「好你個力頭！哈哈，這『貨色』可真不錯！」和眾家漢子混久了，在山山水水間討生活，石雲秋的「姑娘氣」早被磨得精光，見女子容色秀美、我見猶憐，她已一把從力千鈞懷裡搶抱過來，滿滿橫摟住。
「頭兒，她還有呼息！」力千鈞回過神忙道，粗嗓緊繃，竟得費勁才能按捺想奪回姑娘的衝動。
「廢話！美之物人人愛，姑娘生得美，救活了鐵定大有用處。她要真沒了呼息，我還摟得這般緊做啥兒？」石雲秋挑眉笑斥，斜睨了傻怔的巨漢一眼。「還不趕緊把你的披風貢獻出來？這姑娘身子跟根冰棍兒沒兩樣，你當真要凍死她嗎？」
「啊？呃……喔！」力千鈞回神又走神，走了神又回神，待弄懂幫主大人的話後，儘管披風底下只穿著單層的粗布衣，他仍是七手八腳地扒掉身上的羊皮披風，拿去裹住那姑娘的身子。
「不冷吧？」石雲秋淡笑，問得真沒誠意，一邊已把裹覆著披風的纖弱人兒放上馬背。
力千鈞沒回話，僅愣愣搖首，兩眼依舊發直地瞪著姑娘。
「好傢伙！」石雲秋笑意甚濃，也不知笑些什麼，僅聽她又道：「有你的羊皮披風救這姑娘一條小命，我這個當幫主的縱使不才，也定要為你出頭！你放寬心，這姑娘會好好報答你的！」
他要人家報答什麼啊？
搔搔頭，力千鈞感到莫名其妙，不太確定自個兒欲說些什麼。
直到石雲秋策馬疾馳帶走那姑娘，把一干人馬全落下，他才陡地意會過來—— 自己不僅得領著頭騾趕路，又得暫時代理幫主位子，替她先頂著了！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
約莫晚了半個時辰，馬幫眾人終於追在石雲秋的棗紅大馬之後，趕到今晚欲要夜宿的山坳棧館。
這灰地土牆的棧館裡雖十分寬敞，但一切從簡，許多事全得自個兒動手，僅有少數幾間客房。
然而，對那些出外討生活的騾馬幫、駱駝幫或犛牛幫的漢子們而言，在大雪夜裡有個遮風擋雪的所在落腳已經夠心滿意足，各路人馬常是在大廳窩作一團，隨意尋個角落躺平，照樣能呼呼大睡。
今晚，「霸寨馬幫」的隊伍一抵達棧館，眾家漢子根本無須誰指示，已分頭把該做的事一一處理，卸馱卸鞍、餵馬喂騾等等，得先安置好騾馬和貨物，才輪得到人好好休息。
力千鈞在餵過幾匹自己負責照顧的騾馬後，原還想跟母騾春花說幾句體己話，但望著春花一雙白毛圈圍的大眼睛，他腦子裡卻淨想著適才被他從雪堆裡挖出的那名瘦弱姑娘。
他搔搔頭又抓抓厚實大耳，一臉茫然，不太明白自個兒究竟著了啥道？
「你和她明明生得不像，我胡思亂想些什麼啊？」低唔，雙掌同時拍上兩邊黝頰，「啪」地大響，渾不覺疼似的。
母騾這會子沒哼聲，只專注大快朵頤木槽裡的草料。
「力爺，您在這兒太好啦！」
力千鈞聞聲回首，見棧館的年輕夥計提著兩桶熱水站在廊下，粗眉不禁挑起。「怎麼了？」
「來來來，拜託幫個小忙，您家那位石大當家方才跟小店要了間客房，把一名昏迷不醒的姑娘抱進去，現下又吩咐要加熱水，這棧館裡的夥計常被一個當三個支使，咱忙翻不過了，您好心點，幫忙把兩桶熱水送上樓吧！咱忙去啦！」放下兩隻木桶，揮揮手，人隨即跑掉。
力千鈞微微一怔。
出門在外，馬幫每隔一段時候就落腳於此，和棧館裡的老闆和夥計們早熟得不能再熟，此時人家把桶子擱下給他，他也不以為意，跨上前兩手一抓，不費吹灰之力地拎起兩桶熱水，跟著越過鬧哄哄的大廳，往樓上去。
棧館二樓隔有七間房，也不清楚自家頭兒要了哪間，他正扯嗓欲喚，石雲秋已從裡邊拉開一號房的房門。
見是他，又瞥見巨掌下的兩桶熱水，石雲秋頷了頷首笑道：「很好。夥計再不送水來，我都打算下樓提水去。你既然來了，裡邊的事你就接手處理吧，我肚子餓得慌，再不找吃的來祭祭五臟廟不成了。」
「頭兒，這……我……那姑娘……」
現下是怎樣？
他丈二金剛摸不著腦袋瓜，直瞪著掠過他面前、逕自走下土梯的幫主大人。
石雲秋腳步陡頓，想到什麼要事得交代似的，立在土梯上半側過身，衝著傻大個兒揚唇笑開。
「待會兒把熱水加上後，再浸個一刻鐘就差不多啦，泡太久全身皺巴巴的，不好看，記得把姑娘撈出來。對了，還有那碗熱薑湯，管你用啥法子，怎麼都得餵進她肚子裡。喔，對了對了，別忘了那些老薑片，那用法你清楚得很，自個兒瞧著辦吧，就這樣。」
「嗄？等等！喂，頭兒——」
沒用的，石雲秋把他幹晾在原地，跟剛才那個年輕夥計一般模樣，朝他揮揮手，人就走掉了。
對於旁人三不五時便把責任丟擲過來，力千鈞儘管習慣得很，但眼前情況卻與以往大大不同。
他得照顧一名陌生姑娘嗎？
應該不會太難吧？
嗯……他有本事顧好騾馬，把它們一隻隻養得漂亮壯碩，伺候姑娘應該跟照顧騾馬沒太大分別才是。
深吸了口氣，他轉身踏進一號房裡，炯目隨意一瞥。
他不瞥還好，一瞥真真不得了，雙眼瞬間瞠圓了，吸進胸臆間的氣猛地堵住，堵得他忘記吐氣，喉頭和胸口繃得一陣疼。
房中角落，那猶然昏迷的女子被擱在長圓形的澡盆裡，盆子尺寸好大，她螓首垂在澡盆子邊緣，身子軟弱無力地癱在注著七分滿的熱水裡，由他所站的角度居高臨下看去，姑娘裸露的雙肩和大半片胸脯教人一覽無遺。
力氣猛然間失去平衡，熱麻感一股腦兒往天靈沖。
「砰、砰」兩響，他雙掌竟然好沒用的發軟，握不牢桶子的手把，幸得兩隻木桶夠沈，落地時僅濺出一小部分的水。