「只不過一死了之，有什麼好伯的？」
看著那張泰然無謂的麗容，項沛棠不知該吻住她還是狠狠搖醒她。她不怕，但他伯！他怕到必須用所有的自制力才能抑下顫抖！
「你都已經被逐出師門了，為何還要維護你師父？！她所作所為都是為了私慾，她甚至用劇毒控制你，你該做的是阻止她殘害更多人，而不是保護她！」
「不然呢？我師父把我養大，教我一切，有什麼理由要我背棄她而去信任你？你不也是為了私慾而心機用盡，只不過是靠著好官這個名銜把所作所為都正直化了。」沒人會做無償的事，沽名釣譽、受人感激，這才是他的目的吧！
項沛棠用力吸氣，仍平息不了心頭狂肆的怒火。她自小活在那種環境，她無從選擇，這不是她的錯，他可以不去批判「天水宮」扭曲她的是非觀念，讓她將人命視為無物、不懂情感，但他沒辦法接受她竟為了那樣的人死心塌地！
他看著她，眼中滿是沉痛。「你真的寧願死都不肯說？」他不想只能這樣束手無策地任由她離開人世！
孫沁無謂一笑。「或許這樣還能增添一筆你虐待侍妾的罪狀，何樂而不為？」
聽到她用他之前的笑語調侃他，項沛棠笑不出來。
若對她而言，他只是個心機用盡的狡獪分子，無妨，這是他的長處，他會用這份詭譎得到任何他想要的——
包括將她留在人世。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
幽碧的細絲映在白嫩的掌心，像在倒數她的生命。
孫沁坐在涼亭裡，看著手掌怔忡出神。
她的身體沒有任何不適，若不是有這條細絲提醒她，她不會感覺自己中了毒。這就是天水寒的特性，有些師姊妹因此輕忽它的毒性，以為師父只是在騙她們，直至叛離毒發，才絕望地體會到天水寒的可怕，卻已經連後悔都來不及。
隔了會兒，她才將手握緊，連同握緊自己波動不平的心。
前天晚上將她帶回房裡，項沛棠就沒再和她多說什麼。昨天，他整天不在，直至深夜才回來，讓她喝下藥後倒頭便睡，連費心勸她也沒有。然後今天一早，他又出去了。
他總算認清她這顆棋子已經沒有用處了吧？所以不想再在她身上浪費時間，連維持基本的假象都懶。這樣倒好，他才不會又在她耳旁說些有的沒有的，省得煩人。孫沁無聲地嗤笑，刻意漠視心裡那一絲絲像是懊惱的感覺。
本來就是如此，要不是為了利用她，他該是鄙夷她都來不及了，又怎麼可能會放心思在她身上？風捲動樹梢，她閉起眼，仰首享受微風拂過臉頰的感覺。
再過三天她就再也感受不到這些，也看不到他了……一思及此，原本平靜的心情變得低落，沈窒的鬱悶梗在胸口。
一直以來，她都覺得生命中沒什麼值得留戀的事物，所以她不怕死，再危險的任務也從沒放在眼裡。但現在，只要一想到生命將終，他的面容就會躍進腦海，讓她視死如歸的心情起了漣漪。
她厘不清那是什麼感覺，也不想釐清，怕想越深就會越挖掘出讓她無法面對的自己，所以她只能什麼都不去想，靜靜地等候毒發的時刻來臨。
「乘涼嗎？真有閒情逸致。」溫醇的笑語在她前方響起。
孫沁睜開眼，看到他蹲在她跟前為她解著鏈子，驚訝不已。
他不是連話都懶得跟她說了嗎？為什麼還能這樣笑著對她？而且他只有在準備帶她出去時，才會解開她的鏈子，離間計已經成功了不是嗎？他根本沒必要再費心維持恩愛的假象。
「為什麼？」她忍不住問。
「娶進門後就把人鎖在家裡，這樣風評會不好。」項沛棠戲謔道，連她的腳鐐也跟著解開了。「今天騎馬，你應該會吧？我技術不太好，你可能要自求多福。」
孫沁驚訝地看著他，那張俊容上的神情輕鬆自然，和之前老愛嘻皮笑臉的他沒有兩樣。他是怎麼做到的？為什麼還能擺出這麼若無其事的表情，彷彿前晚的事從沒發生過？
「人還在你手上，所以就要利用得徹底嗎？」她諷刺道。
項沛棠挑了下眉，回以慵懶一笑。
「或許吧。」他俯身環住她的腰將她勾起。「走嘍，天氣明朗，風光晴媚，是出外踏青的好日子呢！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
如果之前乘坐軟轎游大街是物盡其用，那今天的出遊真可說是無所不用其極。
他竟然和她共乘一匹馬，帶著四名官騎，從御史府出發，一路穿過京城最繁華的街道，出了城門，馳騁於官道上。
雖是城外，但作為通往京城必經的主要道路，仍有不少商旅人車往來，見此陣仗，不由得都議論紛紛。
項沛棠的心情看起來很好，任由馬兒奔馳。
「我帶你去看瀑布。」他韁繩一扯，馬兒往旁邊的小道竄去，後頭的護衛見狀，急忙縱馬紛紛跟上。
她一點都不想看瀑布！孫沁忙著抓住鞍轡保持平衡，怕一不小心就會摔斷頸子。她一直告訴自己，反正毒再沒幾天就要發作了，就算現在摔死也沒差，但手還是違反她的意志，本能地緊抓著不放。
「你騎馬的技術也不好嗎？」發現她的僵硬，項沛棠揶揄道。
一方面氣惱，一方面怕張口會迎進風沙，孫沁連話都不想回。有本事他來側坐看看！不能跨坐，又被他困在懷中，如果他是為了讓她沒有餘力逃走，那他真是做到了。
「啊啊，這裡要小心。」行經一段狹長的山道，項沛棠放慢了速度。
山道的兩旁一邊是山壁，一邊是斜坡，坡度不陡，在樹林的遮掩下聽得到淙淙的流水聲。並不是非常險峻的地勢，但可能坍方過，這一段山道狹窄異常，坐在馬上的他們手臂都擦到了山壁。