這時候，窗口突然人影一閃，隨墨才回過神來，床前已經站著一條笑盈盈的身影。
「殿下！」隨墨惱火地低嚷：「您又這樣過來了！終有一日──」
「終有一日我會死在你的鷹爪之下？」
隨墨薄唇一抿，惱恨地冷哼一聲。
疾風笑著翻上了床，手裡提著一壺酒，他還是像小時候一樣無拘無束，俊美無儔的臉探到妹妹跟前，親匿地磨磨她的鼻子。「嘿，你回來啦。」他這樣說著，好似延壽只是趁著天氣好，出去遛了一圈似的。
一看見他，延壽忍不住要哭；即便她的心已被病痛折磨得千瘡百孔，對著這個被人譏笑為癡傻的大哥，她再也無法佯裝堅強，雙手攬上哥哥的肩，忍不住嚶嚶哭泣。
「傻瓜，哭什麼，我早知道你走不遠。」疾風大笑，似個瘋子。
這對兄妹，一個瘋癲，一個久病。
隨墨望著他們，不由得又歎口氣……今天晚上歎的氣可真多。傳說這可是會折壽的──她臉色驀然一變，一股不祥的預感自心底泛起。
這到底是怎麼了？今晚是大喜之日，是舉國歡欣的時刻，為何她……為何她總是開心不起來？為何她總感到一股憂愁？為何她總聞到空氣中隱約傳來的血腥之氣？
遠望倚水樓，那裡燈火通明、歌舞昇平，宗殿內已有許久許久不曾這麼熱鬧了；但在那搖曳的燈火下，她彷彿看到某種不祥的陰影正在步步逼近……
***
這裡一點都不像是皇宮。
至少，不像他所知道的皇宮。
以巨木搭建而成的宗殿遼闊空曠，參天巨木屹立著，隱約透露著一股神聖不可侵犯的氣息。這裡沒有華美不實的裝飾，更沒有金碧輝煌、雕樑畫棟造成的假象；這間宗殿像是從岩石中長出來，依靠在水神的懷裡，由巨木支撐而成，有著頂天立地、震古爍今的氣派。
他看不到穿著鍾甲巡邏的禁衛隊，看不到手持兵刀、表情肅殺的禁宮衛士，每道門扉旁的確都站著衛兵，但他們都穿著輕裝，而且他們的武器只是幾把看起來再普通不過的短木棒。
這裡人數最多的是宮女。居然沒有太監？那麼後宮嬪妃的清白到底誰來守護？
風穿過宗殿大門，花香在這裡呼嘯著奔馳，冰冷的青石地板迴盪著他們的腳步聲。
這座古老的宗殿像是有著歷代守護者的英靈在迴盪，神聖而莊嚴，凜然中彷彿可以聞到當年建造這裡所付出的血汗氣味。
從三人高的側門離開宗殿，四處花木扶疏，青石地引導他們來到倚水樓，樓外早有宮女低頭恭謹守候。
在倚水樓的廳堂裡坐下，他沒看到「宗主」的位置；照理說在東海之國，「宗主」等同於皇帝，皇帝自然該有龍位，但這裡沒有。偌大廳堂將位置整齊地排成口字形，沒有哪邊比較突出。
宗主宇文祥瑞的位置就在正中間，左右兩側分別還有三個位置，每排七人，一共有二十八個人參與這場盛會；他的左右兩側自然坐著淼森跟熾磊。
華美精緻的紅燈籠掛滿倚水樓的每一處角落，照亮廳堂內每張歡暢愉快的臉孔。
他們穿著華美，卻不拘謹，這些人看來只是來參加一場豪宴而非「國宴」。
國宴的氣氛肅穆且沉悶，幾百名優伶會唱著隆重得教人連想打瞌睡也辦不到的詩歌──這裡只不過像個尋常的紅樓酒館，只是位置大了些罷了。
「誠如在下在船上跟先生提過的，我東海之國乃是隨秦代徐福出海的後裔，即便我們離開了中土，但我們仍以中土人民自居，所以雖名為『東海之國』，但實際上這個國家並沒有國王，也沒有皇帝；東海之國數百年來由十三個大姓宗族共同治理，每隔三年，十三位領主會共同推舉出一位真正的『宗主』。現任的宗主宇文祥瑞是我跟熾磊的恩師，他已經擔任宗主有五屆之久。雖然歷來連任宗主之位長達數十年的名主時有所聞，但在下的恩師絕對是當中的佼佼者之一。」
廳堂之內正演奏著清平樂，艷美的舞姬在場中搖曳生姿。