可怎麼辦呢？後有五位以上的追兵，四方無處可躲，只有一條流向海灣的河。
如果她是孤身一人，為了逃離追捕，即便河面結冰她肯定也會試著跳下，向海灣中的自由女神像潛去。
但她不是孤身一人，她帶著醒塵。
小男孩的身體別說在冬天的河流中潛泳，即便只是跳下去待個數十秒，怕他都會枉送性命。
她不可能帶著他跳哈得遜河的，絕不可能……
「怎麼辦？老師，他們追上來了！」喬醒塵微微破碎的嗓音輕輕拂過她耳畔，氣息凌亂的童音，蘊含著顯而易見的驚慌。
該怎麼辦呢？她也不曉得啊!
「緊跟著我，醒塵，緊跟著我……」這是她唯一能對小男孩說的安慰之語了，她不願他聽出她的徬徨無計，勉力維持聲調平靜。而步履絲毫不停，如旋風般地拉著喬醒塵狂奔，穿入一條狹窄的巷弄。
由他愈來愈粗重凌亂的呼吸，她聽出了他體力已在衰竭邊緣。他不能再這麼跟著地狂奔下去了，再這麼跑下去，他會心臟病爆發……
穿出小巷後，她慌亂地抬眸，四處搜尋著可能的救援。沒有，沒有！怎麼可能連一處可供藏躲的地方，連一個偶然經過的路人都沒有？
這是什麼見鬼的世界？她不信上天會如此殘酷！
劉曼笛飛快地轉著念頭，既怨又慌，滿腔激憤幾乎令她一口氣這不過來，直想仰天長嘯。
驀地，她眼前一亮，看見一個穿著黑色大衣、身材矮胖的男人。
NYPD！雖然他身形尚遠，她仍從他在黑夜中分外璀璨的胸章認出了他紐約市警的身份。
「去找前頭那個男人！」她急促地命令喬醒塵，一面鬆開這一路逃亡一直緊緊牽住她的小手。
「找那個男人？為什麼？」喬醒塵茫然。
「他是紐約市警察，告訴他我們的狀況，要他找人來幫忙。」
「可是……我去找他，那老師呢？」
「我必須在這裡引開那些追我們的人。」
「不行！」一聽她的決定，小男孩驚慌地叫了起來，「老師不可以……」
劉曼笛心一緊，雖然很想對為她擔憂的小男孩溫言幾句，但急迫的情勢已不容她再浪費一點時間。
她一面旋身奔往方才穿出的暗巷口，一面拋下澄透清楚的指示，「快走！醒塵，快走！」
語音尚未消逸，她人已重回暗巷口，舉起佩槍瞄準第一個試圖穿過狹窄甬道的男人。
隨著尖銳的槍響劃破紐約寂靜淒清的夜，天空亦同時輕柔且和緩地落下了初冬的第一場雪。
望著一瓣晶瑩剔透的雪花在黑色的槍管上迅速消融，劉曼笛有片刻失神。
屬於她的戰役開始了，而她在初雪中朦朦朧朧地意識到，自己或許已來不及向任何人道別——
·························
初雪。
望著忽然自天際飄落的銀白雪花，喬星宇不禁微微迷惘。
下雪了。
很平常的一件事，畢竟已經是冬季了啊。
既然如此，為什麼他胸腔會忽然有種空空落落的感覺，彷彿被人狠狠挖去了一大塊？
為什麼在看著雪花在自己肩上消融的時候，他會忽然這麼心痛，痛得他幾乎無法承受？
下雪了。
漫天雪花輕輕幽幽落滿一地，消去了塵世間所有喧囂，只餘一夜靜謐。
槍響。
朦朧傳來的聲響驚動了他，喚回他遊走不定的神思。
在這麼清寂靜謐的深夜，究竟是由何處傳來的槍響？而且，一聲接一聲，連綿不絕。
心跳開始狂野地加速，不受任何羈絆與控制，催促他提起步履，沿著河岸狂奔。
有種預感，他腦海裡掠過某種預感，一種不吉利的、可怕的預感！
終於，他看到了，看到她搖搖晃晃的倩影，直直往冰冷的河流裡墜落。
是曼笛嗎？是她受了槍傷，還跟著落入在冬夜裡足以凍死人的冰流裡？哦，不！千萬不要！千萬不要是她，千萬不要是曼笛——
極度的震驚與恐慌瞬間種住喬星宇所有意識，教他不由自主狂嘯出聲。
「曼——笛——」震懾人心的呼喚響徹整座紐約城，任哪個陌生人聽聞了都能感受到這聲呼喚的椎心刺骨。
可她已經聽不見了。
··························
加護病房。
跟著人工呼吸管起伏的，是劉曼笛的胸膛，以及喬星宇一顆𦻔徨不定的心。
如果沒有人工呼吸管輔助，她也許再不能順暢呼吸。而如果她不能呼吸，他不曉得自己的心能不能不死，繼續跳動。
他坐在床前，雙手緊緊地、緊緊地握住她昏迷中更顯蒼白柔弱的小手，他握得那麼緊，彷彿想藉此將自己的生命注予她。
「曼笛，別死。」他祈求著，將額頭抵在自己與她的手上，語音沙啞而微弱。
曼笛，別死。
他懇求著、低語著，一遍又一遍，自靈魂最深處不斷發出這樣的衷心懇求。
可她的體溫卻愈來愈冰涼，而面容愈來愈雪白。生命力，正一點一滴從她體內流失。
天啊！他在心底吶喊著，要她別死真是一個那麼遙不可及的祈願嗎？為什麼上天不肯聽他？為什麼上天總是不肯聽他！
喬星宇閉上眸，耳畔驀地迴盪數小時前穿著藍色手術服的醫生沉靜的宣佈——
「我們盡力了。」他第一句話便如此說道，嚇得在手術房外守候數小時的喬星宇幾乎當場軟倒。
他只能瞪著醫生，一句話也說不出來，一顆心逐漸墜落深淵。
「她還活著，可是……」
「可是怎樣?」
「情況很危急，我們怕她撐不過今天。」
「那是什麼意思?」他急躁地追問，「你們難道沒替她取出子彈嗎?」
「取出了。可是……」
「可是什麼!」他問，瀕監歇斯底里。
「當子彈穿過一個人肺部附近，基本上生命就已經很危急。再加上她又落入攝氏零度左右的河水裡……我們已經盡力了。剩下的，就看她的求生意志了。」相對於他的激動，執刀的醫生顯得相當冷靜，「我們會將她移入加護病房觀察，如果奇跡出現，也許她能活下去。」