除去腳上的束縛，換上管家遞上的拖鞋，踩進由櫸木鋪成的地板，籐堂高野被引領進茶間。悠悠的日式樂曲繚繞著數十坪的茶間，穿著和服的女傭慢慢旋轉杯沿，細心緩慢地泡出抹茶。籐堂永月就坐在一角，雙腿並跪、雙手交握地放在腿上，正閉眼休憩……
「你回來了。」籐堂永月以威嚴的口吻，淡淡不帶感情地吐出話來。
「祖父。」籐堂高野跪正在籐堂永月面前。
籐堂永月仍舊沒將佈滿皺紋的眼皮睜開，日式樂曲仍舊由三絃琴伴出。「為了什麼事？」
「高作。」滕堂高野說道。相信不需他多做說明，祖父應知道他此次回來的目的。
籐堂永月終於感興趣的睜開眼，以眼神示意所有人出去，只留下貼身老管家。
待清空茶間，他才挑起長眉問：「高作？」
「他私自對外委託，高價偷走梵谷最後遺作，影響達星安危。」那次飯店開槍事件，他已動用私人關係對外封鎖消息，才不至於讓達星飯店的槍擊事件繼續擴大。
「『最後十二葵』？」籐堂永月輕蔑地嘲笑。「偷走它有何用，高作人呢？」
「潛逃海外。『最後十二葵』據傳言，在畫布背後有著個秘密，足以影響一個人，而我猜……」
「你猜……」
「背後繪有梵谷從未公佈、也從未被世人所知的畫作藏匿處，若找到並且公佈，足以讓高作揚名立萬，甚至坐擁數不盡的財富，足以和籐堂家相抗衡。」
「小小畫布……」籐堂永月突然止住嘴，佈滿斑紋的臉上突然出現了難得笑容。「那小子……」爽朗笑聲不止地繞著茶間迴旋。
「祖父？」他不明白為何祖父會突然開口大笑。
「很好，高作那小子想來硬的，有何不可？我們有的是本錢和他周旋，若他想用『黃金天使』來打場硬仗，我就和他玩玩。」
「『黃金天使』？」籐堂高野的聲調揚高。
籐堂永月示意一旁的貼身老管家從暗格處抽出一卷以牛皮包裹的卷軸，他將卷軸上的結解開，慢慢推出裡頭包裹的物品。
籐堂高野一看不禁驚呼：「『最後十二葵』！？」
「你以為鋼庫裡頭的『最後十二葵』是真品嗎？」他料到高作會有所行動，早讓人調了包。
「『最後十二葵』是您親手交到我手上的。」難道這一切全在祖父的掌握中？
「高作有野心，我早看清這一點，而我也想知道他的能耐究竟到哪裡。」他將「最後十二葵」翻翻面，露出類似地圖的東西，指著其中一點道：「『黃金天使』就藏在這兒。」
「什麼是『黃金天使』？」
「梵谷有段時期曾躲在鄉下礦場裡以天使畫像為素材，而這時期的作品少之又少，原因是當他不再相信神之後，天使畫像即被他一一撕毀，如今留下的就只剩這幅以礦場黃金研磨而畫成的『黃金天使』。當這幅畫作公開之時，便是天使展翅高飛的一天，不過這都只是無稽之談，重要的是，這幅畫作屬天價之作，高作若擁有這幅『黃金天使』，肯定能翻身，擊倒我們籐堂氏，所以他才會這麼處心積慮的以高價禮聘高手偷走『最後十二葵』。」還有個秘密，他還不打算現在說出來，或許等時機成熟……
「那麼，他手上那幅假的『最後十二葵』背後也繪了同樣的地圖囉？」
「沒錯，他必會順著地圖一路找去，當發現被騙之時，自然會主動出現在你面前。」籐堂永月將「最後十二葵」捲起又放回暗格。「所以你現在只要當沒事般繼續做你的事，高作他會自動現身的。」
「祖父，您將畫作放在那裡安全嗎？」不是他瞧不起祖父藏東西的本領，而是無價之寶被藏在那種地方，連他這種不想偷的人都有點躍躍欲試了，更何況是那種喜偷高價貨品的偷兒。
想到這裡，籐堂高野的眼神黯淡了下來，露出了仇恨的光芒。
從沒人能背叛他，從沒有！
背叛他的下場便是體無完膚地葬身在他以仇潮匯聚成的死海，而雪莉……這甜美又讓人捨不得放開的美人兒，將是第一位成為死海的美麗「客人」！
「高野……」
籐堂永月狐疑的喊聲喚醒了沉思中的籐堂高野。「祖父。」
「達星交到你手上，你就必須以性命保全它，不被外人篡奪消滅。若你不能做到這點，你很清楚我能將達星的主控權從你手中奪走，到時，達星的第二任主人是誰你最清楚的。我想，你也不希望事情演變成這種地步。」籐堂永月瞇起蒼老的眼睛，露出既危險又冰冷無情的信息。
「我知道。」籐堂高野鞠個躬。他當然清楚若達星被收回後的繼任者是誰——
非高作莫屬。
到時，他在籐堂家的地位將從此一蹶不振，能不能再度奪回主控權仍是個問題。他相信，若事情演變到如此地步，高作必定會整死他，讓他永世不得翻身。
☆ ☆ ☆
南太平洋一座小島ZC總部室這會兒正和她最貼心卻又老是叛變的臘腸狗笨笨玩耍，肩胛骨上的槍傷如今已不復見，這全得歸功於壁出神入化的醫術及縫合技術，才能幾乎看不出痕跡，如今必須近身查看才能看出那條粉紅色的開刀痕跡。
笨笨又自暴其短的露出它的短肥四肢，前腳騰高在半空中，不停的擺呀擺的，長長的舌頭還吐出來，眼睛瞪得老大，尾巴還不停地左右擺動。能夠讓它不惜犧牲笨相的原因，只有一個——
「不給你吃。」室有點氣憤地將手中的冰棒含進嘴裡，惹得笨笨低聲輕吟。她就是故意的，誰教眼前這只畜牲只認冰棒不認人，居然常為了小小的一枝冰棒背叛她！
笨笨收回前腳不再求它的主人，反而正襟危坐地瞪著室，恨不得咬她個幾口，好讓她手中的冰棒成自然落體，掉進它嘴裡。「嗚——」