她讓秋兒留在外面，自己進屋去找他。
「你怎麼來了？」見到她，他很吃驚，得知她的來意後，心裡充滿了溫暖，安慰她道：「你不用擔心，我在這裡不會有事的。」
「要我不擔心，你就得早點回家。」她任性的要求，轉而又被他手裡正在做的活兒吸引，圍著他轉了一圈後，問道：「這椅子真美，是湘妃椅吧？」
「沒錯。」他眼睛沒離開手裡的活，簡單回答道。
見他那麼專心，怕影響他，她說：「既然你沒事，又忙著，那我先回去吧。」
他一把拉住她。「既然來了，就等等，反正我也快做完了。」
「行，我等你，你別急。」她開心地說著，坐在一邊耐心地等他，感覺像又回到了當初暈船時，跟在他身邊看他讀書時那種甜蜜安寧的時刻。
明亮的燈火下，他手持小刮刀，專心地把一片片綺麗璀璨的鐵片，鑲嵌到即將完工的「湘妃椅」上。
「哦，傢俱還可以嵌鐵片嗎？」她好奇地問。
「不，這不是鐵片，是瓷片。」
「真的嗎？那怎麼跟青花瓷不同呢？」
他拿起一片瓷盤展示給她看。「這是鐵系花釉瓷料燒製的瓷片，所以跟青花瓷不太一樣。仔細看，你就會發現這種瓷更富有光澤。」
歆怡接過瓷片翻看，見瓷釉色澤恍如瑪瑙，瑰奇無比，外表看似黑釉，伹如果放在燈火下看，它又閃動著血紅寶石色，裝飾在椅子上顯得富麗堂皇。
「終於完工了。」他直起身看著她。「喜歡嗎？這是我特意為你做的。」
「什麼？為我做的？」她驚喜地跳起來。
「我說過如果你表現得好，我會給你設計一件傢俱，現在我兌現了承諾。」
想起在船上初次得知他會做傢俱時，自己曾向他要求過，但那時她與他還未解開心結，沒想到他還記得。她欣喜地問：「你真的記住了那時的承諾？」
他點點頭。」沒錯，我記得，難道你不喜歡？「
「不，我太喜歡了，是你為我做的，它這麼美……梨木嵌瓷的湘妃椅，素雅中透著華麗富貴，豐富的雕刻、彩繪和鑲嵌使它式樣獨特美觀，我好喜歡。」她愛不釋手地撫摸著椅子轉圈，又問：「你怎麼學會這門手藝的？」
被她如此稱讚，他既高興，又不好意思地說：「在被趕出葉府的那十幾年中，我大多住在這裡，這裡清靜，既可逃避家裡的糾葛，也可安心讀書，還能跟隨工匠們學點技藝，後來乾脆自己操筆作畫，設計起傢俱，久而久之，竟然也悟出了許多傢俱的奧妙。以後我還會為你設計一張床……」
她快樂無比地撲過來抱著他，大聲說：「為我們倆！」
「行，為我們倆。」他滿口應諾著，抱起她猛親了幾下。
歆怡現在已經知道他看似文弱書生，實則雙臂有力、肌肉發達的原因，因此對他能如此輕鬆地舉起自己絲毫不驚訝，還高興地趴在他身上，直到他說肚子餓得要暈倒時，才慌忙跳下地，拉著他回家吃飯去。
就在這樣的快樂中，他們忽略了葉府平靜表象下洶湧的暗潮。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
早晨，歆怡聽到院門處傳來吵雜聲，不由驚訝地跑出來查看，才走近就聽到秋兒的聲音。
「大少夫人管不了東院丫鬟的事，各位請回吧。」
走過去一看，被康嬤嬤和秋兒擋在門外的是幾個僕婦，其中就有春伢娘。
詢問中得知，原來葉夫人的一個新進丫鬟因不熟悉花木本性，澆水失當，致使葉夫人最愛的一株萬年青死了，今早葉夫人得悉此事後大怒，打了丫鬟仍不罷休，還硬要她將萬年青弄活，否則就得上吊為萬年青償命，還要懲罰將丫鬟引入府，安排她澆花及與她一起幹活的其它丫鬟。這引起了眾人的恐慌，情急中想到府中唯一敢說真話的大少夫人，便相約著來求她去替大家向葉夫人求情，救大家一命。
聽完經過，歆怡知道康嬤嬤、秋兒的反對是有道理的，她沒權力去管「婆婆」院裡的事，可是，眼下人命關天，她不能不管。
「為一株萬年青要逼死丫鬟，她怎敢做這種事？」她對拉著她的康嬤嬤說：「我不能見死不救，你們不要擔心，我不會跟她吵，只是去說理。」
隨後，她與春伢娘等人往東院去，而擔心出事的秋兒陪著她一同前去。
來到東院花廳，丫鬟、僕婦們被擋在門外，只有歆怡一人能進去。還未進門，就聽到葉夫人的吼聲。「死！你就是得死，這樣蠢笨的人活著有什麼用？」
她的打扮高雅端莊，容貌卻猙獰恐怖，花白的頭顱高傲地昂著，嘴角無情地垂著，威嚴的雙眼放射出令人膽寒的冷芒。在她腳前則跪著一個雙頰紅腫得變了形的女孩，她瘦弱的身軀哆嗦著，膝蓋上有著一條白得刺眼的白布帶子。
歆怡大步走過去將那條布帶抓起來，揉成一團扔到屋角。
「你敢跑到我的屋簷下管我的事？！」葉夫人森然的目光轉向她。但已經義憤填膺的歆怡毫不懼怕她的威脅，以同樣冰冷的目光注視著她。
「你自己也是丫鬟出身，難道不能體會身為丫鬟的辛苦，善待他們嗎？」
她本是皇族出身，自有一種傲然氣勢，而她這一句話可謂直刺葉夫人的心病。她平生最忌諱的就是她的出身，因為這個卑賤的出身，儘管她將年輕的葉老爺迷得團團轉，為他生了兩女兩子，為葉府盡心盡力，但始終扶不了正。在他的原配死後多年，葉老爺仍拒絕將她扶正，只是顧了她的面子，縱容她把自己當「正妻」看。
如今她自己都快要相信葉府不會再有人記得她可怕的出身時，這個女人竟登堂入室，大聲提醒了她這個痛苦的事實，她怎能不氣？
但她畢竟在葉府生存多年，由忍耐順從一點點獲取主人的信任，再一步步爬上今天的位置，自然精通「小不忍則亂大謀」的以退為進之術，因此面對歆怡強硬的氣勢，她再次擺出賢淑端莊的模樣，溫和地說：「你想指責我對丫鬟不好嗎？你打聽打聽去，蘇州城內誰不知我一向善待下人，今天我懲罰她是因為她違犯了家規，必須受到懲罰，否則偌大的家族如何行事？」