「可是……」寶齡還是無法相信。
馬佳氏口氣強硬地問：「你不聽額娘的話了嗎？」
「我……我當然聽額娘的。」她顫聲地說。
「那就好。」馬佳氏依然不太放心，看來得快點幫寶齡決定一門親事，杜絕所有可能會發生的事。「額娘也要休息了，你回房去吧。」
寶齡順手帶上房門離開了，一時還無法接受剛剛聽到的事。
沒想到三爺竟是個貝勒爺……可是不管他是什麼身份，對她來說並不重要，她只是喜歡他故意嚇唬她之後，又手忙腳亂地跟她道歉的模樣，他外表看起來兇惡，卻又懂得溫柔體貼，在他身邊，她的心就會跳得好快……
想到以後再不能見他，不能再跟他說話，她的心就揪緊了……寶齡捂著自己的心口，覺得好像被什麼給掐住，無法呼吸了。
如果這意謂著喜歡，那麼她真的好喜歡好喜歡三爺。
恩古倫見妹妹出來，趕緊過來問：「額娘罵你了嗎？」
寶齡仰起小臉看著姊姊。「姊姊想到伊克坦大哥時，心會不會痛？會不會一直想去見他？」
「那是當然了，只要好幾天沒看到他，就會好想衝去找他，就算是說上兩句話也好……怎麼了？」恩古倫注意到妹妹的神情不太一樣，像是忽然長大了，連眼神都變了。
「我相信他……」她現在就好想見到三爺，好想跟他說說話，雖然他們才剛分開，可是總覺得已經過好久了。
「你說什麼？」恩古倫聽得一頭霧水。
「喜歡一個人原來既甜……又苦。」寶齡在這一刻有了深切的體認。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
貝勒府——
當天晚上，哈勒瑪回到自己的府裡，因為接下來要忙太皇太后萬壽慶典，他得做最後準備工作。
進府之前，他還先斂起在外頭的輕鬆自在，做起不怒而威的表情，現下的他只消一個凌厲的瞪眼，就能讓奴僕們膽顫心驚，深怕一個沒伺候好，腦袋就得跟著搬家。在府裡，只要他走過，氣氛就變得格外緊張。
「貝勒爺可終於知道要回來了？」
一名穿著旗裝的中年婦人，擋住哈勒瑪要回寢房的去路。
「堂堂一個貝勒爺，連著好幾個月都見不到人影，要是傳到皇上耳裡，還以為貝勒爺只曉得玩。」貴嬤嬤臉上不見笑意，口氣更是帶了些責備。
「嬤嬤罵得對。」哈勒瑪的態度十分恭敬，誰教她就像自己的生母，額娘生他時難產而死，是身為陪嫁侍女的貴嬤嬤一手將他拉拔長大，所以就算她再嘮叨也得忍耐。「不過我是替皇上辦事，可不是在玩。」
貴嬤嬤橫他一眼，想看看自己帶大的孩子是不是又在敷衍了。「貝勒爺老是這麼說，也不見皇上賞賜個官位什麼的。」
「就算沒有，還是得盡心盡力才行。」哈勒瑪跟著她進了偏廳，在位子上落坐：心裡慶幸著皇上瞭解自己，沒有真的賞他官做，因為他實在不是個當官的料，真要再多個宮銜，他可就頭大了。
貴嬤嬤勉強接受他的說詞。「貝勒爺都回來了，還不快點奉茶……真是的，這些奴才都得要人盯著。」
沒過一會兒，婢女把茶水端來了，也不曉得是不是緊張過度，或者是頭一回見到這個傳聞中的可怕主子，熱燙的茶水就這麼全灑了出來，還淋到主子身上。
哈勒瑪反射性地從座位上彈起，撥去袍褂上的水珠，而這個大動作卻讓人以為他怒得要打人了。
「貝勒爺開恩……貝勒爺開恩……」婢女滿臉驚駭地撲通跪下，猛磕著頭。
「連端個茶水都不會，竟然還淋了貝勒爺一身。」貴嬤嬤低罵一句，立刻叫來總管。「馬上把她換了，再找個機伶一點的。」
總管唯唯諾諾地點頭，貴嬤嬤在這座府裡的地位之高，可是連主子都會聽她的話，自然誰也不敢違抗她的命令。
「貝勒爺開恩……」婢女哭哭啼啼地磕頭。
有貴嬤嬤在，哈勒瑪也不能開口袒護，因為那只會讓她叨念一整晚，要他有主子的威嚴，免得讓奴僕騎到頭上去。
「犯了錯就得接受懲罰，就罰她挨十個板子，要是下次又犯，脖子上的腦袋可就得小心點。」他這個主子還真不好當，隨時得擺出恫嚇的臉色和口氣來嚇人，難怪整個京城的人都傳揚著他這個貝勒爺有多壞多凶，動不動就要砍人腦袋，實在是很委屈。
跪在地上的婢女哭得更大聲了，還嚇得連站都站不起來，讓總管拖了下去。
「真是一個比一個散漫，若再不加以管束的話，只怕不把主子放在眼裡。」貴嬤嬤數落地說。「要是連自個兒府裡的奴才丫頭都管不動，別人只會認為貝勒爺御下無方，所以該罰就要重重的罰。」
哈勒瑪連忙點頭。「所以我剛剛罰她挨十個板子，夠她受的了，茶也不用喝了，我先回房去。」
「貝勒爺何時又要出門？」貴嬤嬤抓住機會問道。
他兩手背在身後，準備逃之天天，因為猜得到接下來貴嬤嬤會說些什麼。
「這要看皇上的旨意。」上回是因為熱河的避暑山莊開始建造，沒想到朝廷才撥下銀子，居然就傳出多位官員私下貪污的弊案，皇上大怒，才要他前往暗中察訪，想不到一查之下，層級越來越高，牽連甚廣，他花了大半年的時間，才將一干人全揪出來。
「貝勒爺都已經二十四了，也該再有個福晉。」貴嬤嬤還跟在後頭，老調重提，就是非說到他點頭為止。「貝勒爺的兩位兄長早已不在，就只剩你這一脈單傳，得快點生幾個娃兒才行。」
聽了，他在心裡歎氣。
「這些我都知道。」
就因為祖父年紀輕輕就戰死，身為鎮國公的阿瑪也在他出生不久因意外過世，兩位兄長更等不到長大就接連夭折，家裡的男丁可以說都活不過三十，所以貴嬤嬤才急著要他再娶，就怕連他也一樣。