紅葉感激地瞥了他一眼，連忙退下去準備。好在他適時解危，不然她的雙手快要撐不下去了。
「你膽子倒是愈來愈大了。這次就算了，再有下次，我就要你連著替我搧三天的風。」躺於臥榻上的歐陽烈，微張黑眸警告地瞪了他一眼。別以為他不知道他暗中幫那個丫頭多少忙，這莫言該不會是喜歡上那個丫頭了吧?
紅葉今年正值十二，眉眼間逐漸出現少女獨有的純真韻味，令她原就不俗的容貌如同含苞待放的花，引人注目；加上個性古靈精怪的她，更是讓與她接觸過的人印象深刻，也難怪谷內眾人，隨著她年紀增長，愈是護著她。
「酸梅湯來了。」
隨著清脆的嗓音傳來，一抹瘦小的身影接著出現。紅葉雙手端著托盤，上頭擺放著一大碗酸梅湯，她小心地掀開瓷蓋，裝在小碗裡，乖巧地輕喚：「少主，請起來喝酸梅湯。」
歐陽烈起身盤坐的同時，揚手示意莫言退到一邊，他黑眸如炬地盯著紅葉，不發一言。
紅葉倒也機靈，他一抬眼，她便捧著酸梅湯來到他面前，待歐陽烈伸手接過後，她才退到一邊。＜小* 說◎之 家~*獨%家◇◇制¥作＞
「你昨兒個半夜，不睡覺離開房去做什麼?」歐陽烈喝了幾口酸梅湯後，暑意消退了不少，狀似不經意地問道。
紅葉眉頭微皺，沒料到會被發現，粉唇輕抿，猶豫了會才淡道：「我……去看了下我種的鬼曇花是否開了。」
「結果呢?」
「開了。」
「這鬼曇花有何毒性?」
「它的香味十分特別，乍聞時令人神智清明，可下一刻卻會出現昏眩欲嘔的症狀，若是在二個時辰內沒服下解藥的話，將會變得癡呆。」
「是嗎?這鬼曇花的毒性，又和哪種毒相剋?」
喝完最後一口酸梅湯，將空碗遞給她，黑眸似笑非笑，漫不經心再問。
「和穿神散的毒相剋。」紅葉將空碗放在桌上後，依舊垂頭斂眸，狀似乖巧地回道。
在一旁聽到這對話的莫言，不免暗自心驚。中了穿神散的毒，若沒有急時服下解藥，將會神智錯亂，變得瘋瘋癲癲，紅葉竟研究出如何克制它的毒性，用以毒攻毒的方法。這個紅葉小小年紀竟有如此天賦，可最令他訝異的是少主的態度，似乎一點也不訝異，敢情少主是打算收她為徒了?
「很好。穿神散、血櫻草、大麻葉，你都研究出以毒攻毒的方法來，我等著看接下來你還能找到什麼毒性相剋的毒藥。」
歐陽烈嘴角噙笑，眼裡不無讚賞。這丫頭十分聰穎，悟性極強，許多事情一教即會，尤其在認識各式草藥的藥性及毒性後，深感興趣，看來待她年長後，使毒的本事將僅次於他。
「那就請少主拭目以待了。」明眸對上他的，眸底迎戰意味濃厚，毫不客氣地接下戰帖。
黑眸含笑，無視她的挑戰，警告地道：「下次不准在半夜起床，影響到我的睡眠。」
他一向淺眠，有任何風吹草動都會驚醒他，又何況是睡在身旁的她，稍有動靜，他即刻便知。
「是。」眸光一閃，以後她會格外小心的。
＊ ＊ ＊
這一日是紅葉期盼已久的難得大好機會。
歐陽烈閉關三天，莫言奉命出谷辦事，若是幸運的話，或許她有機會可以逃離毒王谷。
午後，紅葉來到灶房，果不其然，在灶房前的長廊下，瞧見正在搧風乘涼的老趙。
「趙爺爺。」紅葉乖巧地輕喚，人也在下一刻落坐在他身旁的長椅上。
「紅葉來啦。想不想吃糕點?趙爺爺有準備一些，是特地要留給你吃的。」
老趙一見著她，開心地笑呵呵，想到竹籃裡早已備妥的糕點，不待她反應，動作迅速地走進灶房裡。
「好－－」紅葉來不及說完話，只能笑著搖頭。
趙爺爺知道她嗜吃甜食，若是有人出谷，總不忘吩咐幫她買些甜點讓她解饞，這麼疼愛她的爺爺，她離開後一定會很捨不得的。
「紅葉，來了。」
再出來時，老趙手上拿著竹籃，裡頭裝著一瓶酒、一大碟糕點和亞茶。
「謝謝趙爺爺。」紅葉高興地接過手，拿了塊桂花糕，對他揚起一抹燦笑，不客氣地吃了起來。
「紅葉啊，這幾日少主閉關，你也可以輕鬆一點。這幾年侍候著少主，也真是苦了你。」
老趙歎了口氣，雖然心疼這丫頭，可也不敢違背少主，只能趁著少主不注意時，偷偷幫她一把。
「趙爺爺，為什麼你們大家會住在這毒王谷裡，難道你們都不會想出谷去嗎?」紅葉吞下口裡的糕點，喝了口茶潤喉，問出她好奇已久的問題。
「這你就有所不知，你別看大家都寵著你，就把我們當成是好人了，想當年這裡的每一個人都是江湖上響噹噹、令人聞之色變的魔頭，後來大家厭倦了江湖上的打打殺殺，才會選擇跟著少主的爹，一起退隱在這毒王谷裡，不想再涉足江湖上的恩怨情仇了。」回憶起當年的事，老趙無一絲眷戀，甘於過現在平淡的生活。
「那莫大哥又怎麼會在這呢?」
「他是谷主有次出谷時，在路上救回來的。當時他才八歲，與少主同年，爹娘雙亡，一個人流落街頭，飢寒交迫，谷主將他帶了回來，要他隨侍在少主身邊。」
老趙仰頭灌了口酒，想到莫言那小子，谷主還真是取對了名字，性子悶得很。
「原來如此。」紅葉這會總算明白好奇已久的事了。她咬了口桂花糕，不動聲色地再問：「趙爺爺，為什麼大家會叫那座森林為毒霧森林?它到底有什麼可怕的?」
「說到毒霧森林，它有三個致命的關鍵，其一是森林中心有處毒潭，若是一個不慎掉落，絕不可能有活命的機會；再來就是森林裡頭出沒的毒物，雖不比毒王谷多，但數量也夠驚人的；最後一個是，由於森林裡頭濕氣過重，陽光很少能照射進來，霧氣終年不散，伴隨著毒潭的毒氣，隨風四散，吸到毒氣的人，若不及時搶救，斷難活命。」