芙蓉一陣心悸，她心中最不想見的，終於還是來了。她的丈夫這回必得和皇阿瑪派出的軍隊正面衝擊，而原因卻是源於她。這是她多麼不想見到的情形，兩方皆是她至親，哪一方受到傷害都不是她所願意見到的，要怎樣才能化解他們之間的仇恨呢？
她哀怨地望著他，眼底的哀愁他好生不捨，於是低頭說道：「我不會和你阿瑪的軍隊正面打起來，不過若節節退讓的情況是失去你，我必會反擊。」這是對她的承諾，但他卻不願因而失去她。
「這場仗非打不可嗎？」
「沒有轉圜的餘地了。」兩方對戰必有一敗，但他不會是敗戰的那方，絕不會是……
第十章
福建外海百里處，戰鼓響徹雲霄；銀麒號、火麒號、白麒號、藍麒號、玉虎號，皆褪下了商船的外衣，升起天地會專屬旗幟，備齊戰力，迎面和漕標各營戰船對峙，眼看緊張情勢是一觸即發……
「銀麒號速速放下芙蓉格格！」漕標戰船呈人字形排列，為首的船隻朝銀麒號喊話。
待在船艙裡的芙蓉心急不已，焦躁不安。沒有想到漕標的動作會如此迅速，一天的時間便追上銀麒號，還對峙了一夜。她發抖的身子始終讓牧槐摟著，直到情勢緊張之際才被冷雲風請出了房。
她只希望不要有戰爭。
該如何化解這場戰役呢？
「格格！」臨巧匆忙地從外頭奔進。
「臨巧，外面情形如何？」芙蓉著急地抓住臨巧詢問。
臨巧一邊喘息，調整呼吸，一邊斷續地回答：「外面快打起來了！剛剛真驚險，漕標差點朝這邊放飛箭！」
芙蓉一聽呆愣住。
「格格……」
芙蓉回過神，立刻吩咐：「臨巧，磨墨。」
臨巧急忙拿出文房四寶，將宣紙擺上桌，努力磨墨。
「格格，你有辦法了嗎？」
「我寫封信，交由你保管。」
「保管？」
「若我有任何不測，你就帶著這封信讓雲風送你上漕標戰船，將信交到總督巡撫手中，讓他帶回京城給皇阿瑪。」
光聽見「不測」二字，臨巧的腿就軟了一半。「格格！不會的、不會的！段香主不會讓格格發生任何意外的！」她忍不住疾呼著。
芙蓉聞言淡笑。「臨巧，我只是說說。」
「格格！臨巧禁不起嚇，你別說這種話來嚇臨巧！」
芙蓉不語，若能挽救，她甘願犧牲……
「二哥，眼看著漕標就要攻掠了……」辜辛迫切的希望段牧槐能下達任何命令。雙方僵持了一晚，體力還能再維持多久誰也不知，但若再這麼耗下去，怕是弟兄們會比綠營兵先倒下。
「若遭攻擊，退讓就是了。」這是他答應她的，他不能反悔。
「二哥，並不是退讓就能了事，雙方始終會有交戰的一刻，若一味退讓，影響了弟兄的士氣，嶄巖認為……受挫會更慘重。」歐嶄巖眉眼橫皺。
段牧槐不為所動地站在船首遠眺漕標戰船。這層顧慮他不是沒想到，但，答應了芙蓉的事，怎能輕易食言？
眼看漕標一次次的喊話，皆未有任何回應，久了怕也惹得漕標的人馬火大，攻過來是遲早的事。所謂退讓，底線在哪兒？他心中沒個底，就端看銀麒號能承受多大的戰火侵襲；弟兄們又能隨著他容忍到什麼地步？若義父在場，怕他老人家也不會贊同他的決定。
「二哥，漕標又在喊話了。」此刻唯一能隨著段牧槐冷靜應對的，也只剩冷雲風了。
「銀麒號速速放下芙蓉格格，否則休怪我們不客氣了！」
雙方船隻僅隔短短數里，近在咫尺，漕標一直不開火的原因在於芙蓉格格，若格格此刻不在銀麒號上，那他們便可大開殺戒，殺個天地會片甲不留。但只要格格在銀麒號上一天，他們便不能輕舉妄動，怕傷著格格一根寒毛。但是，漕標的首領已忍得快沒耐性了……
「二哥……」
「牧槐。」
段牧槐轉過聲，焦急地看著芙蓉。他將所有擔憂化作一道道怒火，朝著芙蓉身後的臨巧咆哮：「臨巧！不是交代過你別讓她出來嗎？」
「別罵臨巧，是我自個兒要出來的。」
「出來做什麼呢？」不讓漕標的人見著她，他們還能保持僅有的冷靜；這下讓他們見著了人……
「我擔心……」
「傻瓜。」他抱住她，但這愛憐的舉止看在綠營兵的眼裡可就緊張了。
「段牧槐！放開芙蓉格格，否則別怪我們不客氣！」見段牧槐不為所動，漕標統領氣急了！命人呈上弓箭，憤怒地架起了對準段牧槐。
背對著漕標戰船，以致於沒見著綠營的首領的舉動，但他懷裡的芙蓉可看得一清二楚。「牧槐！」
「段牧槐！」漕標首領話未落畢，長長的箭便朝段牧槐的背部直射而來，芙蓉瞪大了眼旋身抱住他，叫聲還未來得及喊出口，已然中箭。事情的發生讓段牧槐來不及反應，中箭的芙蓉已失去了知覺，雙手一鬆便狂墜入海。
「格格！」臨巧驚呼出聲。
「蓉兒！」段牧槐的心臟停止了跳動，眼睜睜地看著芙蓉往下墜……墜入幽藍的深海裡。
他不能失去她！
不能！
「不！」段牧槐怒吼著，一躍身跟著心愛人兒沉入海中。
☆ ☆ ☆
「格格……」臨巧跪在胛板上哀號、痛哭。格格不能就這麼離開她呀！格格怎能就這麼死去！不——
「臨巧……」歐嶄巖抱住臨巧安慰著，臨巧順勢哭倒在他懷裡。
「二嫂不會有事的。」冷雲風冷酷地說著，因他不懂得安慰人，但他能確信的是，段牧槐會救起芙蓉，他的心底只確信這一點，他的二哥不會這麼放下所有弟兄不管。
冷雲風對著銀麒號等各船的弟兄下達命令：「弟兄們，全力反擊！」
讓火力強大的「火龍出水」、「神火飛鴉」一刻不停歇地炮擊，漕標戰船在一剎那間全成了一片片毫無價值的木材。