柳葉刀刺穿了一條手臂，卻不是水雲初的，是艾新橫臂擋在她身前。他是不會讓人傷害她的。
「艾新——」那濺射的鮮血讓水雲初皆目欲裂，這種時候，也不必顧慮什麼世交之情了，她掏出手弩，一枝兩寸餘長的短箭直沒入蔣欣蓉胸口。
「蓉兒！」女兒殞命讓蔣老爺發了狂，生死不顧，只要將仇人立斃刀下。
「快走。」艾新一邊擋著敵人，一邊推著水氏姊弟往山上跑。
「艾新，不要跟他們硬拚！」水雲初不停地灑著她的小武器，石灰、辣粉，雖然殺不了人，卻讓敵人亂了陣腳。「我們只要拖過一天就沒事了！」
難道她立意陪同他時，也事先做了準備？他們果然很有默契，因為他也藏了一招。
「我們拖不過一天的。」水雲錦身上已經中了兩刀，鮮血染紅了半身。
「不必一天，三個時辰足矣！」艾新的軟劍舞得潑水不進。
看來他的準備比她充分啊！水雲初鳳眸輕佻，柔媚目光盯著那矯健的身影，迎上他偶然飛過來一記安撫她的眼神，瞬間，兩人的心思好像合而為一了。
艾新展眉，對她一笑，軟劍繃緊，化成飛箭一樣地射向她面門。
而水雲初掌中的手弩也對準了他躍起的身影。
劍光迸射中，水雲初頰邊一縷髮絲被削斷了，而她身後那個準備放暗器的漢子也被軟劍削首。
至於那枝射出的弩箭，則化成了毒蛇，吻上另一名敵人的喉嚨。
就這麼一個交錯，他們替對方化解了一個致命的危機。
當水雲初的背靠上艾新的背，感受到那份寬廣和結實，再多的敵人都入不了她的眼。
「怕嗎？」他低語。
「世間最大的一座靠山就在我背後，我有什麼好怕的？」淺笑間，她不停地揮灑著她的小武器阻敵。
同時有三把刀劈向了艾新，但身後有她，他覺得那刀都變成了羽毛，這一場謀算再也不是種賭命的行為，他擁有無比的信心，一切皆可順利完成。
艾新、水雲初、水雲錦，三個人一邊殺出重圍，一邊往山頂方向跑。
水雲錦心裡一片悲涼，為了不虧負自己的名字，他捨命拚搏，連自己的未來都拚上去了，但結果呢？成功依然遙不可及，甚至可能連累姊姊一起喪命。
為什麼會這樣？他真的做錯了？
「別發呆，快跑！」艾新推了他一把。
水雲初射出最後一枝短箭，卻被蔣老爺一刀劈飛，但這也阻了他的攻勢。
三人成功脫離包圍，拖著一條長長的人龍奔上了山。
隨著時刻的流逝，不諳武的水雲初首先體力不支，摔倒在地。
艾新想也不想，將她扛在背上，繼續跑。
看他們不離不棄，水雲錦想起蔣欣蓉。這個驕蠻的姑娘他並不喜歡，但為了得到蔣家的幫助，成為吳三桂的親信，獲得解除織機限令的承諾，他和蔣欣蓉虛與委蛇，獲取了她的芳心。剛才她有機會殺掉他們的，但她為了愛，留了手，也因此失去自己的性命。
是他害了蔣欣蓉嗎？可能是，他不知道，他的心好亂，刀光劍影、漫流的鮮血，和姊姊、姊夫間那不需言語、自然攜手的樣子，讓他的神智陷入錯亂。
「反賊的藏身處就在這裡！圍起來，一個也不要放過！」忽然，制台大人的聲音傳來。
艾新低吁了口氣。水雲初知道，他佈置的後招開始發揮作用了，看來她請人去報官這步棋已經用不著。
「頭兒，官軍來了，我們怎麼辦？」一個漢子問。
那頭兒想了想，憑這百來人要殺回雲南根本不可能，但一定要有人回去告訴吳三桂，朝廷是鐵了心要動三藩，王爺要下定決心起義，不能再拖了。
「我們殺出重圍，能跑一個是一個，定要有人回去將此間局勢稟告王爺。」
「諾。」
眼看著一群平西王府的兵士就要四散了，殺女之仇不共戴天，蔣老爺絕不放艾新等人干休。
「難道要白白放過這三個壞我們大事的人？」
「大事為重。」頭兒道。
「不！我非殺了他們不可！」蔣老爺那豁出性命的刀勢有如瘋虎出柙般，銳不可擋。
艾新連接三刀，連退三步，在他背上的水雲初，手臂被刀氣劃出一道長長的口子，鮮血染得月白長袍艷紅一片，但她卻咬緊牙根，一聲不吭，值此危急時刻，不能教他分了心。
「納命來！」蔣老爺已經不想活了，九環刀舞起喝喝狂風，只想與艾新、水雲初同歸於盡。
艾新的軟劍屬於輕兵器，無法與九環刀硬格，他只能繼續退，一步一步又一步……不知不覺已上山巔，不知不覺，那萬丈深淵就在他的腳跟後了。
艾新一個沒注意，身形踉蹌，左手一鬆，差點將水雲初摔落深谷，他立時丟了劍，用右手將她拉回來，這才發現自己已到退無可退的地步。
莫非兩人今日要死在這裡？他回頭望她一眼，但見她神情平靜無波，清雅的笑意浮於唇畔，像春融大地。
「多少男女一生只求一個長相攜手卻不可得，你我平平凡凡，倒能得這天大福分，也算是諸天神佛保佑，該感激了。」
他腦海裡霎時流過兩人的初識、鬥智、結情，至今而不渝，一幕幕、一出出，刻骨銘心，確實如她所說，永生相隨，是福而非禍。
他放下她，與她並立，兩隻手十指相扣，緊緊的，哪怕死亡也不能將它們分離。
蔣老爺大喝一聲。「去死吧！」九環刀帶起致命的巨風劈過來。
「保護我姊姊！」打斜橫裡，一道身影衝了過來，同樣是不要命的勢頭，不求殺敵，但願與敵共存亡。
水雲錦將蔣老爺撞飛出山頭，兩個人交纏的身影一起闖入那濛濛雲霧中，再跌入萬丈深淵裡。
艾新和水雲初同時一愣，轉瞬，厲吼：「雲錦——」
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康熙坐在床邊看著艾新。
這是他第二次見弟弟重傷臥床。頭一回艾新是為了救他，但這次……