「為什麼不好？」
「保護小姐是我的職責。」
陶傾嵐抬眸望著他，心一下子被他的關切漲滿暖意。「從這兒到集雅齋不過半盞茶，不礙事的。」
他繃著臉沉思，下顎線條更形嚴峻。
就在他內心天人交戰之際，心地善良的陶傾嵐做了讓步。「算了，反正不急，下回再去也成。」
「小姐……」
她微笑開口。「我瞧你為難的眉頭都打結了。」
他桃起俊眉，抑下想摸摸眉心糾結的程度。
怔望著他，陶傾嵐神情認真地又道：「再說，你沒用早膳就被我拖出來辦事，很辛苦的，若讓人知道，定會說我虐待你。」
喬梓韌聞言，忍不住開懷大笑。
聽著他爽朗的笑聲，陶傾嵐的心窩彷彿被一股無形的力量給重重撞了一下。
瞬間，她向來單純的心思轉了千折，她不解地輕擰著眉，微惱自己真是越來越不懂自個兒了！
「小姐，就算今日被你給賣了，我也心甘情願！」
語落的那一刻，他無比訝異，她對他怎會有那麼大的影響力呢？
她不過是關心下人比關心自己還多，比一般姑娘天真單純也體貼……為什麼，他禁不住為她怦然心動？
聽著他的話，陶傾嵐驀地回過神來，未多思慮便道：「我才捨不得把你給賣了呢！」
她愣了愣，被自個兒脫口而出的話給嚇著了。
心底擊鼓般的聲音愈來愈響，喬梓韌整個人沉浸在歡愉的情緒中，不敢相信自己聽見了什麼。
「小姐待我真好。」他由衷開口，唇邊的笑弧揚起明顯的笑意。
「說什麼傻話呢！」不自覺別開臉，她懊惱又羞窘地咕噥了句。
看著她嬌俏的模樣，忍不住拋開「主僕有別」，以及小丫鬟「非禮勿視」的警告，禁不住多看了她幾眼。
原來教她如何愛人、識得情愛……不似他想像中困難。
這個認知讓喬梓韌在心底傻笑了起來。
當兩人的腳步一同邁開的同時，陶傾嵐突如其來問道：「楞柱……你說這個大缸值多少銀子？」
「十五兩。」
「嗄？」她眼眸圓瞪，不可置信他會不假思索並篤定說出如此明確的數字。
「小姐覺得呢？」
她既然想要玩，他就陪她玩玩。
「十兩吧！」陶傾嵐吶吶開口。
耳底落入她不甚確定的話語，喬梓韌唇角揚出一抹淡弧，
他倒是頗好奇，如果他故意輸掉，陶傾嵐會怎麼對他「隨心所欲」。
時間過得很快，一晃眼喬梓韌在陶家已待了個把月。
那一日搬回大缸後，陶傾嵐不再拉著他往李大娘家跑，反之，他發現陶傾嵐有許多拾寶的地點。
從城裡到城外，頗具慧眼的她總能拾到不錯的東西。
這一日，喬梓韌正為「美人窩」裡的寶物做清點工作，陶傾嵐微揚的語調讓他忙碌的雙手歇了下來。
「楞柱！」
喬梓韌抬起頭，這才發現點點繁星托出一輪圓月，原來不自覺中，夜已深沉。
門院半敞，屋外梨花隨風漫天飛舞，淡淡的梨花香隨著陶傾嵐的腳步飄入「美人窩」，縈繞在他鼻端。
他微皺起俊眉，用無比溫柔的目光看著她。「小姐怎麼在這時候過來？」
雖然這段日子他已經十分習慣她的隨性，但還是忍不住開口問出他的疑惑。
「我為你送上『隨心所欲』了。」
突地聽到這詞兒，他俊眉微挑，以為自己聽錯了。「什麼？」
「我贏了，所以請你喝酒。」她拎著一小罈酒，水眸被興奮點綴得亮晶晶。
聽她這麼一說，喬梓韌這才想起前些日子兩人的打賭。
「這就是你的隨心所欲？」壓下心頭浮動的情緒，喬梓韌被自己滿腦子邪惡的思想給逗笑了。
她喜孜孜地頷首笑道：「記得咱們第一次見面的那個古甕嗎？你說它是贗品，賣不到好價錢。」
「我記得。」莫名的，喬梓韌很確定自己會聽到什麼答案。
「你知道集雅齋用多少銀子買走那個古甕嗎？」
他笑了笑，心裡大概有個譜。
依那破甕的價值能賣一兩就該偷笑了，但讓他不解的是，「集雅齋」買了破甕的動機。
「五十兩耶！」陶傾嵐扯開燦笑，微揚的語調讓人感受到她此時快樂的心情。
忽聞那誇張的價錢，他的面色忽地一凜。「小姐，你說什麼？」
喬梓韌充滿了疑惑，不懂「集雅齋」的鑒物水準，怎麼會差到用五十兩買下那個破甕？
沒發覺他細小的神情變化，陶傾嵐逕自又道：「做主的是集雅齋的代掌眼，他說我眼光好，硬是要買下那古甕。」
她的表情有些懊惱，似也對古甕能賣這麼高的價錢感到疑惑。
驀地，喬梓韌嘴角揚起一抹嘲諷的淺笑。 「小姐可知那個代掌眼的名字？」
喬梓韌的心緒隨著她的言語起起伏伏，若不是深感事態嚴重，他絕對不會插手管「集雅齋」的事。
她偏頭想了一會兒。「喬喻傑，聽說他是喬家少掌眼的……」
「堂兄。」他深吸一口氣，替她接了未盡的話語。
陶傾嵐詫異的聲音落入耳畔。「對，就是堂兄。喬家在城裡果然頓負盛名，連楞柱部知曉喬家的事兒。你知道嗎？代掌眼還同我說，希望有時間能同我切磋鑒物的功力呢！」
喬梓韌怔了怔，看著她俏臉上眉飛色舞的神情：心頭驀地漫上一股不是滋味的醋意。
有那麼一瞬間他迫不及待想告訴她，他就是喬家少掌眼——喬梓韌！
其實他從以前就知道，堂兄對喬家少掌眼這位子十分感興趣。
這些年來，他承認玩心頗重的他根本不在乎堂兄有多積極、多渴望得到這個位子。
直到今天，透過陶傾嵐，他才深刻體會到，堂兄的野心與父親當日的急切。
堂兄不是真心想經營「集雅齋」，他要的是握有「集雅齋」少掌眼的權勢與利益，因為這些東西將帶給他榮華富貴。
原本不負責任拋下一切離家而去的心情，因為喬喻傑的出現而變得五味雜陳。