他也極力想彌補這項缺憾，與曹璽聯繫，讓水家織造坊的東西有更大的市場，也向哥哥求情，開放織機限令，甚至求來「大清織王」的金牌，只要大清一日不滅，水氏永沐皇恩。
他以為滴水能穿石，終有一日可以弭平滿漢間的差距。
但他錯了，有些怨可以消，有一些……那是即便死亡也遺忘不了的。
「雲錦，你真以為吳三桂坐上龍廷，百姓和水家就會過得比現在好？」
水雲錦一口氣岔了，咳得幾乎說不出話來。
「你你你……我不知道你在說什麼？」
「吳三桂狼子野心，生性反覆、多疑且猜忌，任何人和他合作，無異與虎謀皮。」
水雲錦喘了半晌，漸漸恢復平靜。
「我說艾新，你是不是腦袋壞了，好端端地提平西王幹麼？」
「現在的日子不好嗎？天下承平、海晏河清，至少我從京城一路南下看過來，街上的乞丐是少之又少，官員百姓也不用成天擔心錦衣衛、東西廠的人找上門，無端被扣上一個莫須有罪名，推上斷頭台。雲錦，你何苦再掀起風浪？」
水雲錦不曉得自己哪裡露了破綻，但聽艾新之言，他已知道自己隱藏的身份和種種圖謀。
真不愧是姊姊看中的人，和姊姊一樣地敏感，心思周密，可惜姊姊勸不了他，艾新同樣也無法讓他改變主意，因為他們不懂，人生中總有些東西比生存更加重要。
「還記得我叫什麼名字嗎？水雲錦，這個名字曾經是一項光榮，後來變成一種諷刺，如今，它是我生命裡唯一的目標。」他不再掩藏，年輕的俊顏上透著悲傷。「艾新，我真的不想走到這一步，我也希望你跟姊姊可以幸福，但我無法放下肩上的責任，為了它，我連自己都可以犧牲，更不用說其他了。」
「你以為聯合了吳三桂就可以成功？」艾新冷笑。「二十年前，朝局未穩，吳三桂若敢起兵，或許有機會；十年前，主弱臣強，國家動盪，依舊是個好時機。而今，一切都太晚了。」
「晚不晚總要做了才知道，何況，我們還握有你親手創造出來的一線生機。」
正是艾新讓康熙離開了皇宮，否則誰能捉到這位天子陛下？
「是良機還是死局？未到最後關頭，猶未可知。雲錦，我最後仍想勸你一句，籌謀大事是急不來的，必須徐緩圖之。二十年，只要你能挨得過，必不負你『水雲錦』之名。」
「來不及了，你——」
「四爺，主子有請。」卻是康熙的貼身內侍來找艾新了。
「我這就去。」艾新深深地望了水雲錦一眼。「雲錦，你若還信我、認我是姊夫，這一、兩天曹大人會請你們去參觀江寧織造局，爾後，水氏織造坊將有和朝廷合作的機會，水家一定可以東山再起，你便跟著伯父、伯母和雲初一起去吧！」話落，他邁步與內侍一同離去。
水雲錦仰頭望天，良久，吐出一口長氣。艾新臨別那一眼給他太大的震撼，他眼底流轉的悲傷與無奈深濃如墨，他是真心想拉他離開吳三桂的陣容，也是赤誠地要扶持水氏織造坊。
他相信艾新，問題是，艾新不是皇帝，不是做決定的那一個，再有心，也不可能事事如意。
「我需要更大的力量來改變這個天下——」為此，他赴湯蹈火，在所不辭。
艾新隨著內侍來到西廂院落，見康熙正在練拳，那鮮紅色的勁健身姿一如當年扳倒鱉拜時的驍勇，絲毫未因坐穩皇位而鬆懈。
他想起兄弟倆一起練武、角鬥的過去，一時興起。「哥，我陪你練一趟。」他雙腿躍起，一個空翻，飄向院落的同時，雙掌已經像穿花蝴蝶般擊向康熙。
「來得好。」他們兄弟倆好久沒玩玩了，他心裡也想念得緊，雙拳揮舞如風，迎了上去。
啪啪啪，拳掌相交，一時間，勁氣四揚。
兩名內侍站立不穩，被逼了出去。
不是他們功夫不好，而是這兩位主子都是堅韌執拗的性子，當年為了對付「滿洲第一勇士」鱉拜，他們練武練得可以說是把命都拚出去了，也造成了主子的武功不比護衛差，甚至高出那麼一點點的窘境。
說來，當年四爺能逃出皇宮，也與那番苦練有關。他都比禁軍厲害了，誰能看住他？
艾新飛起一腿，康熙雙手交叉硬擋。
砰地，康熙連退兩步，手臂微微發麻。
艾新可不會因為他是哥哥、是皇帝就手下留情，連環的飛踢如狂風暴雨般地落下。
康熙只得不停地退，直退到牆邊，再無退路，他功運雙掌，吐氣開聲，硬架艾新的攻擊。但他預想中的勁道卻未落下，相反地，他掌中感到一股綿力，心頭頓驚。
艾新的右腿在他手上輕輕一撩，飛在半空中的身影硬生生轉折過來，一拳破了康熙的守勢，又一掌印在他胸前。
「好。」康熙也是不認輸的人，越被逼到絕境，越激起他的悍勇，當下不擋不避，反而大步向前，直衝入艾新的攻擊中。
這是生死相搏、兩敗俱傷的一招。
瞬間，康熙被打飛了出去，艾新也受了一拳，連退三步。
康熙在地上打了個滾，狼狽地站了起來。「小四的武功卻是勝過哥哥了。」
「這就是有在江湖闖過，和只會閉門造車的差別了。」艾新得意洋洋。
康熙白他一眼。「你不錯嘛，逃家逃得這樣狂妄囂張，絲毫沒有反省的念頭。」
「是哥哥自己說的，為人處事，要嘛不做，要做就做最好的。我是個聽話的弟弟，自然要件件照辦。」
「你——」康熙算是被這弟弟打敗了。「也罷，不與你鬥口。找你來是想問，你做這一堆紅衣幹什麼？」
「這都是水氏織造坊的東西，讓哥哥穿了，它身價自漲，還怕其他豪門富戶不來買嗎？哥，我也是混口飯吃，你就當幫弟弟一把。」
有這種兄弟到底是幸還是不幸啊？康熙長歎口氣。「那也沒必要都做紅的！」