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這是她第一次仔細瞧清楚籐堂家……不，該說是她第一次離開被囚的房間，意識到自己身在籐堂祖屋。
原以為高野只是將她帶回日本，沒想到他竟這麼光明正大地將她囚禁在籐堂祖屋，此刻她正坐立難安，眼前有個一把年紀的老年人一直以嚴厲的眼光上下打量她，而她身旁的小女生手中抱著玻璃罐，也以饒富興味的眼神繞著她打轉。
「呃……請問……」她躕躇著不知該怎麼發問。身旁小女孩湊了過來，白皙泛紅的小臉蛋就擺在她面前，圓得不可思議的大眼睛骨碌碌地轉著，然後發出銀鈴般的淺笑聲。
「姊姊好漂亮。」籐堂千尋含入一顆櫻桃，隨即皺起眉頭，口齒不清的問：「姊姊聽得懂日語嗎？」她從沒見過這麼漂亮的外國姊姊，褐色的頭髮讓人好想摸摸看，還有綠色透明的眼珠子，好像寶石喔！難不成她就是「那傢伙」的女朋友？
「我聽得懂。」室苦笑著以流利日語回答。
「哇！好棒喔！好標準耶！」千尋下意識地挽著室的手臂，靠在她身上。「姊姊吃櫻桃。」她從罐子裡挑出一顆大櫻桃遞給室。
室勉強接過櫻桃。她根本就不喜歡吃櫻桃。「謝謝。」
「姊姊，你叫什麼名字？」籐堂千尋又丟了顆櫻桃塞進嘴裡。
「雪莉。」
「哇！外國名字耶。」
「是……是啊。」室哭笑不得。她是外國人，當然用外國名字呀！籐堂永月終於出聲，滄桑低啞的聲音喚回了室對他的注意。「高野帶你回來的？」
「是。」是被他綁回來的。
「他容許你在這屋子裡走動？」籐堂永月問得很不客氣。
「爺爺！」籐堂千尋看不慣馬上出聲。爺爺怎麼了嘛！對這美麗的姊姊這麼凶。想著，她噘嘴瞪了他一眼。「姊姊，你別管爺爺，我帶你到處走走好不好？」
「這……」室注意到籐堂永月的臉色不怎麼好。
籐堂千尋循著室的眼神望去。「爺爺！」
「千尋，別忘了你還得靠我養。」
「誰要爺爺養了！我……我自己可以養活我自己。」籐堂千尋鼓起腮幫子。
「你要怎麼養活你自己？別忘了你現在讀的是貴族學校，光學費就壓垮你。」
「我……」爺爺太瞧不起人了。「我可以去做援助交際啊！一個月就可以淨賺數十萬，而且我長得又這麼漂亮可愛，破百也說不定。」
籐堂永月手中的枴杖鏗然撞擊地面，他怒不可遏地斥道：「你敢去做那種事，我就扒了你一層皮，免得破壞籐堂家的聲譽！」
「哼！」籐堂千尋害怕籐堂永月的怒火，又不甘心，只好低聲哼道：「是你先說不養我的。」
「來人！」
籐堂永月大聲叫喚，老管家馬上出現。「老爺。」
「帶小姐下去，別讓我看到她，免得我心臟病發。」籐堂永月將臉撇向一邊。
「雪利姊姊我們走，我帶你去我的房間。」籐堂千尋拉起室的手，突然門口一陣聲響停住了她的動作，她好奇地望著門口。
籐堂高野回來了，一身純黑的身影從門外步入。室覺得奇怪，他不是回台灣了？
經過她的身旁，籐堂高野的眼神變得詭譎，帶點嘲諷，她全身下意識地冷了起來，緊緊抱住雙臂。「高野……」
籐堂高野不再看她，繞過她身旁往籐堂永月面前走去，欠身鞠躬。「祖父。」
「你不是到台灣去了？」
「不錯。」他的聲音有禮到讓人起疑，彷彿又夾雜了陌生感。
「事情處理得怎麼樣？」籐堂永月並沒有起疑，冷漠地問。他只關心達星集團是否易主，這關係到籐堂家在商場上的地位，雖然高作也算是籐堂家的一份子，但他畢竟是未入籍的私生子，龐大的集團主權落入一名私生子手中著實不好看，也說不過去，別人只會說他無能。
籐堂高野有些猶豫，眼中閃過驚訝。「一切解決。」
「高作手上的股分拿回多少？」
籐堂高野沉默了會兒。
「高野？」籐堂永月皺起眉頭再問。
「一半。」
籐堂永月鬆了口氣。「還好至少有拿回一半的股分，下次別再這麼大意了。還記得我曾和你說過嗎？達星若易主，你在籐堂家的處境將會很難堪，希望你別忘記。」
「我知道，祖父。」
籐堂永月示意一旁的老管家。「回房。」瘦弱的身影拄著枴杖起身，卻不小心踉蹌了下，籐堂高野連忙出手扶住他。
「祖父小心。」籐堂高野示意老管家扶著籐堂永月離開大廳。
「喂，你的女朋友很漂亮喔。」籐堂千尋頂了他一下，表情有些曖昧。
籐堂高野卻看也不看她一眼，逕自往室走去。「回房去，我等會兒去找你。」
然後便消失於長廊。
「居然不理我！」籐堂千尋氣鼓鼓地叉腰。
她總覺得今天的高野怪怪的，但卻不知從何說起，反正他的行為一點也不像平常高傲的高野，那猶豫卻帶嘲笑的眼神是她從沒見過的……
室搖搖頭。或許是她多疑吧？高野就是高野，有什麼不一樣呢？她笑著回房。
第八章
長廊上燈光暈黃，絲毫沒有人影走動，靜得嚇人，籐堂高野傲然的身影隨著堅定的步伐走向茶間。拉開滑動的門板，茶間裡頭一個人也沒有，平日常待在茶間的三絃琴師也不見人影。
脫下腳上的拖鞋，籐堂高野赤腳走進茶間，在一處矮櫃前蹲下，輕輕推開放置茶具組的格間，露出裡頭暗藏的抽屜，從口袋裡拿出一把鑰匙。這把金製鎖匙是剛才扶著籐堂永月時所摸走的。
鑰匙對準鎖孔，插入、轉動二圈、拔出、打開抽屜，偌大的抽屜空間裡頭只罷了一卷以紅絲線綁住的卷軸，而依卷軸表面紙質泛黃殘破的情形來看，這卷軸的「年齡」不小。
戴上手套，他將卷軸拿出，解開紅絲線頭，拉開卷軸，馬上出現一幅畫著十二枝葵花的油彩畫作，這就是令籐堂家掀起一場爭奪戰的梵谷最後畫作——「最後十二葵」，他翻過畫紙，發現畫紙的背面繪有一幅看似地圖的東西，是以炭筆繪製的。