「什麼味道？」關曉茵忽然轉過臉，推開窗戶。
劉芳芳一愣，跟過去看——
屋外烈焰滿天，橘紅火光燒亮果園，熊熊地沉默蔓延，吞噬一切。焦味隨濃煙飄進，關曉茵當機立斷的關上窗戶。
「叫消防車！」她叫劉芳芳趕快打電話，自己衝到後院找水管……什麼叫夏天都是這樣？
是果園著火！
熱度和亮度熾著她的眼睛，關曉茵眨出淚，勉強摸索到角落一捆水管，她接上屋後水龍頭，將水量扭到最大——
細水柱對抗猛火，杯水車薪，她焦急地打量四周，想著辦法。果園佔地面廣，附近沒有別的人家，當前最要緊的是防止火勢燒到屋子，最好還能讓果園的災害減到最小……
財叔不在，消防隊到來以前，只有她跟芳芳了。
「我打電話了！」劉芳芳喘著，跑出來。
關曉茵看看烈焰，像想到什麼，她將水管交給劉芳芳，「繼續噴，不要停！」接著轉身跑進屋內，過了會兒，奮力地抱著浸濕的窗簾布奔出。
「關小姐？！」劉芳芳詫異地看她抓著厚重布料靠近火焰，聽到她的叫聲，關曉茵沒回頭，使出全身力氣往火苗撲蓋下去。
她專注對付竄近房屋邊緣的火花，手臂燒燙，髮梢微微卷焦，臉頰滿是塵灰的汗及因高溫而起的紅暈……
「關曉茵？！」左介群身後跟著一群關注兩人吵架的鄉民，出現在後院。
他看她身上洋裝險些被燒著，她發覺到後竟直接以掌拍滅，後來見火勢迅速，她乾脆整個人抱著窗簾撲過去……乍見這幕，鄉民們嚇傻，呼朋引伴投入救火工作。
左介群劈手奪過關曉茵手中的窗簾布，把她抓到身後，「回屋裡去！」
開曉茵進去了，很快又出來，抱著另一塊窗簾。
「你在幹麼？！」他氣得不得了，身體顫抖，看她從另一邊撲滅火焰。
「我要去救果園！」她吼得不比他小聲。
「你回來！」關曉茵不理他，逕自往火線挺近。
左介群差點沒把布扔到地上，他這輩子沒有這麼憤怒過。
他衝過去，攔腰抱回她——「你不用再證明了！」
「什麼？」她用力撥開他的鉗制，「現在不是聊天的時機好嗎！」她掙扎，想回去救火。
他奮力把她拉遠，「你不要證明了，我相信你！」
他太大聲，關曉茵靜下來，聽見消防車趕到，停在門口。
「你相信我什麼？」鄉民們陸續停止動作，把現場移交給專家。兩人對視，現實慢慢回到腦裡，他們原先在冷戰，他這樣說是什麼意思？
左介群緊緊抓著她，「我接受你，我相信你是真心改變。」她努力救火，是再清楚不過的證明。
「我拒絕。」關曉茵驕傲昂頭，哼，他說接受就接受嗎？她關大小姐還沒想好咧。
他挑眉，打橫抱起她，朝屋裡走。「你最好考慮清楚。」
鄉民們鼓噪，識相地留在後院，看兩人似小夫妻般的抱姿跨過門檻，掩嘴笑。
關曉茵又急又氣，「大家都在看——」
「那正好。」左介群恰恰然回答，將她放到椅上，檢視嫩掌的燒傷。
「嘶——」她發出痛呼，攬起眉。他看她一眼，視線觸及後頭空蕩的窗戶。「你怎麼知道要用窗簾撲火？」
「它是纖維織物，」她不假思索的說：「跟地毯、毛氈一樣，有些浴巾也屬於這種材質，沾濕了比一般的衣服更能達到不助燃的效果。」左介群動作稍頓，隨後笑了。「你以前的工作，是買衣服對吧？」大小姐對各種布料材質，如數家珍。
關曉茵瞇眼瞧他，他猝不及防的用隨身醫具剪掉一塊懸晃的表皮，她痛得推他。「你幹麼？這樣會留疤吧？！」
他抱她去廚房沖水，語調涼涼，「我不介意啊。」
「你！」她張口想罵，一時語塞。「我又沒有答應你……」最後她只是沒氣勢地嘀咕。
「你最好再想想，」左介群勾唇笑，「這些話我只講一次，你要拒絕，現在就說。」
他直直盯著她，連同一個部位沖水超過了五分鐘，也不動。
關曉茵被他覷得挪開視線，自己換手，湊到水龍頭底下……
現在大概是她一輩子之中最醜的時候，望著燒焦的裙擺，知道臉上也好不到哪裡去。
這個人卻目不轉睛的看著她。
每一次她覺得自己笨拙醜陋，在他眼裡好像都不算什麼，她可以盡情表現不完美，反正他都無條件接納…她換個更舒服、但不算雅觀的姿勢靠著他。
讓沉默變成一種回答。左介群笑了，她說好，他知道。
見她想擦臉上煙灰，他伸手，輕輕拭去煙塵，順勢捧住她的頰，吻住她，吻給那群頭擠在窗邊的鄉民看……
她是他的，不讓人覬覦。
第四章
終究沒能救回果園，但還好房屋無事。
鄉親們各自回家炒菜過來安慰劉家父女，大家聚在屋內，儼然成為鎮民大會。
「這好好的，怎麼會突然燒起來哪？」張嬸揮動筷子，菜汁飛濺。
「還不清楚。」左介群聳肩，大手在餐桌底下握著關曉茵的。「管區已經去查了。」
鄉民望見兩人親密的互動，交換心照不宣的笑臉。
珠姨把小吃店端來的魚丸湯推給劉進財，「夭壽喔，這麼大片果園這樣燒……」這季的收成都沒有了捏！「你和芳芳先來我們店裡吃啦，反正開店做生意都煮很多，吃不完的。」到下季有收入以前，她還可以幫得上這點小忙。
「阿珠……」劉進財頓住筷子，看著她，滿眼感激。
關曉茵悄悄掙脫左介群的手，「我去打個電話。」她來到客廳，撥打古早的轉盤式電話。
「……喂？雪惠，是我。」她看了飯廳方向一眼，壓低聲音，「我要加訂東西，你幫我把送貨地址改成財叔家。」她念出地址，回答那端的提問，「左介群以為我現在沒錢，送到我住的地方不就穿幫了？」她再看一眼飯廳，「好了、不說了，叫快遞快點把東西送來吧！」她掛上電話，走回去，飯廳一陣騷動。「怎麼回事？」