漠北的夜即使是初夏還是寒冷，今夜刮起的風更是寒得刺骨。
水朝陽獨自一人坐在偏僻的角落。
她在等，等旭天曜信守約定回來，他臨行前的餘溫還殘留在她的手中，所以她相信他的話，況且若非他能力足夠，又怎能征討附近叛亂的部族。
只是……心中就是有股不安的預感讓她坐立難安。
驀地，一陣清亮的嬰孩哭聲響起，在人群聚集卻寂靜的地方顯得特別嘹亮。
水朝陽方抬首，只見一名婦人抱著襁褓中的孩子，低聲的向其它人道歉，然後往人少的地方走去，可不管怎麼哄孩子就是停不了哭聲。
「孩子怎麼了？」她靠了過去。
「王妃。」婦人先朝她斂禮，然後道：「可能是餓了。」
「要不要先進帳包裡餵飽孩子？」說到餓，水朝陽這才想到今日為了幫她換穿衣裳，錯過了用膳的時間，必定所有人都餓了。
於是她招來幾名婦人，開始準備替族人弄點熱食來吃，結果有更多女人挽起袖子加入，除了讓留下的老弱婦孺能吃飽，也期望男人們凱旋歸來後能吃頓好的。
氣氛又稍微活絡了起來。
但她還是看得出來每個人的笑容底下都有陰影，畢竟在戰場上的都是摯愛的親人，誰也說不準直的出去會不會橫的回來。
所以才聚在一起誠心的祈禱。
她有預感這一夜，將會過得很漫長。
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水朝陽不記得自己睡著了，卻是被人喚醒的。
「王妃，你要不要先入帳包休息一下？」
她迷迷糊糊睜開眼，四周又趨於岑寂，除了火炬的光隨著夜風搖曳不定，幾乎所有人都累得打起盹來。
「快天亮了嗎？」揉揉眼，她問。
那名叫醒她的女人搖搖頭，「沒那麼快，王妃如果累了，先進帳包裡休息吧。」
「不。」水朝陽堅定的拒絕女人的好意，「族人都在這裡不是嗎？所以我也要在這兒。」
看著不遠處縮在一起取暖的族人，她請了幾個還醒著的女人拿出厚重的暖被分發給族人；既然決定要在寒冷的帳包外度過一夜，那麼至少不能因此而染上風寒。
「謝謝。」接過暖被的老者朝水朝陽露出感激的笑容。
她亦回以微笑。
「啊……」拉高嗓音的尖叫總是能迅速博得眾人的注意。
水朝陽就站在發出尖叫的女人身旁，隨即回過頭問：「怎麼了？」
女人顫抖著手指向不遠處的山頭，順著望去，那裡正一片的火紅，凝神細看便能發現竄燒的火勢挾帶著濃濃的灰煙直衝天際，整個山頭都燒了起來。
「那是……」這個疑問即使無人回應，她心裡也有個底。
距離現在犽族搭帳的不遠山頭——第一峰，是旭天曜和男人們前去的地方。
經過女人一叫，眾人都發現火燒山頭的情況，從他們驚愕的表情看來，這應該是前所未見的景象。
所有人都傻了。
延燒整座山頭的大火，火勢正四處蔓延，沒有停止的跡象。
有人跪下來口中頻頻禱念著，更多人捂著到了嘴邊的低鳴不願相信，每一張臉上都有著倉皇失措的神情。
這麼大的火就在戰場上，要怎麼有辦法逃過？
「備馬。」目光凝視著遠方，水朝陽沉著的聲音在一片哭喊聲中，奇異的傳進所有人耳中。
「王妃？」
「給我一匹馬！」無遐多想，她現在只想立刻衝到第一峰，去幫忙也好，幫不上忙也好，她只想親眼見到情況如何。
女人們似乎也瞭解她所想的，紛紛勸阻。
「王妃，現在過去不成的！」
「是啊！第一峰離我們看似很近，但在這種深夜裡還是會迷路。」
「況且情況不一定真如我們所想的糟！」耳邊嗡嗡作響，她聽見好多聲音，卻聽不進女人們的話。
如今她的注意力全放在那片火紅的山頭，就連在犽族都能清楚的看見火舌吞噬有多兇猛，要她怎能安下心待在原地呢？
「我說，給我一匹馬！」水朝陽激動的吼了出聲。
「王妃，現在所有的族人都需要你呀！」青柳的母親跳了出來。「王不在，你就是整個犽族的首領，眼下有幾百名族人還留在這兒固守家園，難道王妃你不懂我們堅持留下的原因嗎？」
堅持留下的原因？
水朝陽這才收回遠眺的視線，轉回到留下來的人身上。所有人都有著和她同樣著急的倉皇神色，他們也都想不顧一切的飛奔到遠赴戰場的親人身邊，在這裡不是只有她，卻只有她是犽族的王妃。
當旭天曜不在，安撫人心的責任自然落到她身上，結果她非但沒做到，反而使眾人更加不安，所有人都企盼男人們快點回來，他們不畏風寒堅持守在看得見的地方，全是為了能在第一時間迎接歸來的親人。
背過身，燦如星子的眼眸映著遠方的烈火，眼裡的慌亂除漸漸平復了下來，只剩下從頭到尾不變的堅定，她深呼吸一口氣，刺骨的清涼空氣灌進肺葉裡，換來冷靜。
「對不住，是我失態了。」
聽聞，所有人才安妥了心。
「保持火炬不被強風熄滅，我們……繼續等下去。」她始終背對著眾人，只有最靠近她的青柳的母親才能發現，她其實克制不了全身的顫抖，不是因為強冷的寒風，而是生死未卜的丈夫。
她知道在這裡的所有人都和她有同樣的心情，上戰場的可能是他們的父親、兄弟、丈夫，甚至是兒子。
水朝陽忍不住握緊雙手，希望能將他臨走前留下的溫度保留得更久。
很久以前她曾聽父母說過，每個人一生中都有許願且能成真的機會。
神哪，請保佑他。
如果這世上任何一人都有能實現的期望的話，她願意將希望用在他身上，只求他能平安歸來。
第9章(2)
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