「你就是那個對著我的船冷笑兩聲的霍九爺？」殷袖籬轉身面對那高大的身影，得花很大的勁才能逼迫自己不往後退開。
他怎麼會是天下船運的當家？
這天下船運在京城是個無人不曉的傳奇，奇跡似地吃下了南北交通的漕運事業，據說生意做得很大。可是眼前這人怎麼看都不滿三十歲，到底哪裡像那個一統漕運的傳奇人物？
霍濟格的嘴角微微勾動，以一個冷笑回應。
殷袖籬倒抽口氣，手指顫抖地指著他。「就是這種笑，對吧？」
她的反應讓他一愣。平常人遇到他這樣笑，大多頭皮會發麻，尤其是他的手下，只要看到這種笑容，無不往後退開幾步，想盡借口逃得不見人影，深怕逃跑下場會更慘，因為他這種笑緊接而來的總是令人不敢招架的脾氣，只有眼前這個不怕死的小姑娘，還敢對著他的笑容指指點點。
不過認真看她，卻發現她嘴角被毛筆撇了一下，像是長了鬍子一樣，害他差點真的笑出來。
「那又怎樣？敢做出那種船來丟人現眼，連一點批評都承受不起嗎？」霍濟格冷冷地看她一眼。「真不知道哪來的厚臉皮，嘖嘖！」
他那兩聲「嘖嘖」聲讓她的理智差點完全崩毀。這傢伙真的真的好討人厭喔！
「批評不是不可以，但你倒是說出個道理，不然隨便取消訂單，訂金我們是不可能還的。」殷袖籬被他搞得有些不安。
不行，她怎麼可以動搖？難道跟怪人處久了會被同化嗎？不然她幹麼開始覺得有不好的事情要發生了？
「批評？我以為有些事情是不言可喻的。」他懶得理她，轉身就要走出去。
「姓霍的，你給我站住！」殷袖籬追上去，一把扯住他的袖子，也不管他眼神有多冷，那挑眉的神態有多麼驚人。「話不能說一半，我堅持問清楚。」
頓時間兩人就僵持在商行門口，附近的夥計看了都倒抽口氣，好怕這小姑娘被劈昏。這勇敢的小姑娘，居然敢揪住他們家主子爺的袖子，真的好……好大膽！好勇敢！好不怕死喔！
就在大家擔心主了會一把擰斷這姑娘的小脖子時，霍濟格卻露出一抹笑，隨即反手扣住她的手受腕，一把將她拽出商行大門。
「姓霍的，你想幹麼？！」殷袖籬終於知道怕了，兩腳抵著地板不想離開，但是對他來說她比只小鳥重不了多少，整個人就這樣被拎了出去。
原來她以為自己要被扔出大門，誰知道他的腳步居然沒有停止，一路往碼頭而去。
殷袖籬又叫又掙扎的，但是這姓霍的就像耳聾一樣，絲毫不為所動，好像他拎著一個又叫又踢的小姑娘逛大街，是一件再尋常不過的事情。
此時，福伯追了上來，她只能揮著另一隻手招呼。
就在她想要咬住他的手逼他鬆開時，他毫無預警地鬆了手，她差點煞不及跌進運河裡，若不是他一把扯住她的腰帶，恐怕她真的要落水了。
「我說你這可惡的……」她的數落還沒出口，他就冷冷地指著碼頭邊那艘十幾米長的沙船，讓她的話只能硬生生打斷。「這……不是殷氏船廠的船嗎？」
船尾烙著殷氏的記號，只有從殷氏出廠的船才會有這個標記。但是這艘船的隔板裡此刻淹了一、兩寸深的水，隨著船身的擺盪，在通水孔間湧來湧去，怎麼盾怎麼刺眼。
「你說，比起價值連城的貨物被淹沒，幾百兩訂金被你們收去，哪個損失比較重？」霍濟格望著那艘船，看了她兩眼。
「怎麼可能？我做的船從來不漏水的，我們用的麻絮跟桐油灰質量很好，工序相當繁瑣，就是為了確保船身的防漏，怎麼會……」她一把跳進船裡，不顧那水淹到自己腳踝，彎下身子檢視起船身。
霍濟格訝異地看著她的動作，他沒想到她會跳進船裡，更沒想到她那第剛剛還脹滿怒氣的小臉，此刻會蒼白如斯。
「這個水密隔艙的寬度不對，甚至兩端都沒有對稱。隔板的厚度也不對，這木頭……不是樟木。這……怎麼會是殷氏的船？」殷袖籬一臉蒼白地低喃著，手摸著隔板，隱隱顫抖著，不知道是因為生氣還是難過。
看到她大受打擊的模樣，他竟然生起一抹不忍。「看來殷姑娘也是行家，一看這船就知道有問題。你們還是趕緊把船拖回去船廠，這船不斷滲水，我還得派人定時來撈水，否則全沉了會連屍體都找不到。」
殷氏船廠雖不是北京城最大的造船廠，卻是歷史最悠久、工藝最出眾的。第一次的生意之後，霍濟格非常滿意他們交出來的貨品。但是此番送來的船卻連粗製濫造都談不上，因為會漏水的船根本不配稱為船。他會生氣也是應該的，當初他還覺得自己被耍了，氣得想讓這家船廠消失於北京城。
然而現在看到她那蒼白的臉與恍惚的神色，他發現這姑娘遭受的打擊比起他的憤怒更形嚴重，看來這中間肯定有什麼地方不對勁。
跟著過來的福伯看到了，也一樣張口結舌。「小姐，這會不會……會不會是少爺……」
第1章(2)
殷袖籬被福伯這一提醒，恍然大悟。這恐怕是出自她大哥的手筆沒錯了。
身為殷家的傳人，殷奎對這造船事業滿是野心，但他既沒有妹子對船隻設計的天分，也沒有爹親殷禹行的工藝跟生意手腕。對他自己的不足，他倒是一直耿耿於懷，時常想著要爹親多重視他。說不定他真的趁此機會想表現一番，更換了交貨的船隻。
「我得弄清楚。霍九爺，突破對不住，這伯事情我會查清楚的。這船就算劈了當柴燒都嫌難燒，要真沉了也罷，省得在此丟臉。」殷袖籬有氣無力地說。
原本是來找人家算帳的，沒想到這丟人現眼的反倒是自己。她真的覺得慚愧，這許多年來殷氏累積的聲譽真的毀於這艘船了。