鳳衣大驚，往外一跳，拔腿就跑，身後還不時傳來叫罵追趕。
吵嚷了一陣，追趕的聲音忽然變小，終至消失。
鳳衣不敢回頭，埋頭猛衝。
一路跑進客棧訂了房，關起房門才喘出一口大氣。
這是怎麼了？連見個面都那麼難！
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「發生什麼事？」
吳桂的房間離鳳衣引起騷動的庭院頗近，聽到院裡一陣叫喊抓賊追賊的聲浪，便走出來一探究竟。
「剛才有個女賊躍到牆頭，被我們發現後一溜煙跑掉，已經有幾個兄弟追過去了。」護衛們邊回答邊把骰子跟碗公藏到身後。
「女賊？」吳桂心中一動。「生得什麼模樣？」
在山寨裡，鳳衣向其中一人的妻子借了衣服，再也不是當初劫走他時的男裝打扮，眾護衛自然不會將她與當日的劫匪聯想在一塊兒。
「她身子背光，我們看不清她的模樣。」護衛一指遠處：「啊，追捕的人回來了！也不知抓到人沒有？」
只見兩名護衛一左一右地合力擔著中間一個，中間那人臉上不斷淌下豆大的汗珠，至於吳桂關心的「女賊」，連個影子也沒有。
「我們追到半路，阿丁不小心扭了腳，給阿丁這麼一阻，女賊一下子就跑進人群裡去了，追下去難免引起騷動，我們只好先把阿丁扛回來再另請指示。」左邊那名護衛答道。
吳桂暗暗鬆了口氣：「不用追了，治傷要緊。明日就是婚筵，眼前多一事不如少一事，橫豎也沒有損失，算了吧。」
雖然沒親眼見到，吳桂已認定女賊就是鳳衣。
誰會在大白天裡，直闖一座有著上千護衛的宅院？只有她才有這麼強的運道，也只有她才會如此冒失莽撞。
吳桂搖頭之餘，不禁笑了出來，笑聲未完，眉心已打起結來。
要門房趕她走，她卻想硬來！鳳衣到底明不明白，腳底下踩的是誰的地盤？大理城可不是由人橫行霸道的地方啊！
更糟的是，只怕她不知安份，還會繼續亂來……
正籌思間，吳父領著負責打理衣物的僕役來到跟前。
「英雄，試穿一下喜袍吧！」
聽到他臨時遭到竄改的大名，吳桂心中一歎，露出招牌微笑：「孩兒在家裡不是穿過好幾次了嗎？」
在雙親的頻頻要求下，打從喜袍裁剪完成，吳桂前前後後穿了不下百次，二老看得眉開眼笑，吳桂雖然感到厭煩，仍舊笑而從命。
「我看衣襬下緣的繡線顏色不夠大方，昨天已經要人改成金色了。」
「只是換個顏色，不試穿也行吧。」吳桂顛感無力。
爹對這樁婚事的執著，遠遠超出他這位新郎倌。
他本來想直接求見霸王，但今天一整天霸王忙著接待各方貴賓，退婚之事又無法在大庭廣眾之下當眾要求，只得等到晚上……到時他真能取得爹的諒解，進而在今晚聯袂向霸王要求退婚嗎？
「爹，孩兒有事向您稟告。」
吳桂看了吳父身後一眼，僕役會意退下。
「什麼天大的事，都等穿過喜袍再說。」把喜袍往兒子身上一比，吳父的眼睛笑得都瞇起來了：「呵呵，明天你就會穿著這件喜袍迎娶無雙賢媳，而我就成了霸王的親家……呵呵呵。」
想到這裡，吳父的笑聲簡直停不下來。
吳桂實在不願掃父親之興，然而一想到外頭還有個隨時可能闖下滔天大禍的姑娘滿城亂晃，要是他擺不平這樁婚事，婚筵十成十會濺血──前來破壞婚禮的鳳衣之血。
腦海中閃過鳳衣不支倒地的畫面，即使只是想像，依然令他心痛如絞。
吳桂一咬牙，豁出去了！
「爹，我無法與無雙小姐成親。」
「啥？」吳父笑聲一斂，隨後又朗聲大笑，笑得比之前還開心：「哈哈哈，很好很好，我兒也知道說笑話了。就是這樣，別把自己繃得太緊，雖然你岳父家裡就連掃地的僕役武功都好得嚇人，你也不用太拘束。」
「爹，我是認真的。」
「哈哈，我也笑得很認真哪。」
「爹。」吳桂嚴肅而沉靜地望著他。
收起笑容，吳父的目光轉趨銳利：「我不記得自己教出一個不守信義、臨陣毀婚的兒子。」
「孩兒感到十分抱歉，但是我不能欺騙自己的心。」
吳桂縱然已有心理準備，一旦正面對上父親，那股壓力仍沉重地將他壓得喘不過氣來。
長年對父親的順從恭敬，讓他連說話的音量都拉不開來。
即使如此，他還是鼓起勇氣直視父親的雙眼──那雙飽受商場讚譽的利眼，傳聞中有著令人俯首聽命的神力。
「你另有心上人？」撇開對霸王的盲目崇拜不談，吳父看人眼力之精準，著實已臻化境。「是在你被綁架的期間發生的？」
「是。」
吳桂平安回來，吳父歡天喜地，忙著籌備明日大典，也沒細問遭綁細節，就讓他幾句模糊不清的話搪塞了過去。
橫豎已有曾英雄這位現成的擋箭牌，犧牲他總比讓鳳衣被捉要好，吳桂在心底說了幾十聲抱歉，順水推舟地讓他正了名，日後再想法子搭救了。
「對你，她有比爹娘更重要嗎？」
「爹娘養育之恩如天之高，這是不能相比的。」說著，吳桂心中一痛，為自己曾有棄婚潛逃的念頭感到羞恥。
留下一場爛攤子，要尊親情何以堪？
幸好霸王素來知情達禮，自己理應先說服父親，再向霸王力爭取消婚事。
「那就忘了那位姑娘，好好和無雙賢媳成婚！」明白吳桂沒有納妾的自由，吳父連安慰用的建議都省下來了。
「孩兒辦不到。把心給了另一個女孩之後，孩兒已無法坦然面對無雙小姐。」吳桂又習慣性地微笑了起來，只是笑中飽含我見猶憐的哀愁。「讓現在的我與無雙小姐成婚，對她才是一種天大的侮辱。」
無愧於長年大把金銀的教育費用，吳桂從小練笑到大，早已練成精了，即使愁緒滿胸，那渾然天成的哀傷微笑仍舊耀眼得動人心弦，就連早已看慣的吳父也無法免疫。