什麼老婆婆？再怎麼樣，那也是他的奶奶啊。
秋桐又是窩心又是不以為然，半晌後才害羞地低下頭，甜甜地道：「我知道你會保護我。」
他深深地望著她，眼底滿是心疼與愛憐之色。
「桐兒，你……恨我嗎？因為我堅持要毀掉溫家。」她心一跳，沉默了。
齊鳴鳳就算面臨千軍萬馬，生死交關時刻，也從未如此緊張過，他屏住呼吸，一動也不動地凝視著她。
該死！
他在乎什麼？他連死都不怕，連弒親的滔天重罪都不會當一回事，為什麼還要在意她的想法？
可他就是天殺地關心這一點。
「公子，你知道嗎？」秋桐終於開口了，聲音輕輕柔柔的。「當年我是被我娘給賣掉的。」
「我知道。」他心一痛，微啞道。
「你知道？」她一怔，隨即失笑。「也對，哪個為奴為婢的不是被爹娘賣掉的？」
「你生病時囈語，口口聲聲要你娘別賣掉你……」他有一絲不忍心地道。
秋桐呆了下，眼兒低垂了下來。「噢。」
還以為自己早已忘了呢，沒想到……她心裡也還是有這個小小的結解不開啊！
「過去已經過去，未來才重要！」齊鳴鳳堅決立誓，語氣鏗鏘有力。「從今以後，我會將你捧在手掌心上，讓你比世上任何一個千金小姐還要幸福富足！」她抬頭看著他，嫣然一笑。「公子，只要你快樂，我就比這世上任何一個人還要幸福了。」
齊鳴鳳聞言，怔怔地看著她，心頭酸甜滿溢，百感交集。
「公子，你說得對，過去已經過去了。」她有一絲羞澀地偎進他懷裡，把小臉貼靠著他的胸膛，聽著他平穩有力的心跳聲，幽幽道：「小時候我被自己的親娘賣進溫府，是因為家裡窮，爹雖是個私塾先生，可每月掙來的束修也只勉強養得活一家六口，最後還是敵不過現實的折騰和病魔的摧殘……爹過世後，娘為了籌措他的喪葬費用，只得賣了我。」
齊鳴鳳聽得心揪成了一團，越發憐惜地將她摟得更緊。「可憐的桐兒。」
「我是長女，底下有三個弟弟，女孩子從來就不值錢，所以我不怪我娘賣的是我。」秋桐緊緊依偎著他。「不過現在，我還真慶幸我娘賣的是我，否則我又怎麼會遇得到你呢？」
「傻子，你真是個徹頭徹尾的傻子！」他替她憤慨不已。
「我忘了我原來叫做什麼，「秋桐」這名字也是當年的老管家隨口起的。但是自從進府後，老夫人雖然嚴苛，卻待我極好，還跟我說，女子一樣要熟讀書，將來才能比男子更加有用……老夫人也很可憐哪，她雖然看似什麼都有，其實什麼都沒有：沒有親人，沒有溫暖，沒有愛。她只懂得商人經營之道，所以有時拿人當生意一般經營，有利就留，無利便走。」
他微微一頓，語氣有著一絲苦澀的開口：
「你還是想勸我改變心意，別報復那個「可憐」
的老夫人嗎？」
「不，我知道你不會改變心意的。」她歎息，滿心無奈。「老夫人讓你們吃了那麼多苦，你不會原諒她的。」
「那麼為什麼……」他有些猶疑。
「世上有些人只知道自己想要什麼，卻不瞭解自己真正需要的是什麼，常常拿自己不要的去換，換來的卻都是自己不需要的。後來才發現，那些被丟棄的，厭惡的、換掉的，原來就是生命裡最重要的東西，可丟了就是丟了，就算痛哭流涕，就算後悔莫及，求也求不回了。」
齊鳴鳳一動也不動的僵住，內心卻猶如翻江倒海，翻騰不已。
「老夫人今天受到很大的打擊，也許骨子裡已寸寸斷折，外表依舊撐著不願倒下來。」她低低地道，「我懂的，因為她……從來不許自己軟弱。」
齊鳴鳳想起了溫老夫人臉上掩不住的疲憊與老態，心頭莫名一痛。
不，他不會心軟的！
「難道要我就此放過她？」他胸口的怒火再度狂燃起來，撇唇冷笑。「若不是她，我娘何須和我爹夫妻分離？我又怎麼會過了二十年沒有爹的日子？若不是她，走投無路的我們，又怎會淪落到投靠妓院，靠我母親出賣色相與皮肉換取微薄的餬口生涯？」
秋桐一震，抬頭望著他，臉上血色頓時消失無蹤。
「很驚訝嗎？」他諷刺一笑，眼神冰冷。
「沒錯，我是靠我娘出賣靈肉養活的，我痛恨小時候最愛的糖葫蘆，是因為我娘總用這個名義哄我，好教我不吵不鬧。可我的心在淌血，我恨透了她臉上搽的脂粉，恨透了老鴨逼著我娘去賣笑，所以我在功成名就的那一天便買下那間妓院，一把火燒了個乾淨！」
秋桐臉色雪白如紙，淚水瞬間模糊了視線。
可憐的少夫人……可憐的公子……那麼多的悲傷與苦難……她到這一刻，才真正瞭解公子為什麼死也不肯收手的原因了。
如果今日苦的只有他，以他傲然的骨氣，早可大笑而過，不放心上：可是被老夫人傷得最重的卻是他最愛的娘親……她心疼地撫觸著他糾結的濃眉，啞然無言。
齊鳴鳳溫柔地握住她的手，緊緊包覆在手掌之中，黑眸炯炯地盯著她，「所以，我不會原諒她，我絕對絕對不會放過她！」
秋桐點點頭，淚眼婆娑。
她心知肚明，這麼深的仇，這麼濃的恨，又豈是地無關痛癢的一番安慰就可以撫平得了的？
只是她不能阻止他報仇，但是她可以盡最大力量阻止老夫人受到傷害。
「公子……」她哀傷地環住他的腰，臉頰緊貼在他胸口。「你想怎麼做，就怎麼做吧。」
她承了他的情，欠的卻是老夫人的恩哪！
所以就算要賠上她這一條命，她也決計不能讓他們祖孫相殘。
天未亮，整宿未能合眼的溫老夫人在祖宗牌位前親手拈香，奉上三杯清茶，倦而蒼白衰老的臉龐沒有不甘，只有無窮無盡的悲傷。