「男朋友是嗎？」小喬一雙大大的眼睛在兩人的神情上探得一絲端倪，笑笑地自行宣佈答案。「小美姊；你什麼時候交男朋友，我怎麼都不知道？」
「呃，他是……」
「這個點心給你們吃的。」徐之禮不著痕跡打斷莫立美的解釋。
「謝謝。」小喬眉開眼笑的收下點心。「我去泡紅茶，等我一下喔。」等小喬離開視線範圍，莫立美立刻開口：「不好意思。她誤會了，待會兒我會跟她解釋。」
徐之禮平常冷肅的五官難得綻放笑顏。「她說的是實話，為什麼還要解釋，除非你不想當我的女朋友？」
莫立美呆了幾秒，有些措手不及地低下頭。「……我沒有不想。」
「那就不需要解釋了，對吧？」
「嗯。」她小小聲回答，然後抱起桌上的書準備歸位。
徐之禮自然地接過那些書。「你是女孩子，讓我來。」她領著他走到右邊的書櫃，然後將他手上的書——放進書櫃裡。
「你覺不覺得自己有點大男人？」他們站在兩排書櫃中間，有點隱密，所以她才有機會問。
近一個月的來往，她慢慢發覺這點，只要她慢一點回應，或是多猶豫了一會兒，徐之禮便會直接做出決定，有好幾次他發現自己決定太快，才會補救性地問她這樣可以嗎？如果不是對自己有直接影響或是她真的無法接受的話，她泰半不會拒絕，這全有賴她父親的「訓練」有素。
「是有點。這是我父親教我的，他說女人就是生來疼的，所以要對女人好一點，尤其是對自己的老婆。我承認我是有點大男人主義，不過並不會到專斷固執的地步，有問題還是要溝通才能解決。怎麼，你討厭大男人？」
「我想應該不會有人喜歡吧。」她是非常不喜歡。
「這可不一定，我同事很大男人，他的老婆剛好是那種什麼都不太懂，凡是要依賴老公的個性，他們兩人倒是非常合得來。」徐之禮提出證據。
「我不喜歡大男人主義的人。」她老實承認。
「我覺得男女雖然天生不平等，不過還是要公平一點比較好。」她不喜歡依賴，不需要一個人來替她決定所有的事情，甚至是主導她的人生。
「一開始，你是不是就是因為這樣才打算將我列為拒絕往來戶？」
「沒有拒絕往來，只是不想接近罷了。在我們家，男人是天．女人是地，我爸是很傳統的男人，不僅重男輕女，也是那種回到家就什麼都不做，只會坐在沙發上看電視的人。從別人口中．我知道他在工作方面非常受上司器重，工作表現良好，不過那又如何？在家裡，他只會把事情丟給我母親，薪水交出來又代表什麼？還不是凡事都要我母親打點，忙她一個人，累她一個，而我父親永遠只會坐在沙發上用嘴指揮一切，我最討厭這樣的男人。」。
小時候，她好氣好氣，氣父親不會體貼母親，氣大哥根本不懂得孝順，氣父親眼裡只有大哥沒看見她，氣到國中三年未曾跟父親說過一句話，最多是看他一眼表示聽見他說的話。她的學業永遠名列前茅，品學兼優，一是為了讓母親安心，二是為了不讓父親有機會找她麻煩。
父親並沒有到讓她憎恨的地步，可是她非常非常不喜歡父親，即使母親勸她也改變不了；倘若父親對母親好一點，她會什麼都不再計較，然而父親直到現在對母親的態度始終如一，她也未曾原諒他；每回提到父親，她總是滿滿一肚子火，無處可發。
徐之禮聽完她的話，伸手輕撫她的頭，似在安慰。
「夫妻間的事有時候不是你我能瞭解的，你不用想太多。」
「你說錯了，我很瞭解。一旦我母親想離開的話，她不僅會失去經濟支柱，也會失去我們，所以她才默默忍受，要不然她為什麼不願離開我父親？」最後母親被磨得再也看不見她最初的性格，完全逆來順受，令她難過，說穿了仍是現實主導一切。
「我相信她應該是愛你父親。」
莫立美搖搖頭，「我認為是不得不屈服於現實因素，因為我母親在經濟方面沒有辦法獨立。所以我想盡辦法讓自己經濟獨立，上了大學一切自理，不再仰人鼻息。」
「家家有本難念的經，有時候——」
他話沒說話，她已略微生氣的打斷。「你當然是替男人說話，我知道在外面工作的辛苦，知道有些是家庭因素使然，不過不代表就不能改變，娶妻是要攜手共度一輩子，不是娶了一名免費的女傭，夫妻應該要相互體諒，不是嗎？
「有一次我父親邀朋友到家裡吃飯，我母親從早忙到晚，我父親卻坐在客廳看報紙沒打算起來幫忙。那一整天，我就看我母親不停的忙進忙出，我大哥也是，永遠只會在一旁納涼，完全不懂母親的辛苦，每次看見母親忙碌的背影，我都好難過……」
徐之禮不是她，沒看過母親是如何辛苦，即使再累，也得吞忍，每回她氣得指責父親，卻換來母親代她受氣的結果，久而久之，她對男人已經沒什麼期待，結不結婚也不列入她人生的計劃中。
她一個人也能過得很好。
她才不需要一個男人來掌控她的人生．她……
直到徐之禮的手指抹去她的淚水，她才意識到自己竟然失態的落淚。
「不好意思……」她居然在仍然算是陌生的男人面前說出自己內心的痛，真尷尬。
徐之禮輕輕抱住她，拍拍她的肩膀似是安撫。「沒事的，說出來會比較好。」
莫立美靠在他的懷裡。有五分忐忑、四分緊張，以及一分的甜蜜，因為她從沒被男人這樣關懷過，有種受到保護的感覺「對不起……」她怎會莽撞到跟一個剛認識不久的男人說出深埋在心底已久的事？
「沒什麼好對不起的，這樣我才能更瞭解你。你說得沒錯，我畢竟是男人，加上我母親也盡量不讓我幫家裡的事情，不過我永遠記住我父親對我說的話，他說女人是娶回來疼的，我不敢說什麼拍胸脯保證的話，不過我絕對會努力當個體貼的丈夫。」