「子熙，你好好照顧這位姑娘，我去吩咐廚娘做幾道滋養又容易下嚥的菜餚，等會兒讓人送過來。」曲秀荷決定讓他們倆獨處，便找了借口離開。
「是，娘。」
「姑娘，你好好休息。」曲秀荷對全吉祥微微一笑，便離開。
「那……個……我……夫人……」全吉祥傻眼看著曲秀荷離開，不懂曲秀荷怎麼放心讓她和項子熙孤男寡女共處一室，如果她存心賴上項子熙，硬要他負責怎麼辦？怎麼都沒人擔心？是他們將她想得太善良，還是覺得她沒當蛇蠍美人的本事？
好吧，她承認，她與美人構不上邊，但至少她可以變得很蛇蠍。
母親離開後，項子熙繼續褪下她的衣裳。
「項……子熙……你算是個好人，還回頭救我……你放心，我不會做出忘恩負義的事來。」唉，嚴格說來，是她對不起他，不僅差點壞了他的事，還讓他得忍受看她平板的身材，所以無論如何都不能反咬他一口。
「你在胡說八道什麼？什麼忘恩負義？」項子熙不解，雙手溫柔但迅速地剝掉她的外袍。
「……我……我不會要你負責的，我保證。」如果他不放心，她可以對天立誓。
「原來你是在說這個，我倒是很歡迎你要我負責。」項子熙朝她拋來一記壞壞的笑容。
「……你在戶部尚書府有被打到頭嗎？不然怎麼在說傻話？還有……你們家應該有許多丫鬟吧？不然剛剛的僕婦也可以幫忙，為何是由你來幫我換衣裳？」她為時已晚地想起，他這算是在欺負她嗎？
「因為我堅持。」
「……」唉，可能過去她太常詆毀、偷罵他，所以他想乘機回敬，狠狠嘲笑她的身材，慘啊！
「別愁眉苦臉，放心，我會負責的。」項子熙揉揉她的發。
他的一句會負責嚇壞了她，也讓她的頭更昏了。是不是她傷得太重，以至於聽錯了，其實他並沒有說要負責的話，其實他真正說的是：我只是倒楣不小心碰上罷了，你千萬別想賴上我，否則我會一腳將你踹到天邊。
管他是不是想一腳將她踹到天涯海角，管他要不要負責，剛才強打起精神與他說了許多話，她已經累了，反正現下她人在他家安全得很，況且他也派人將如意接過來，就沒啥好擔心的，她放心將自己交給項子熙，再次遁入黑暗之中。
不管他看了她的身材會想狂笑、大笑、竊笑還是笑跌倒地都行，總之她沒聽見，就當沒那一回事了。
她再次陷入昏睡中，項子熙這才發現原來他不如外表表現得冷靜自在，他畢竟是健康的男人，要親手解開心上人的衣襟也會感到一絲羞赧，尤其是她以清澄無辜的眼神凝望著他，令他自覺像是正在辣手摧花的採花大盜。
現下她睡了，不再以澄澈無辜的眼神看他，他的心便恢復正常跳動，不再急促得宛如要跳出心口，等她睡下，房中僅剩他們兩人，他的耳根便難以克制地發紅髮熱。
項子熙斂下心神，連做幾次深呼吸，這才扶著她，快速將她身上髒污的衣衫盡數褪下，手掌不帶情慾但充滿憐惜地仔細檢查她的骨頭是否被打斷，她的身軀佈滿青青紫紫的瘀傷令人觸目驚心，不幸中的大幸是並無發現斷骨。親自確定後，積鬱於胸臆之間的陰鬱之氣這才釋然吐出。
項子熙替她將單衣穿好後，耳根更加火燙，彷彿有盆火正在竄燒，好不容易才恢復。
過了會兒，張叔便領著大夫進房為全吉祥診斷，親耳聽大夫說全吉祥雖受到頗重的內傷，但只消好好調養即能痊癒，至於其他的皮肉傷更是不成問題。
聽大夫如是保證，項子熙總算放心將全吉祥暫時托付給張媽照顧，他則換下一身布衣，穿上朝服，帶著自戶部尚書府取得的帳冊進宮面聖。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
皇上於東暖閣接見項子熙，得知項子熙已掌握戶部尚書田正文侵吞國庫的證據，想到要查辦寵妃的父親，皇上的心情頗為沉重。
「朕聽聞項愛卿已找到戶部尚書侵吞國庫的證據，辛苦你了。」項子熙順利辦妥皇上所交代的事，使皇上能拔除朝中毒瘤，是好事一樁，皇上不吝於誇讚項子熙的努力。
「微臣不敢當，此乃微臣於田尚書所居『攜春居』密室中所找到的數本賬冊。」項子熙將帳冊呈交上來。
「百福。」皇上命一旁的黃公公拿上來。
「是，萬歲爺。」黃百福立即取過項子熙呈上的帳冊，交給皇上過目。
皇上沉著臉翻閱帳冊，愈看臉色愈是鐵青難看，裡頭清楚記載國庫何年何月何日收到多少納貢、稅賦，而田正文暗中竊取多少。
「簡直是混帳！」皇上龍顏大怒。
項子熙沉穩立於下方，未被皇上的震怒駭著。
「百福，馬上宣刑部尚書宋大人進宮。」皇上怒道。既有證據，得馬上派人到戶部尚書府中取出證物來，免得田正文察覺事情有異，將私自侵吞的黃金白銀全數移走。
「是，奴才馬上去。」黃百福明白此事的嚴重，皇上正在氣頭上，可怠慢不得，立即派人宣宋德生進宮面聖。
「項愛卿，你這回可是幫了朕一個大忙。」皇上沒想到田正文會如此貪婪，侵吞這麼多黃金白銀，田正文真以為能欺上瞞下騙過所有人？
「為皇上效犬馬之勞，是微臣分內之事。」項子熙不敢居功。
「項家一門四傑，總是為朕盡心盡力、分憂解勞，朕遇上棘手的問題，只消交由你們去辦，朕便能高枕無憂，能有你們在旁協助，乃是朕與黎民百姓之福。」
「微臣愧不敢當。」
「呵，項愛卿，你就別再謙虛了，你可是冒著生命危險才能替朕揪出藏身暗處的蠹蟲，朕得想想該賞你什麼。」皇上沉吟。這回項子熙立下大功，是該讓項子熙陞官。