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這天，為了翌日納妾的準備，項沛棠沒再往外跑，府裡也多了兩、三個臨時請來的工人整修門面，增加了不少說服力。
出入的人多了，還都是些壯漢，他當然不想冒節外生枝的風險，限制孫沁的煉子變回原來較短的那條，讓她只能在寢房院落中走動。
不過，這對孫沁而言並沒太大的差別，因為有小黑狗這會到處亂爬的危險分子在，若沒有必要，她幾乎連房門都不出。
孫沁翻閱著前天從書房拿回的書冊，看到一半，聽到房外傳來說話聲。她好奇地走到門邊，將外頭的對話聽得一清二楚——
「……這裡不需要，你只要整理大門和前庭就好。」府裡那位大嬸著急地嚷著。
「難得御史大人要納妾，大喜耶，不把寢房好好地佈置一下怎成？」陌生男人的聲音響起，聽起來興沖沖的。
「我也想啊，可是御史大人吩咐不用的嘛，不然你去問他！」大嬸生氣了。
「哎，大人那麼忙，我怎好意思煩他？既然他都這麼說，那我也只能遵從了。」男人總算被說服。「大嬸，別生氣啦，你也知道御史大人對我們一家的恩情實在是三生三世都還不完，我當然是找著機會就想報答嘛！」
「每個都像你這樣，那大人不想張揚的功夫不就都白費了？」大嬸叨叨念著。「奉旨抓了人，卻私下救濟犯人的整個家族，要是被有心人亂說一通，反而會替大人引來麻煩。」
「誰叫皇帝動不動就下旨抄家？貪贓枉法的只不過是個遠親，和我們根本沒有關係，卻把我們辛苦大半輩子的家產全都收走。」男人重重地歎了口氣。「要不是大人心好，拿錢幫我們重建家園，哪有現在的我？」
「還是多虧大人說服皇帝別族誅無辜，不然你們哪活得成？」大嬸也跟著歎氣。「像現在兵部侍郎的罪已經定了，那一家子的事不知道又要花多少錢了？御史大人只顧著幫人，也不曉得要對自己好一點，看以後要怎麼討老婆！」
「不是要納妾了嗎？聽說很美欸！」
「……哎，別提了，你快做事吧，太陽都快西落了。」隨著腳步聲離去，語音漸去漸遠。
孫沁怔站在門後，良久，才緩步走回榻沿坐下，她拿起書冊，準備繼續看下去，看在眼中的字，卻讀不進腦海裡。
她還以為找到那些銀票等於逮到他表裡不一的漏洞，卻沒想到他遠比她想的還要高潔。原來他的錢都是這麼花的，她藏著的銀票，應該是已經計劃好用途了吧？
剛剛聽到兵部侍郎被定罪，她比想像中還平靜。為了這趟失敗的任務，害她被困在這裡，現在變成他和她的鬥智鬥力，起因已經變得不重要。
她無法理解他的想法，她們為了錢，可以視人命如草芥，他卻是將錢財視為無物，自己過得簡樸，把錢全花在不相干的人身上。何必呢？下令抄家的是皇帝，那些人又與他無關，他大可以拿著豐厚的獎賞闊綽度日。
她們的所作所為是錯的嗎？他對她用盡心計是情有可原的嗎？什麼是正，什麼是邪，在這世上有一定的標準嗎？一直以來的信仰在頃刻間被顛覆，孫沁的腦中一片紊亂。
他是否並不如她所想的那麼冷邪奸詭？他孤立她的舉止，是否並不全然只為了攻陷「天水宮」？這些念頭一掠過腦海，孫沁猛然心驚，意識到自己原本堅定的意志竟開始動搖，麗容一白，急忙狠咬下唇。
不管他是懷抱何種心思，都不關她的事！將所有的凌亂思緒全都抹去，孫沁強硬地把脫韁的心牢牢禁錮。
誰叫他那麼詭計多端，還把她利用得不留餘地，他不該把主意打到她頭上，更不該妄想與「天水宮」為敵！那筆錢她要留著，等她逃出這裡，帶回「天水宮」，當作她不曾背叛師門的證據。
銀票她絕不還他！
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日陽西斜時分，項沛棠進房。
「大嬸問你今天還是要在園子淨身嗎？」提到這話題，斯文的臉龐顯得有些尷尬。雖然工人已經離開了，他還是覺得這麼做不太妥當。
前天撞見的美人出浴圖一直烙在腦海揮之不去，他昨天刻意晚歸，以為眼不見為淨就可以強迫自己別去想，但今天沒出門，只要一想到她會在他的視線範圍裡重演那一幕，他連待在書房都覺得坐立難安。
「好啊，有何不可？」孫沁抬頭睇了他一眼，又將視線轉回書上。現在也只有在這方面的交手，她才有稍佔上風的感覺。
「哦。」項沛棠悶悶地應了聲，正想著是否要藉故離家一會兒時，視線瞥見桌上剩餘的半碗奶水，順口問道：「小狗今天吃那麼少？」
「嗯，它一直在睡。」不像昨天愛吵又亂爬，今天小黑狗很乖，吃飽了就睡，已經很久都沒叫了……
但……也太久了？
孫沁覺得不對，走到狗窩旁蹲下，她看見小黑狗閉著眼，一動也不動。她怔住，緩緩地伸出手，觸上指尖的是微溫僵硬的感覺。
項沛棠來到她身後，無須看到小黑狗的狀況，她的舉止已讓他明白發生了什麼事。
孫沁緩緩收回手，蹲著的姿勢不曾或動，螓首低垂，他無法看見她的表情，然而那纖細的背影卻顯得如此柔弱無依。
項沛棠緊緊握拳，有種想要對天咆哮的衝動。這是她第一次體會到感情，她昨晚還那麼溫柔地把它抱在懷中，上天為何這麼殘忍？為何要這麼快就把她的感覺奪走？再讓她感受得更深刻一些不行嗎？！
「這麼小的狗很容易夭折。」他勉強維持聲音的平穩，沒讓憐憫和心疼透露出來。
原來它這麼脆弱，比人命脆弱多了。孫沁空蕩蕩的腦海裡，只有這個念頭。