「皇上……」敏玲難以置信地抬頭，「是要饒了奴婢嗎？」
「對，我饒了你，不過今晚之事你不得對任何人提起，如果太后那邊再與你聯繫，你便說毒藥照常天天投著，不要驚動他們。」
「是……」敏玲滿臉感激，深深叩首，「奴婢一定不會走漏風聲，多謝萬歲不殺之恩！」
「我還有話要對你的同房姊妹說，你先走吧。」楚默然輕輕揮了揮手。
敏玲知趣地疾步退出屋子，掩好房門。
霎時，一方空間只剩面對面的兩個人，沁玉只覺得一陣尷尬。
「你……」好半晌，她才努力恢復常態，清清嗓子問：「真的是皇上？」
「其實我從來沒有把自己當成皇上。」楚默然微笑，「朝中大權都掌握在太后手中，我只不過是一個傀儡罷了。」
他如此坦白的話語，讓沁玉心間湧起一種苦澀的滋味。
「你不是有話要對我說嗎？」良久，她才開口，「是什麼話？」
「我以為你有話要問我，」楚默然溫和地望著她，「比如質問我為什麼要欺騙你之類。」
「你沒有欺騙我，」她無奈地聳聳肩，「是我自己太傻，誤會了你的身份。」但誰又能想到呢？他實在與傳言中差得太多了……
「你真的會放了敏玲姊嗎？不會是表面上讓她走，暗地裡卻派人將她除掉吧？」她隱隱有些擔心。
他忽然笑了，笑中帶著一絲淒楚。「原來在你心中，我是這樣陰險的人。」
「我……我仍然相信你是好人。」她猶豫了片刻，輕聲說。
的確，一個愛惜牲禽的人，不會是壞人，哪怕他現在的身份變了，她也不該懷疑他。
「那麼，」楚默然頓了一頓，用擔心的語氣問：「你還願意……當我的藥膳官嗎？」
她沉默，似乎在折磨他一般，好一會兒才回答，「自然是要繼續當啦，免得你被毒死。」
這樣對皇帝說話，是否太無禮？可惜，望著他溫和的俊顏，就像面對一個老朋友似的，她就是沒有辦法敬畏他。
***
從這一天開始，她就成為了他正式的貼身宮女。
「沁玉」這個名字，如同幽香四溢一般，很快的傳遍了宮廷裡的每個角落，人們在背後議論她，都不明白為何她會在一夕之間成為皇上跟前的紅人。但是這些議論，當著她的面卻不敢流露，呈現眼前的是一張張討好的笑臉，外加「姑姑」這個尊稱。
惟有沁玉自己知道，她並非像傳言中的那樣是楚默然的心腹，關於他的許多事情，她仍舊很疑惑。
對她而言，他一直都是一個謎。
比如他身體明明很好，為什麼偏要裝成病懨懨的模樣？
藥天天在煎，他卻從來不喝，只做做樣子一般端到眼前，而後倒掉。他甚至命令敏玲像從前一樣，偷偷往碗裡下毒，卻裝作毫未察覺，演一出詭譎的戲。
她決定不去理會他的古怪，只把他當成一個病人般照顧，比如不讓他在毒日頭底下待太久，叮囑他照太醫的吩咐天天午睡等等。
每一次，當她如此照顧他，他就會露出意味深長的笑容，配合她的演出，甚至也跟隨宮人們叫她「姑姑」，似乎在玩一個有趣的遊戲。
宮中的日子，比起外面的世界來，實在乏味許多，若不是為了那件「東西」的下落，她絕不會自困囚籠，在這裡待這麼久。
如果說有什麼能稍微讓她開心一點的，那便是每月的十五日。
每月十五這一天，楚默然會到宮外的鐵檻寺燒香拜佛。據說這是祖上傳下來的規矩，每個帝王都要這樣做，藉燒香的機會，求上蒼保佑國泰民安，順便微服出宮一探民情。
楚默然出宮的時候總會帶上她，這令她感到自己重回人世，宮外的空氣聞起來彷彿清新許多，不像宮裡那般陰沉憋悶。
這一天，又逢十五，沁玉一大早便起來了，一夜興奮的心情讓她幾乎睡不著覺，卸下行動不便的宮衣，換上輕便的紅褲裝，她的心早已飛出高牆，到達綠蔭廣闊的地方。
「每次出宮，你都這麼高興。」楚默然望著不時掀起車簾往外張望的她，笑著說。
「那當然啦，宮外自由許多。」沁玉沉迷於路邊美景，順口回答。
「既然如此，當初為何要進宮？」
她一怔，轉過頭來，與他深邃的眸子相對，心中不由怦怦直跳，害怕他察覺了什麼，連忙胡亂編個理由，「因為家裡太窮，宮裡至少有一口飯吃……」
天知道，她當初可是玩了些小手段才混進宮來的，如果他認真去查，很快就能查出她可疑的身份。
「聽說你是昌濟人？你們家鄉有什麼特產？」他再次發問，不知是否真的發覺了蛛絲馬跡，開始懷疑她。
「我們家鄉……手帕比較有名。」阿彌陀佛，幸虧她從小走南闖北，隨師父去過幾次昌濟，否則真的胡謅不出來。
「手帕？」楚默然眉一挑。
「對啊，這宮裡的帕子雖然漂亮，可完全比不上昌濟盛產的帕子。」
「哦？這麼厲害的東西，怎麼沒見地方進貢？」他似乎不信。
「人家地方官員都自己留著呢，你以為好東西都會送進宮嗎？」沁玉輕哼一聲。
「你倒說說，都是手帕，有什麼不一樣？」
「我們窮苦人家哪懂那麼多，我也說不上來，只記得小時候曾見過一塊帕子，是彤雲一般的紅色，上面有隱隱的牡丹圖案，織在帕子裡。可是從另一側看，那牡丹又變成了蘭花，十分奇妙！我問爺爺，這花樣是怎麼織上去的，爺爺說是一針一線繡上去，左側右側花樣不同，是天下第一高難的手藝。」
從那一天開始，她就迷上了彤雲一般的紅色，幻想著有朝一日，能用那帕子做一條美麗的裙。
可惜她知道，這不過是幻想而已，因為那帕子如此名貴，據說一年最多能繡出十條，哪夠做衣裳？
她的夢想，實在是太奢侈了……