娃兒是不順她的意，可還不到罪大惡極的地步，用不著貶低自己的修養和娃兒一般計較。
「人家都爬到你的頭頂上撒潑。姨娘，有些事是不能容忍的，表哥糊塗，你老人家可要精明點。」
精明？她那模樣倒是十足精明相。「等我問過天隨再下定論也不遲。」
氣歸氣，娃兒有些話倒值得深思，她是不是有先入為主的錯誤觀念，才會一味怪罪娃兒。
其實現在仔細想一想，娃兒應不是一般平庸的乞兒，談吐間流露出富貴人家才有的驕縱氣質，而且眼神清澈明亮，不是看透世情的乞兒能擁有，反而像隱世者的眼。
說來好笑，娃兒娃兒的念著，她的名字是……小奴吧！
「姨娘，你怎麼跟著糊塗，表哥被狐狸精迷住，心當然偏向她，說出來的話有失公准。」
人不負我各自安，人若負我……天地不容。
「娉婷，姨娘知道你心裡難受，好歹你也叫我一聲姨娘，我不會委屈了你。」唉！手心手背都是肉。
任娉婷眼眶一紅。「姨娘，我是真心喜歡表哥，為何他對我總是不屑一顧？」
「這……」恩夫人不知該如何安慰她。
以前還可以說他個性孤僻，天性冷漠，可今天晌午那一幕，那些說詞變得矯情、不實。
原來，他還是有溫度、懂得笑，只是對象是旁人罷了。
「恩家是官宦之後，姨娘若讓她和表哥在一起，豈不是有辱祖先聲名。」她接著挑撥。
「還有，也不知道她是什麼出身，說不定覬覦恩家的財產，當年姨父不就因身懷巨款而慘遭盜賊殺害。」
她的危言聳聽像一泓平靜的湖水中突然起了漣漪，一圈圈向岸邊擴散。
「會嗎？小奴看起來不像兇惡之徒。」
小奴？！「越是凶狠之徒，表面越是和善，也許她是先來探路，查看恩家有多少財產，好一舉兼得。」
恩夫人眼神古怪的瞧瞧疼寵多年的任娉婷，她似乎太篤定入主恩家，還未定名份就把自己當恩家人，這種心態是她養成？
反觀言詞犀利的小奴就少了層算計，嘴巴上壞了些，見解倒是十分透徹。
「不會吧！天隨的功夫相當精湛，應該沒人敢打追雲山莊的主意。」她相信兒子的能力。
短短四年間建立威名遠播的追雲山莊，實力不容輕覷。
「俗語說：防人之心不可無，明槍易躲，暗箭難防，姨娘，我看……」
「我看要先防小人饒舌。」冷冽氣流一起。
「表……表哥。」
一見到面如寒霜的恩天隨，剛才說得天花亂墜的舌頭突然打結，任娉婷怏生生地喚了一聲表哥，活像只碰到貓兒的小耗子，整個人縮成一團直打顫。
她沒料到表哥會聽到那席諦毀狐狸精的話，當場被逮個正著的困窘，教人既驚且惱，努力保持溫婉形象隨之破裂。
氣極怨極，總比不上他眼底的鄙夷之色。
「原來所謂的名門閨秀不過爾爾，表妹的關切之心倒教我感動。」道貌岸然的女人。
「表哥，我……我是怕你……識人不……清。」她努力為自己辯解。
「是嗎？一個養在深閨的嬌嬌女交友可廣，難道追雲山莊的基業是你幫我打下的。」井底蛙。
恩天隨容她在莊內走動，主要原因是平素忙於商務，無暇顧及娘親的飲食起居，有個娘親喜歡的表妹來作陪也好。
這幾年來，她的心意昭如明月，不斷拉攏娘親與她同聲同氣，甚至常以未來主母自居，他一概無稽視之。
並非默認，而是不屑。
「我……」任娉婷咬著下唇，不敢直視他譏誚的目光。「人家……都是為了恩家著想。」
「哼！你忘了自己姓啥名啥，需要我提醒你嗎？恩家還輪不到一個姓任的外人當家。」
任娉婷冷抽了一口氣，被他絕然的拒絕感到羞憤，幾時她曾受過這種氣，揚州城的公子哥兒哪個不是等著她青睞，這等榮幸他卻視如敝帚。
心裡雖氣憤難堪，心中癡戀未曾減少，兩眼一紅，成串的淚珠由失色的臉龐滑落，她伏在恩夫人肩頭低泣。
「天隨，口氣不要太嚴厲，看你把她惹哭了。」恩夫人輕拍任娉婷的背安慰。
「敢在背後毀人名譽就要有承擔後果的勇氣，哭泣是一種逃避行徑。」好個雙面人。
說時咄咄逼人，句句枉扣罪名，此時卻以眼淚洗面。妄想博取同情，比青樓女子還低賤。
「你說那麼重的話，是姑娘家有哪個不嚇哭。」恩夫人責備著。
恩天隨臉微微一柔。「小奴從未落過淚，她是我所見過最堅強的姑娘。」
提起小奴，恩夫人才瞧見他手上的捉痕。「矣！那麼野性難馴的娃兒，實在不適合你。」
做母親的總是希望兒子娶房賢淑妻子，顧家侍夫育子無微不至，而不是一天到晚勞心勞力，收拾小妻子闖下的禍事。
「娘，孩兒甘之如飴。」一句話道出無限深情。
他臉上洋溢出濃郁的深情，引發任娉婷的醋意，那份不甘頓成戾氣，羞怯的柔弱的淚眼中找不到一絲濕。
「她不過是個小乞丐，你的甘之如飴早晚成為揚州城的笑柄。」她憑什麼擁有他的眷戀？
恩天隨狠狠瞪了她一眼。「乞丐又如何，勝過蠍毒女子百倍、萬倍好。」
「你罵我蛇蠍女人？」美麗的臉孔出現錯愕的恨意。「姨娘－－」
這兩個孩子真是的……「天隨，你少說一句，娉婷的說詞並未誇浮，一個小乞兒？這……」
「娘，小奴不是普通乞兒，她是……」他原本想道出她真實身份，卻被一陣氣急女聲阻擾。
他盯瞄一視，嘴角輕勾。「很不幸，她剛好是乞丐頭兒的乾女兒，手中握有號令天下乞丐的令牌，你爹掌管的兵馬還沒一城乞丐多。」
「你……胡說。」乞丐哪有什麼令牌。
「你就算再無知，也應該知曉丐幫是天下第一大幫，身為丐幫的少幫主，她的江湖地位不遜於我。」