時間在歡笑取鬧中流逝，當劉曼笛再度留意手錶時，已是下午四點了。
「我們該回去了，醒塵。」她提醒正仰著頭、帶著神往眼光凝視蔚藍天幕的小男孩，「時候不早了。」
「我不想回去。我們非得要這麼早走嗎？」
「再不趕回去的話，萬一你爸爸比我們還早到家，我們就完了。」
「爸爸不會那麼早回家的。」喬醒塵不在意地說，「他今晚不是還要參加他們研究中心的週年酒會嗎？」。
「醒塵，聽話，你走了一天也累了。」她柔聲誘哄他，「我們早點回去好不好？」
「我不要！」小男孩一口回絕，轉向她的眼眸忽然點亮某種淘氣光彩，「除非老師答應我一件事。」
「什麼事？」
「下回帶我來坐滑雪場的纜車。」他一面說，一面伸手指向前方往更高處山頂滑雪場攀爬的雙人纜車，「那個好像很有趣。」
「哪個啊。」劉曼苗望向纜車，忍不住笑了，「坐起來的感覺應該就跟摩天輪差不多吧，也沒什麼特別的啊。」
「摩天輪？」喬醒塵眨眨眼，「老師是指遊樂場裡常有的摩天輪嗎？」
「是啊。」
「……我沒坐過。」
喬醒塵略微抑鬱的嗓音吸引了劉曼笛注意，她低頭凝望小男孩清秀的臉孔，這才忽然記起這孩子根本不被允許從事任何戶外活動，自然也包括去遊樂場搭乘摩天輪了。
他當然不曾坐過啊，她怎麼就在無心之間把一般兒童的經歷套用在他身上呢？
她感到微微抱歉，更淡淡心疼，「那我下回就帶你去坐。」
「老師要帶我去？」
「是啊，下次帶你去遊樂園。」
「真的」抑鬱化開，取而代之的是純真笑顏，「你答應我？」
「我答應你。」
「……別答應得太早了！」陰沉慍怒的嗓音忽地響起，逐走兩人臉上濃濃笑意。
劉曼笛與喬醒塵同時驚異地旋身，不敢置信地瞪向那個不該出現在這裡的挺拔身形。
「爸爸！」
「星宇！」
兩人同時叫喚，語調卻是不同的，喬醒塵帶著淡淡恐慌。劉曼笛在力持鎮靜下卻仍掩不住微微歉意。
喬星宇不理會兒子帶著驚慌的神情，逕自上前一步，挺挺的身子逼臨比他矮上十幾公分的劉曼笛，他睥睨著她，星眸綻射令人心寒的冰冽光芒。「你為什麼這麼做？」他幾乎是咬牙切齒地問。
「我……」劉曼笛慌了，心跳猛烈地撞擊胸腔，她深呼吸，鎮定微微凌亂的思緒，「醒塵需要透透氣……」
未完的嗓音消失在風中，她俏顏雪白，星眸怔然的迎向喬星宇冷冽的目光。
她不知道，從來不曉得一向溫文和煦的他也有這樣讓人害怕的冷酷，那對湛然幽深的黑眸原來不一定只有憂鬱，也會有如此冰寒無情的時候——她心韻更亂了。
見她毫無反應，他更加激動了，苦苦找尋兩人將近四小時的焦急與憂慮一瞬間全然爆發，「你竟敢這麼做！竟敢拿我兒子的性命冒險！你沒想過讓這麼一個體弱的孩子上山很危險嗎？山上空氣稀薄，萬一醒塵忽然呼吸不順怎麼辦？你還讓他坐纜車……搖晃不定的，萬一他體力撐不住怎麼辦？你……」
「星宇，冷靜點！」呆怔了好一會兒，劉曼笛總算回神，試圖以平靜的嗓音鎮定喬星宇激動的情緒，「醒塵沒事，他很好……」
「他當然很好！你這該死的女人，他如果有一點事，我唯你是問！」
嚴厲的駁斥彷彿熱辣的耳光，重重擊向劉曼笛柔嫩的臉頰，她瞪著喬星宇，面色忽紅忽白，氣息急促不定。
「你——」她瞪著他，滿腹言語想說，卻一句話也吐不出口。
「我怎麼樣？」喬星宇臉色依舊難看，言語依舊冷厲，「告訴你，你被解雇了！」
「什麼？」她不禁拉高嗓音，不敢相信。
「我說你被解雇了！」喬星宇吼道，絲毫不在意週遭行人對他們投過來的好奇目光，「我兒子不需要你這麼一個不負責任的家庭老師，拿他的生命安全開玩笑！」
「爸爸！」一直在一旁震驚地看著兩人的喬醒塵終於忍不住開口，尖銳的童音焦急而緊張，他顫著蒼白的唇瓣，想說些什麼，卻被劉曼笛突如其來的一串話堵了回去。
「喬星宇！你有什麼資格罵我？你自己才是不負責任的父親！」她對著喬星宇喊道，嗓音凌銳，細緻芙頰染上憤怒而激動的紅霞，「你說我拿醒塵的生命安全開玩笑？你以為我是那種粗心大意的女人嗎？你以為我不比你更擔心他的身體狀況嗎？你以為我會隨隨便便帶的上山，完全不考慮他的體力能否負荷嗎？你才是該死的男人！你才莫名其妙！你以為將自己的兒子一輩子鎖在家裡，對他的健康就是最好的嗎？看看醒塵！難道你不覺得他最近的臉色紅潤多了，精神開朗多了？難道您不覺得他現在這樣子才稱得上健康活潑，比從前蒼白虛弱的模樣好上千百倍？」
「你！」喬星宇倒抽一口氣，震驚莫名，不敢相信眼前的女人竟敢對他如此發飆，一副理直氣壯的模樣。
他氣憤難當，雙眸卻不禁朝兒子身上一轉，真觀察起他的臉色來。
她說得沒錯。他在心底不情願地對自己承認，醒塵的臉色看起來是比從前紅潤多了，一向灰暗的眼眸也竟然有了淡淡光彩。
而他方才在兩人身後站立的那幾秒鐘，甚至還聽見兒子清脆爽朗的笑聲。醒塵看來……的確是毫無異樣，甚至言語神情還比從前爽朗許多，更像他這個年紀的一般小男孩該有的活潑樣子。
他……的確像是開心多了。
怎麼會呢？領悟了這一點，喬星宇不覺呼吸一滯，面容跟著刷白。
莫非他從前的所作所為全是錯的？他對醒塵如此細心完善的保護其實正是令他如此不快樂的根源？
他是那個造成自己兒子早熟憂鬱的罪魁禍首？