她用力抽回手，又把手套戴上。「總之，這兩天你別隨便碰我的手，中了這種火毒很麻煩的。」
「但弄成這樣很疼吧？」她永遠都是這樣，外表冷冰冰，心卻愛得如此深，教他如何不憐她？
她歪著頭，想了又想。「還好。」制甲的時候，她一心想著他的安危，制完才發現兩手都是傷，卻是沒感到疼痛。
「可我很疼。」
「啊？」她瞠目結舌，抓起他的手掌，反覆查看。「你手上有傷口，所以碰到我的血時，連帶著火毒也傳過去了？」
「不是手疼，是這裡疼。」他拉起她的手，擱在自己的胸膛上。「笑夢，那些傷雖然是劃在你手上，卻刻入了我心底。你能感受到它在滴血嗎？」
她怔怔地抬頭，迎向一汪情海，她窮盡目力也不見盡頭，海裡乘載的都是他對她的愛，已經累積得這麼多了。
她不知道該說什麼？心跳得好快，眼眶一熱，好像有什麼東西要落下來……
情不自禁地，她螓首靠近他胸膛，感到他的體溫，無限的滿足在她體內流竄。
齊爭張開雙臂擁住她。「笑夢，別再讓我心痛了，好嗎？」
「嗯。」很懊惱，她不會說話，表現不出激動的模樣，但她愛他，因此她會使出渾身解數保護他的身、心不受任何傷害。
「笑夢啊……」他的呼喚像蜜那麼甜。「我的愛。」
她的身體僵住了。她喜歡他這樣子叫她，但是……她該怎麼回應他？我的爭？她深深地打了個哆嗦。
如果有一天，她成為一代武學宗師，能自己寫出一本秘笈，她一定開宗明義地在第一篇寫道：世上最難，莫過於戀愛。相比起來，習武易如反掌。
儲笑夢，好煩惱。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
就在齊爭與儲笑夢在行軍灶邊卿卿我我時，那位代表李友合、周鵬過來談判的可憐使者因為叫喊太久，也沒人理他，灰頭土臉地跑回去找李、週二人哭訴。
周鵬知道大事未成，只想砍人，幸虧李友合理智還在，即時免去一場內哄。
使者離去後，李友合無奈看著周鵬。「你什麼時候才能學會多用腦子，不是老動拳頭？」
周鵬扒抓著滿頭白髮。離他和李友合、步驚雲組織義勇軍恢復齊國正統已二十餘年，曾經的驍勇悍將，如今也成垂垂老翁，多年的征戰在他身上留下不少暗傷，如今，他真的很厭煩這種無意義的內鬥了。
「你要我動腦筋？好，現在這種情況我只想到一個解決之道，咱們進宮找小皇帝，把話說清楚。咱們兩個老的，年紀也一把了，既不想篡位，也無意引發朝局內亂，小皇帝如果還顧念我們過往的功勞，就讓我們告老，大家善始善終。」
「你認為皇上會答應這個要求？」
「為什麼不？狄國還在關外虎視耽耽，現在我們自己打起來，正好稱了對方的心意。還不如大家和解，槍桿子一致對外。」
李友合冷笑。「二弟啊！莫非你還看不出來，皇上就是要挑起內戰，將你、我二人的勢力一網打盡。我們這回起兵卻是中計了。」
「什麼意思？」雖然已經做到大將軍，周鵬還是當年那個大字不識幾個，純靠一身蠻力在戰場上衝鋒的二楞子，要他看透那些鬼祟門道，卻是太為難他了。
「一年多前，皇上還是勤政愛民，為何一夕間性情大變？」
「你不是說小皇帝被妖女蠱惑了？」
「對。我猜妖女是這樣煽動皇上的，你、我二人已經裂土封侯，一人之下，萬人之上，再立功績，該如何獎賞？」
「老子什麼都有了，也不希罕那些賞賜。」
「但皇上不一定會這麼想。歷來功高震主、惹來君王猜忌總是有的。」
「朝廷內外都還沒有完全穩定下來，小皇帝就敢卸磨殺驢？他就不怕老子一死，狄國那群混蛋就攻破盤龍關，直下京城？」
「皇上如果沒想著要鳥盡弓藏，那個莫名其妙的英王爺又是哪裡冒出來的？還有那封討逆書？周鵬啊，帝王心機如海深，就在我們眼皮子底下，皇上無聲無息地養著數萬軍隊，他慢慢地等，等我們出岔子的時候，狠狠一刀下來——」
李友合作夢也想不到，他縱橫官場二十餘年，翻手雲、覆手雨，卻在臨老之際，敗在一個年紀輕輕的小皇帝手中。
「而今，你、我已成叛賊，皇上才是正統，隨時可以登高一呼，舉兵擒王。」
「兵都在老子手上，他去哪裡舉兵？」
「你忘了，儲笑夢是步驚雲的師妹，她手下還有一個武林盟。」
「那些傢伙也叫兵？一盤散沙罷了！」
「但他們勝在個人武功高強。倘若他們三天兩頭過來襲營，你怎麼應付？」
「老大，別告訴我你手下沒人。你那批死亡也不是養好看的，每一個放到江湖上，最少有二流水準吧？讓他們貼身保護我的軍官，我自有辦法打得那個英王爺連他娘都認不出來。」
「如此說來，你也同意全力一戰了？」
周鵬突然沉默了。
「二弟，你我的身家性命，都在這一仗上了。」李友合再勸。
周鵬閉上眼睛，想了很久。「老大，你有沒想過，咱們就算打贏了，又怎樣？我們跟小皇帝是徹底撕破臉了，日後如何君臣相安？」
李友合獰聲恨道：「簡單。破城後，先殺英王、再誅妖女，為皇上立後，待得太子誕下，由你我二人細心教導，輔其登基，還怕將來不能君臣和睦？」
「你想架空皇上？」周鵬一臉驚駭。「這樣我們與叛賊何異？」
「皇上不仁，難道要放任皇上為禍天下？」
周鵬總覺得李友合說的不太對，但他又想不出個結果，煩惱地抱頭。「你讓我再想想。」
「那你就去想，但我要提醒你，這內亂多拖一天，百姓就多受一日的苦。你、我都是平民出身，應該知道普通百姓在這種情況下的生活有多艱難。」