「你之前保護的人是誰？」她試著想進入他的世界，分享他的經歷。
「沒什麼好說的。」他無意說明。
她有點氣餒，就算她主動開啟心門，他不見得會有相對的回應。「你服務過的人，我是最難搞定的……對嗎？」
「你……還好。」他的評語很簡潔。
「保護我這種人，對你而言是浪費時間吧？」她自己認了。
「我從來沒這麼想過。」
「你在我嫁人後……就會走了？」
「嗯。」
她雙眼蒙上熱氣，失望之情難以形容，真希望他至少別回答得那麼乾脆，留一點想像的空間給她。「要是你是我，爺爺要逼你嫁一個你不愛的人，你會怎樣？」
「我沒當過女人怎麼知道？」
「你可以假設啊！」
「跟你一樣，會逃吧！」他停車等紅燈，目光瞬向她，看見她兩眼紅紅的。「怎麼了？」
她難過呵……「我沒怎樣啊，現在時間還早，別回家好不好？陪我去海邊。」她不要回去面對那個死氣沉沉的家，想多偷點時間跟他在一起。
「海邊全是沙，你腳受傷了，跑進沙子傷口不會好。」他替她著想。
「你……其實人不壞……要是我有對你不禮貌的地方，請你不要放在心上……我是因為心情太糟糕了。」
「絕不會，這點器量我還有，我一直都瞭解你的狀況。」他一笑。
「載我去海邊嘛，我保證不下車，就坐在車裡聽海風的聲音……」她目不轉睛地看著他的笑臉，好想伸手觸摸他……
他心滾燙，炙熱的衝動在體內流竄，真想吻此時可愛的她……
「你不想陪我要浪漫對嗎？」她終究沒敢把手伸出去，害怕被拒絕。
他也沒有放縱自己的衝動，無言地把車開向海邊，樂意用她的方式帶給她快樂，這絕不是他的業務範圍，可他想這麼做。
車停在靠沙岸的地方，黑幕中傳來海濤聲，夏艷打開車窗迎進海風，曲膝抱著雙腿，身子靠在椅背上，望著遠方，車裡暗暗的，路燈太遠照不進車內，但她很清晰地感覺到他就在身旁，他很好心地幫她暫時脫離現實的壓力。
「你說我這樣天天在外面混很浪費時間，那你可不可以建議一些有意義的事讓我去做？」
「我說了，你也不見得想去做。」
「是什麼？」
「去寮養院幫精神病患讀信、寫信、打飯。」
「你是說真的嗎？」她很意外。
「當然是真的，我放假時都會去當義工，九份有個療養院，長期收容的精神病患有的症狀較輕微，而且上了年紀，不太識字，需要有人幫忙寫信回家，或念家書給他們聽。」
「好，你去的話，我就去。」她藏不住滿腔的服務熱忱，很想試試。
「你想什麼時候去？」做公益，也許能幫她走出黑暗，他願意帶路。
「明天好了。」愈快愈好。
「一大早你起得來嗎？你天天都睡到快中午。」他太瞭解她的作息。
「那是因為對人生了無希望才會賴床啊！」這是她最大的無奈。
「看得出來。」他會拉她一把。
她漾著笑容問：「是怎麼看出來的？」
「日子久了自然就能明白。」
「你不會也在觀察我吧？」她暈紅著臉，放膽問。
「這是工作上的需要，我必須盯著你看。」他直言不諱。
「那你還看出了什麼？」她的感情他看到了嗎？看到了嗎？
「你從來沒有開心地笑過……」他記得在泰國那個島上，她為了要甩掉老管家，誘騙他抱著她跑，俏皮地格格笑，而在那之後，他不曾再聽見她銀鈴般的笑聲。
「還有嗎？」她想聽。
「沒有了。」他點到為止，禁止自己逾越責任的界限。「時間不早了，你要是想早起，就得早睡，我送你回去。」他淡然地一句話帶過。
「好吧，真的也有點累了……」她有些失望，他們之間還是僅止於比朋友更淡然的關係，無法突破。不過，他都已經載她來海邊，也答應明天一起去當義工了，她何苦鑽牛角尖讓自己痛苦？
車往回家的路前行，她開了音樂，讓自己有好心情，想著他友善地替她上藥，載她吹海風，此刻他就在她身邊……她滿足且安穩地睡著了。
第四章
隔天──
上午八點，兩人已經到了九份的安生療養院，夏艷穿著很輕便的衣褲，腳後跟的傷用紗布包好再穿襪子和布鞋，阻礙不了她。
藍拓和院內的人員很熟，在開放的時間他領她進入院裡探視一位老太太。
老太太原本坐在約一坪大的小房間裡低頭碎碎念，一見到藍拓來到，頻頻向他招手，一邊從枕頭下拿出一封縐縐的信封說：「大志你來了，真好，快來幫奶奶念這封信，你上次寫的信，你爸都回信來了耶！待會兒念完再幫奶奶寫一封。」
夏艷一頭霧水，囁聲問他：「她怎麼叫你大志？你爸真的回信給她嗎？」
藍拓忍著笑，小聲回答：「老太太有妄想症，常把我當成她的孫子。」
「哦！」夏艷圈著小嘴，瞭解的點頭，跟著藍拓走進小房間裡。
「奶奶，今天你的信讓她來念，信也讓她來寫好不好？」藍拓傾身，溫和地對奶奶說。
老太太狐疑地看著夏艷，很不相信地問：「她會嗎？」
夏艷微笑著，充滿熱誠地上前去，輕聲地對她說：「奶奶，念信我最在行了，而且我小學得過書法冠軍哦！寫字很漂亮，你的信交給我寫，保證可以寫得啵棒。」
「可是……我的信都是大志在幫我念，幫我寫……」奶奶很為難。
「這樣吧！奶奶，你把信交給我念，要是覺得我念得不好，就不要我幫，好嗎？」夏艷坐到她身邊輕聲安撫她。
老太太這才慢吞吞地把信交給她。夏艷拆開信，用甜美的嗓音，輕聲細語地念信給老人家聽，老人家面容露出喜色，很滿意。
她優良的表現出乎藍拓的意料之外，他看著她，聽著她，連他也被她的真誠感動，她笑臉無邪，態度溫良謙恭，全身散發著光與熱，耀眼而美麗，這比起天天瞎混的她可愛太多了。