除了閔氏夫婦的真心對待外,閔家兩兄弟也是功不可沒,可能基於男性的英雄主義,又或者是父母自小灌輸他們身為男生不可欺負弱小,一定要好好保護女孩子的觀念,總之兄弟倆對這名我見猶憐的小妹子打從心底喜歡疼愛,簡直把奕茹當成是小公主般細心呵護照顧。
心無城府的小孩子心思一向非常簡單,很容易接受別人給予的感情與友誼,回應亦是直截了當,而且奕茹與閔家兄弟的年齡相近,所以很快便打成一片。在奕茹的心裡面,熙哥哥與心姐姐的地位已漸漸被樂賢與樂謙取代,在他們熱情關愛的包圍下,讓她的生活充滿歡笑、多采多姿。
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身為醫務人員的閔氏夫婦工作十分忙碌,夫婦倆難得有個共同休假的時間,又正值孩子們在放暑假,於是便趁這個假期帶孩子們一起前往海邊度假。
時值暑假旺季,墾丁的遊客絡繹不絕,人人皆想親身感受蔚藍海洋的魅力。在水上樂園中,閔家夫婦與孩子們在戲水池內打了場轟轟烈烈的水戰後,便躺坐在池畔的躺椅上稍事休息,並不時留意著不遠處的戲水池內、仍然精力旺盛地繼續玩樂的孩子們。
「來,快點,這邊,就快到啦!」樂謙一口氣游到池邊,然後轉身向正在追趕的人兒叫喊。
套著粉紅色游泳圈的奕茹,正拚命擺動手腳努力向前游,而一直伴在小妹子身旁的樂賢,也忙著替她聲援打氣。「小茹加油,只剩一點點了。」
終於抵達池邊,臉紅紅、喘著氣的奕茹隨即抓住樂謙,興奮地叫嚷。「我捉到你了!我捉到你了!」
「小茹真棒,果然是條可愛的美人魚。」樂謙抱緊小妹,一邊親吻她紅通通的蘋果臉,一邊誇張地讚美著,惹得奕茹哈哈大笑。
「小茹真的游得很好呢!」樂賢輕拍小妹的頭頂讚賞道。
放開奕茹後,樂謙突然有新發現,忙不迭雀躍地提議。「哥哥你看,那邊的滑水天梯開放了,我們可以去玩啦!」
看到遠處的巨型滑水天梯與排隊的人龍,樂賢微蹙眉。「那邊的池水好像比較深,可能會有危險。」
「不用怕,我們可以先去看看,不一定要玩。」比較貪玩的樂謙搖著哥哥的手臂極力慫恿。
「如果你真的想玩,還是叫爸爸帶我們過去吧!」性格沉穩內斂的樂賢則較為懂事,畢竟已經十一歲了。
「不要啦,你千萬別驚動爸爸,他一定不准的。」樂謙急得跺腳,並偷偷瞄向池邊的雙親。
「這樣子的話,我們就更不該擅自去玩,要是遇到危險怎麼辦?」
「哥哥老是這樣婆婆媽媽的,不管那麼多啦,我自己去玩。」不肯聽從哥哥勸告的樂謙鼓著腮幫子,一意孤行地遊走了。
「我也要去。」奕茹反應十分敏捷地尾隨在後。
始料未及的樂賢攔阻不住,大聲叫喊著。「不可以,小茹,快回來。」
「謙哥哥,等等我。」足下用力一撐,奕茹飛快地抓住樂謙的手臂。
樂謙卻毫不猶豫地甩開她。「不行,你不要跟來。」
他的力道有點過猛,害奕茹一下子失去平衡,雙手更是抓不牢游泳圈,嚇得她一個踏空,整個人便直直地滑下游泳圈,還沒來得及發出求救聲,池水已猛地灌進口鼻,她只能拚命揮舞著手腳掙扎。
「小茹!」趕過來的樂賢驚叫一聲,雖然他已經眼明手快地把沒入水中的奕茹拉起,卻還是晚了一步。
被池水嗆鼻澀眼又受驚害怕的奕茹,如章魚般死命地抱緊樂賢,難受地咳了一會兒後,終於哇哇哭喊了起來。「咳、咳……哇、哇……」
「要不要緊?」樂賢憂心忡忡地拍撫她的背部。
呆在一旁看得傻眼的罪魁禍首樂謙,慌忙地走過來為小妹拭去淚水,慚愧又歉疚地問道:「你沒事吧?」
此時,閔氏夫婦已聞風趕至,母親飛快地一把抱起奕茹,邊用浴巾拭抹她的小臉邊哄著。「沒事了,沒事了,小茹乖,別怕,媽媽在這裡。」
兄弟倆佇立在父親跟前,低垂著頭,不敢直視父親嚴凜的面容。
身為兩名孩子的父親,閔淳彬算是相當年輕,從外表看來是個溫文儒雅、風度翩翩的俊帥男人,兒子們可謂盡得他的真傳,將來必定是不折不扣的大帥哥。
雖然閔淳彬只有三十七歲,思想與個性卻意外地傳統老成,是個嚴謹自律、一絲不苟的男人。可能與他的職業有關吧,他處理事情總是一板一眼、賞罰分明,而對孩子的管教更是十分嚴厲,是孩子們既敬畏又愛戴的嚴父。
「你們怎麼沒有好好看顧妹妹,你們知不知道這樣很危險?」板著臉的閔淳彬厲聲質問。
「對不起。」兄弟倆異口同聲地回答。
「身為大哥,你有責任照顧弟妹,知道嗎?」追根究底應該是哥哥的責任。
勇於承擔過錯的樂賢抬頭望向父親。「是,都是我不小心,沒有看好妹妹。」
「既然你知道自己有錯,爸爸就罰你不能繼續玩耍,你回房間好好反省。」閔淳彬要當哥哥的做好榜樣,當個能夠承擔責任的男子漢。
「是。」樂賢乖巧地點頭,沒半分異議或反駁。
可是一旁的樂謙看著哥哥甘願代為受罰,終於忍不住出聲招認過錯,他不能讓哥哥背黑鍋。
「爸爸不要責罰哥哥,全都是我不好,是我推開小茹,她才會溺水,與哥哥無關。」樂謙上前抓住父親的雙腿。「對不起,爸爸,是我的錯啦!」
父親輪流審視兒子們的小臉,最後落在哥哥身上。「樂賢,事情是這樣嗎?」
「嗯,不過我沒有看好妹妹也是事實。」百分百遺傳自父親,性情認真嚴謹的樂賢不敢推卸責任。
「總之爸爸不要罰哥哥,是我的錯……」率性而為的樂謙隨即大哭了起來,用力摟抱住父親的腰際,抽抽噎噎地求情。「哇……爸爸要罰……就罰我吧……」