秀芸撇撇嘴，無聲地笑起來。
秀書則是吸了一口氣，眼睛睜得大大的！連她都感覺到，沈竹芳話裡那股不友善的氣氛。
秀賢僅抿嘴一笑。「從沈小姐的穿著打扮以及舉止儀態看來，沈小姐的生活環境應該很富裕？」沈竹芳抬起眼還來不及說話，秀賢已經接下說：「不好意思，我現在才想起來，好像曾經在報紙上，看過關於沈小姐的照片以及家世方面的報導？沈小姐既然是社交名媛，家庭以及感情生活想必都很得意，那麼就應該多看一點『令人痛苦』的小說，感受一下與自己不同生活層次的人們，平常生活裡所面對的酸甜滋味。」
「我個人卻覺得做人實在不必這麼累！」沈竹芳撇起嘴，眼神冷淡地笑了笑。「自己是什麼樣的人，就過這樣的生活就好了！何必要瞭解那麼多？這樣跟太幸福了而感到無聊，還要自尋煩惱不是一樣的道理嗎？」
「人生過程除了追求快樂，也要瞭解傷心，因為能感受別人傷心的人，才不會落入狹隘的偏見。如果一個人只管自己的感受、只一味地想追求快樂，不但不會擁有智慧，思想也很容易就會陷入貧乏，乃至於困頓，對於自身的智識與性靈都不能提升。相對的，恐怕也不能真正體會到更為昇華的快樂。萬事萬物都是比較之後才知道層次、才有高低，人生如果不知道何謂是苦，自然也難以感受甘甜的況味。」秀賢說。
「常小姐的意思是，」沈竹芳瞇起眼。「像我這樣不會自尋煩惱的人，性靈就不能提升？難道喜歡自尋煩惱的人就比較有靈性嗎？」她抬起下巴。
「沈小姐誤會了，每個人當然都有靈性。我的意思是，沈小姐是有性靈的人，只是不應該蒙住眼睛、遮住耳朵，自願活在狹隘的世界裡面。」秀賢的評語直接又露骨。
聽到教訓自己的話，沈竹芳吸了一口氣，張大眼睛瞪著秀賢。
秀芸和秀書的表情都開始緊張起來。
「何況，作者的寫作風格決定於她成長的過程、性格、還有她個人生活歷程內化後衍生的思想，最後才在文字中解放，」秀賢仍然面露微笑地接下說：「對讀者來說，評論一本書『好看』與『不好看』是簡單的事，但是，如果這是評論一個人的人生，那麼這樣的評論就太淺薄而且無知了。所以，我寧願我的讀者對我說：常秀的書讓我感動，或者，我對常秀的書完全沒有感覺！」
秀賢的話說完後，沈竹芳握著拳頭沉默了很久。
一時間，餐桌上因為沉默而顯得尷尬。
過了一會兒，沈竹芳才開口：「想不到常秀小姐說起話來，這麼有深度。」她聲音已經回復平靜，卻很冷淡。
「你過獎了。」秀賢笑了笑。
這個時候，秀賢皮包裡的手機突然響起來。
「對不起。」秀賢從皮包裡拿出手機，看了一眼來電號碼，她抿起嘴，從容地掀開手機。「您好。」
「為什麼不接我的電話？」陸拓一開口就質問她。
秀賢沉下眼。「請問您是哪位？」
陸拓瞇起眼。「手機上有來電號碼，你不知道我是誰嗎？」他的聲音很低沉，像在壓抑下滿的情緒。
「很抱歉，我沒有背誦手機號碼的習慣，不過聽聲音，您好像是陸拓先生？」
沈竹芳迅速抬起眼，瞪著秀賢。連秀芸也很驚訝，因為她知道陸拓是沈竹芳的未婚夫。
秀賢彷彿全然沒有察覺，她表情平靜地等待陸拓回話。
「好，我相信你沒有背手機號碼的習慣，不過你『終於』聽出我的聲音，這樣也可以。」他不怒反笑，口氣嘲弄：「從昨天晚上到今天早上，你好像很忙，忙得手機打開卻不接電話？」
「我不是不接電話，因為昨天晚上陸先生請客的關係，我吃得很開心也很盡興，所以很早就睡了，雖然今天早上有聽到電話聲，但因為是週末的關係所以想賴床，如果我知道是陸先生打來的電話，一定會立刻下床接手機。」
聽著她似是而非的解釋，陸拓的臉色越來越沉。「我從來不知道自己有這麼大的魅力，正常小姐心中佔這麼大的份量！看來，昨天晚上常小姐能跟我一起共進晚餐，就已經非常難得了！」他低沉的口氣似嘲弄又似譏諷。
「陸先生，您怎麼這麼說？能跟您吃飯是我的榮幸。」秀賢微笑著回答他，好像根本就聽不出他嘲諷的口氣。
陸拓的臉色更沉。「那就明天晚上一起吃飯怎麼樣？我有事要問你──」
「很抱歉，陸先生，明天晚上我要和編輯開會，所以不能跟您一起吃飯。」
「晚上要開會？」他的聲音很冷。
「對，我已經答應要跟編輯一起吃飯，一邊吃飯一邊開會。」
陸拓沉默不語，片刻後他沉聲說：「好，那就改天。」
「改天見了，陸先生。」秀賢的聲調保持愉快，未等他回覆，立刻按掉手機。
等到秀賢抬頭，沈竹芳正看著她。
「有什麼問題嗎？沈小姐？」秀賢問。
沈竹芳的臉色跟剛才不太一樣。「你跟陸拓很熟嗎？」她突然質問秀賢。
「陸拓？你是說陸先生嗎？」秀賢挑起眉，似乎非常疑惑。下一刻她的表情又變得好像突然想起什麼，她笑著對沈竹芳說：「喔，對了，你是陸先生的未婚妻，我們在出版社的酒會上見過面。」
秀書有點迷惑，秀芸則是皺起眉頭，用嫌惡的眼光瞪著面前這位「作家」。「裝得跟真的一樣。」秀芸低聲咒罵。
秀書轉頭，瞥了秀芸一眼。
沈竹芳臉上沒有笑容。「你還沒有回答我，你跟陸拓很熟嗎？」她追問：「昨天晚上，你們為什麼一起吃飯？」
秀賢看了沈竹芳一會兒，然後才說：「跟陸先生吃飯是因為公事而已，」她臉上一直保持笑容，冷靜地對沈竹芳解釋：「因為我最近接了一篇人物採訪稿，訪問的對象就是陸先生。沈小姐，我跟陸先生的關係很簡單也很單純，昨天只是一個禮貌性的飯局，陸先生很客氣才會邀請我吃飯，你不要誤會。」