「那麼你也知道關於我的一些傳聞了？」哈勒瑪不得不問，就是想知道她的想法。「你全都信了？」
「我當然相信貝勒爺不會做出那種事來。」她昂起下巴，口氣堅定。「也相信貝勒爺的為人，可是……」她相信也沒用，就連阿瑪一直跟額娘保證那些都只不過是蜚短流長，額娘依舊不信。
「可是什麼？」哈勒瑪的心提到了半空中。
「為什麼貝勒爺不解釋？如果真是誤會，為什麼不澄清？為什麼要讓大家以為貝勒爺真的打死自己的福晉？」
「你不是說相信我，既然相信，又何必在乎那些傳聞。」他不想提起那件事，也不想解釋。
當年他的福晉懷了他的孩子，可是胎兒太大，導致難產，最後失血過多而死，就跟自己死去的額娘一樣，而他居然沒在那一刻陪在她身邊。因為他，害死了兩個女人，所以他寧可讓人誤會人是他打死的，反正都差不多，雖然不是他親手做的，卻也是間接害死，所以無論外頭怎麼謠傳，他都保持沈默。
「可是……」就因為他什麼都不說，額娘才會信以為真。她咬著下唇，不知該怎麼說了。
「剛剛府裡的奴才告訴我你跟人訂了親事，是真的嗎？對方是誰？」哈勒瑪轉開話題。
「是我未來姊夫伊克坦大哥的弟弟伊裏布，我跟姊姊同時嫁過去的話，也好有個照應，不會讓人欺負了，何況伊裏布只比我大兩歲，一定可以處得來。」寶齡絞著十指，擠出了抹笑靨說道。
這樁婚事是額娘決定的，雖然她花了好幾天去抗爭，可是額娘說她要是不肯答應，就不再吃藥，最後她只能妥協。
「你喜歡那個叫伊裏布的？」他情急地握住她的手腕。
「當、當然喜歡，他以前……就常跟伊克坦大哥來這兒，人又好相處……我一點都、都不怕他……」她實在不會說謊。
「你真的想嫁給他？」
「我……」寶齡為之語塞。
「你也一樣不怕我不是嗎？難道那天在白雲觀裡說的那些話，你還不明白？我說喜歡的那個丫頭就是你，你真的不懂嗎？」哈勒瑪急急地吼。
她懂，她也明白。可是她不想惹額娘生氣、傷心，連哥哥們也大力反對，從小已經讓家人過於擔憂，怎麼能忍心再違背他們？
「貝勒爺……」寶齡困難地啟唇。
「若是你不願意嫁給那個男人，我可以要你阿瑪和額娘退了這門親事，只要你說一聲。」他固執地相信她是被迫的。
她露出一朵顫抖的笑花。「我是不再那麼怕貝勒爺了，那是因為……因為貝勒爺就像我的哥哥，這不是當初貝勒爺說的嗎？要我把你當作兄長？」
兄長？
原來她只把他當作哥哥。
「真的……只有這樣？」哈勒瑪整個人僵住了，聽到自己又問：「你只把我當作哥哥？」這是多麼諷刺的事，當初一句戲言，只為了讓她不會怕他，想不到卻成了自己的絆腳石。
「貝勒爺就像哥哥那樣待我好。」她眼眶發熱地說。
哈勒瑪鬆開手掌，胸口像挨了記悶棍，臉色也跟著發白了。
「原來是這樣……」他還以為她多少有點喜歡自己，喜歡跟自己在一起，想不到是自作多情。
「貝勒爺在生我的氣嗎？」寶齡怯怯地問。
他抽緊下顎，一個字一個宇地說：「沒有，我怎麼會生你的氣，我是在氣自己……只不過太晚知道你訂親的事，來不及送上賀禮，不過……」
他從繫在腰際的荷包裡拿出用綢緞包裹的細長物品，大約巴掌大小，這是那天他找伊爾猛罕去逛市集，找了好久，直到看到它覺得適合就買下來，只為了討她的歡心，想不到卻是用在這個地方。「這個送你！」
「謝……謝貝勒爺……」寶齡伸手接過去，打開外頭的綢緞，是支翠蝶簪花，精緻秀氣，淚水瞬間在眼眶中打轉。
「日子挑好了嗎？」他聲音緊繃。
她顫聲說：「就在兩個月後，到時跟姊姊……一起出嫁。」
「是嗎？」哈勒瑪不知道自己還待在這兒做什麼，他該走了。「到時我會讓府裡的總管送禮過來。」
兩人都沒有再開口。
須臾，他才轉身，強迫自己踏出大門。
待奴才將大門閂上，寶齡將那支翠蝶簪花按在心口，蹲了下來，淚水撲簌簌地往下掉，哭得是泣不成聲。
「寶齡……額娘這麼做也是為了你好。」恩古倫躲在一旁，從頭到尾都聽到了，這時才過來安慰妹妹。
「可是我喜歡的是他……」她不想嫁給別人。
恩古倫抱著她，搖晃著、哄著。「喜歡他又怎麼樣？不管外頭那些傳聞是真是假，他到底是個貝勒爺，要當他的福晉可不是件容易的事。再說依你這膽小怕生的個性，只怕會過得很辛苦。」
「我不怕的……我會很努力的……」寶齡覺得只要能跟他在一起，就算天塌下來也不在乎。
她只喜歡他，只想嫁給他。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
節氣從立冬進入小雪——
哈勒瑪站在廊下，眼看再過不到一個月，寶齡就要出嫁了，從此便屬於別的男人的，就算他的爵位再高，也不能硬把她搶過來。
他從來不曾仗恃自己的身份，做出蠻橫的事來，可是這會兒心底卻有個聲音，要自己別管這麼多，只要能擁有寶齡，不用在乎別人會怎麼看。
「貝勒爺是不是有心事？」他這幾天特別沈默，一臉心事重重的模樣，貴嬤嬤全都看在眼裡，從小拉拔到大，還沒見過他這副失魂落魄的模樣。
「沒事。」哈勒瑪淡淡地說，視線落在飄了滿園的枯黃落葉上。
貴嬤嬤橫睨他一眼。「那麼貝勒爺答應等太皇太后萬壽慶典結束，就要考慮迎娶福晉的事，如今都過了這麼久，也該做出決定了。」
「她要嫁人了。」
「什麼？」貴嬤嬤的耳朵馬上豎得高高的，就怕漏聽了。「是誰家的閨女？別把話說到一半，快跟我說清楚。」