「稟堡主，小姐在前方的涼亭內。」
「嗯，下去吧！」微微頷首，帶著客人往下人所說的涼亭走去。
「表哥，我聽說表嫂年紀比我還小呢！是真的嗎？」東方朔日的表妹江心梅好奇地問。
「她只比你小一歲。」東方朔日淡淡回答，「你們倆年紀相仿，要好好相處，知道嗎？」
「哎呀！別擔心，我不會吃了表嫂的。」江心梅打趣地說道。
誇張的表情令平時表情淡然的東方朔日嘴角微微地勾起。
江心梅眼尖地望見涼亭內坐著一個女人，問道：「表哥，她就是表嫂嗎？」
東方朔日點點頭，「嗯。」看見小傢伙一臉恬適的表情，讓他心情愉悅，腳步加快地向她走去。
瞥見表哥高興的樣子，江心梅眼中閃過一絲嫉妒，但很快地被她掩蓋過去，「表哥真是好福氣，表嫂是個漂亮的美人呢？」
聽見讚美未婚妻的話，讓東方朔日益發地高興，在他眼中，小傢伙的美確實是無人能比。
「蝶兒……」他溫柔地呼喚尚蝶的名。
尚蝶聞言轉頭看向來人，望見日哥哥向她走來，她漾開嘴角，笑望著他，忽然問，她瞥見他身後跟著一位清麗可人的女孩，她的微笑瞬間凝結。
「日哥哥……」一時之間，她不知如何啟齒。
「蝶兒，我來介紹，她是我表妹江心梅，今天剛到堡內，她會在這兒住上一段時間，有她陪你，你就不會時時喊無聊了。」
「表嫂，你好，我是特地來參加你們的婚禮，希望我們能合得來。」江心梅熱絡地握住尚蝶的手，親切地說道。
「你好。」除了打招呼，她真不知道要說些什麼。
東方朔日走至尚蝶身邊坐了下來，溫和地問道：「今天做了些什麼事？」平日他忙於堡中事務，沒有許多時間陪在她身邊，所以他想知道，他不在時，她都做些什麼事打發時間？
「沒什麼，就看看書，剛才我在看湖上那對鴛鴦，它們自由自在的游來游去，感覺非常自由。」
知道她對自由的嚮往，東方朔日溫柔地承諾，「等你的腿治癒後，我會帶你遊遍天下，讓你感受到什麼是真正的自由自在。」
「什麼？原來表嫂你的腿殘廢了？難怪你會坐在這麼奇怪的椅子上。」江心梅一聽，故意地大叫，彷彿發生了天大的事情般，令四周的奴僕紛紛地往這兒瞧來。
尚蝶一聽，微笑的臉龐僵住，一抹自卑又爬上她的心頭，果然她的顧忌是對的，她的殘疾會為他帶來困擾。
「表妹，注意你的措詞。」森冷的語氣，低低地警告。
望見原本開懷的笑臉瞬間變得蒼白，東方朔日恨不得縫了表妹的嘴，以尚蝶敏感的心，很容易又往死胡同裡鑽。
「沒關係，日哥哥，她說得沒錯，我本來就是個殘廢。」尚蝶自嘲地說道。
「蝶兒！不許你說自己是殘廢。」他不愛她妄自菲薄，那自暴自棄的語氣令他不悅。
「……」尚蝶垂首無言。
東方朔日銳利的眼眸瞪向江心梅，都是她的錯，害得蝶兒又縮回自己的殼內，這下子他又得花時間把她拉出來。
「哎呀！表哥，對不起嘛！人家不是故意的，你是知道的，我這個人就是心直口快，人家真的沒有惡意。」江心梅故作無辜地向表哥討饒。
見表妹頗有誠意的道歉，他也不好再責罵，抬手招來奴婢，「帶表小姐到客房休息。」
「是！」
「那表哥、表嫂，我先走了。」眸光若有所思地睨過尚蝶，江心梅隨著奴婢離去。
涼亭內只剩下東方朔日和尚蝶二人。
「蝶兒，表妹的話，你別往心裡去。」他拉過她的小手，粗糙的大掌微微地搓揉著，想藉此給她安慰。
「其實她說的是事實，日哥哥你不能否認。」
「我一定會治好你的雙腿。」百分之百堅決的語氣。
「我說過，期望愈大，失望就愈大。日哥哥，你還是好好考慮我們之間的事。」尚蝶不忘再次勸說。
「沒什麼好考慮的。」東方朔日語氣不善地答道，臉色益發冷凝。
「……」
「我已經命人著手準備我們的婚禮，你只要乖乖地準備當新娘，其他的不用多想。」專制霸道的口吻，一如他堅決的態度。
「唉……」尚蝶無可奈何地歎了口氣，內心一則喜一則憂，喜的是日哥哥並沒有因為她的殘疾而不要她，憂的是她怕會成為日哥哥的包袱，這令她進退兩難。
「不要歎氣，我不喜歡你愁眉苦臉的，我愛看你的笑臉，來，笑一個給我看。」大掌撫上海蝶柔嫩的臉頰，東方朔日輕柔地哄道。
看著東方朔日一臉希望，尚蝶如他所願地展開笑靨，柔柔嬌笑。
第六章
一進入廂房，江心梅坐在椅子上，手肘靠在圓桌上，雙手托著腮，若有所思，一旁侍候的婢女急忙討好地說道：「表小姐，您見過未來的堡主夫人了吧？」
「哼！能不能當上堡主夫人現在還是個未知數呢！」一想到那個殘廢，她就一肚子火氣，明明是個不良於行的殘廢，卻能得到表哥的寵愛。
「是啊！依奴婢看，堡主夫人要像表小姐這樣的美女才有資格當。」婢女如春是每次她到喬天堡住時，總管派給她的下人，幾年下來也漸漸變成她的心腹，時常傳遞堡中的訊息給她。
這回就是接到如春的消息，說東方朔日帶著未婚妻回堡，江心梅才匆匆忙忙地趕來，想看看情敵的真面目。
「如春，把你知道有關她的事全告訴我。」
「是。奴婢聽說堡主找尋未婚妻已經半年了，後來聽說江南一帶有個巨人背著一個裸足少女，少女身上有個藏有藏寶圖的鎖扣，於是堡主就親自到江南找人，沒想到那個少女真的就是堡主的未婚妻。堡主把她帶回來之後，她因受風寒大病了一場，這期間堡主細心地照料她，好不容易等她醒來，為了要讓她能行動自如，堡主還特地命人打造她現在所坐的輪椅，可見堡主有多麼重視她。」如春把自己知道的消息鉅細靡遺地告訴江心梅。