「瀟湘,你不會以為我喚你來,是特意要教訓你的吧?」路蕙蘭笑裡藏刀地問。
「當然不是。」華瀟湘口是心非地回道。
「那就好,我是瞧今兒個天氣正好,想到從前老爺除了掌管商號外,最大的興趣即是種菊,可惜老爺早逝,他在院中種植的『墨荷』因無人細心照料,枯的枯、死的死,我正巧得知你今兒個在家,我想你是心細手巧的人,將園子裡的『墨荷』交由你照料,老爺在天之靈一定會感到很放心。」路蕙蘭算準了華瀟湘不懂得種菊,故意將名菊「墨荷」交給她照料,目的就是要等著看華瀟湘笨手笨腳種死「墨荷」,到時她便能借題發揮,鬧得大夥兒雞犬不寧。
「啊?」華瀟湘聽路蕙蘭又是菊又是荷的,聽得暈頭轉向,搞不懂路蕙蘭究竟是要她種菊還是種荷?不管是種什麼,她最拿手的是種稻種菜,從來就不曾種過花,現下路蕙蘭要她種花,真是讓她一籌莫展,尤其她一點都不心細手巧,更是讓她不知該如何是好。
「我是因為相信你,才會將照顧『墨荷』的責任交託在你身上,你不會是想拒絕我吧?」路蕙蘭不給她拒絕的機會。
「大娘你這麼看重我,是我的榮幸,只是你要我先種菊還是先種荷?」無從拒絕,唯有硬著頭皮接下路蕙蘭交代的事,不過在種花之前,總要讓她知道個先後順序,才會比較好上手。
「啥?哈!你不曉得什麼是『墨荷』?!呵呵呵,真是太好笑了!我活到這把年紀,還是頭一次聽見這麼無知的話!雖然你從前都住在鄉下,沒有見識是應當的,不過你上京也已經三年了,難道從來都沒聽人提過『墨荷』?你們家的花園究竟都種了些什麼?不會是一堆叫不出名號的野花雜草吧?」路蕙蘭一逮著機會,便竭盡所能地嘲笑華瀟湘的無知,她聲兒拔尖,用力嘲笑,好不盡興。
「……」華瀟湘抿著唇忍受路蕙蘭惡意的嘲笑,試著不去感到屈辱困窘。
「你該不會也以為『綠牡丹』是牡丹花吧?呵呵呵!還好咱們園子裡沒種『帥旗』,不然我真擔心你會誤以為我要帥旗,沒頭沒腦地跑到三大營偷帥旗惹出事端來呢!」路蕙蘭故意又連說兩種名菊品種,嘲笑她的無知與低俗。
「媳婦兒的確不知。」路蕙蘭惡意的嘲笑讓她豁出去了,不知道就不知道,她何必要因路蕙蘭的惡意而感到自卑不如人?
「唉!熱愛名菊的老爺若泉下有知,一定會責怪我們怎麼讓天問娶了這麼無知的媳婦兒進門?算了!人都已經進了門,我還能說什麼呢?我說的『墨荷』可不是池塘裡的荷花,指的是那邊花瓣黑裡透紅的菊花,你瞧見了沒?」路蕙蘭先挖苦她再儀態萬千地伸手一指,將不再嬌妍美麗的「墨荷」介紹給華瀟湘認識。
「是,我瞧見了。」華瀟湘要自己別在意路蕙蘭的挖苦。
「既然已經知道『墨荷』在哪兒,我就將它們交由你照料了。記住,務必將它們照顧好,我打算明年再帶它們到『月華湖』去參與賞花宴。」路蕙蘭將照顧「墨荷」的責任交給華瀟湘,呵呵笑著將話扔下,便轉身離開,期待好戲能及早上演。
「是。」華瀟湘目送路蕙蘭離開,想到要照顧名貴的菊花,她就一個頭兩個大,完全不知該從何著手?
「小姐,你完全不懂得種花,這該如何是好?」彩香同情地看著華瀟湘。
「能怎麼辦?只好死馬當活馬醫了。」路蕙蘭擺明了挖好洞要她跳下去,她不跳也不成。
華瀟湘愁苦地拿著花鏟來到名為「墨荷」的菊花前面,望著長得歪七扭八、要死不活,花瓣黑裡透紅的菊花,每一株菊花都垂頭喪氣,就和現在的她一樣,唉!
「對了,彩香,你去請福伯過來一趟。」她靈機一動,想到在瞿府待了大半輩子的福伯,或許福伯知道怎麼照顧這些菊花也說不定。
「好,我這就去。」彩香也想到福伯或許會有辦法,急忙跑去搬救兵。
在彩香前去搬救兵時,華瀟湘無奈地蹲在菊花前面,無聊地數著每一株菊花的花瓣。
「十、十一……」
「二少奶奶,您找我?」很快的,福伯便隨彩香來到花園,站在窮極無聊的華瀟湘身後。
「福伯,您能來真是太好了,大娘要我好好照顧『墨荷』,可是我不曉得該怎麼照顧它們。福伯,您懂得如何照料它們嗎?」華瀟湘希冀福伯能懂。
「二少奶奶,您這可是難倒我了,從前這些『墨荷』全是由老爺親手照顧,老爺寶貝得很,不許其他人碰一下,所以老奴也實在不懂該如何照顧它們。」正因為府裡上下沒人懂得如何照顧這些菊花,以至於它們現在會是這副要死不活的模樣。
「那我該如何是好?」她完了!
「這……老奴也不知道,不然等二少爺回府,再由二少爺想法子好了。」讓瞿天問去想法子,是福伯唯一能想到的解決方法。
「相公他光是商號裡的事就忙得焦頭爛額了,哪還有閒情逸致管這些菊花?總不能要他請人回來特別照顧這些菊花吧?」她不想讓丈夫為了這點小事而費心,再者他們也沒有多餘的錢可以請人專門照顧這些專供觀賞的菊花,更沒必要做無謂的浪費。
「這倒也是。」福伯長長一歎,府裡的情況他怎會不清楚?二少爺已經盡其可能地開源節流,實在是沒必要為了這些中看不中用的菊花再勒緊褲帶過日。
「如果這些菊花是青菜,小姐就不用這麼愁了。」彩香跟著發愁說道。
「彩香,你說的太對了!」聽到彩香說的話,華瀟湘腦中靈光乍現。
「啥?我?什麼太對了?」彩香丈二金剛摸不著頭腦,一臉納悶地望著華瀟湘。
「你剛說的沒錯,如果我要照料的是一園的青菜,我還有啥好愁的?」種花她不行,但種菜她最在行,她有自信能種出又大又好的青菜來供府裡所有人食用,既然如此,她何不放棄菊花,開始來種菜?