「你不止笨，還蠢到無可救藥！」她氣得踩他一腳。「你忘了我們救他回來時，大夫是怎麼說的，他內腑移位，又染風寒。好好用你那顆豬腦袋想一想，普通人內腑移位，還活得下去嗎？除非他擁有一身高強武藝，才挨得住這樣的重傷而不死。」
「對喔！我怎麼沒有想到？」
「你一顆心都在那些亂七八糟的東西上，又怎會想到其中細節？」想再捶弟弟兩拳，但畢竟是唯一的手足，她還是心軟了。「雲錦，算姊姊拜託你，別再作武林高手的夢了，踏踏實實地學做生意好嗎？唉，你居然為了買本莫名其妙的秘笈花了三百兩銀子，我真是……」這筆大虧空，老天爺，她要如何補啊？
「只要那條破規定在的一天，我們的織造坊就不可能重新興起，還做什麼生意？」他還是覺得反清復明有前途。
「雲錦！」她小心地看了艾新一眼，發現他又在劈柴了，並未注意聽兩姊弟的談話，懸空的心這才安了下來。「下次再讓我聽到你妄議朝政，我剪了你的舌頭！」她壓低聲音警告著。
早知姊姊膽小，水雲錦也不與她強辯，只道：「我有分寸，你別一天到晚瞎操心。至於那三百兩……給我半年時間，我保證連本帶利補回來。」
「是喔，說的比唱的好聽。」
「愛信不信隨你，反正我是找到一條好門道，雖不能真正地重振家業，維持下去卻是不成問題。」
更有甚者，給他五、六年，只要大計得逞，他可以把「天」整個翻過來。
「你可別幹些違法亂紀的蠢事啊！」
「知道了。」只是心裡有句話沒出口；他從不承認滿清朝廷訂的律法，既無法，又如何違法？
她看弟弟也不像有本事惹出滔天大禍的人，對他應該是可以放心的。
而真正需要她戒備的是……她目光轉向還在劈柴的艾新。
「雲錦，你先去用晚膳，我跟艾新說幾句話。」
「可我的柴還沒劈完呢！」
「你愛劈，我明天買一堆給你劈。」她推著弟弟出了柴房。「快去吃飯啦！」
待水雲錦走後，她才施施然走向艾新。
「果然好手段，這麼輕易就騙了我弟弟。」
艾新放下斧頭，坦然地注視她。的確，他是哄了水雲錦幫忙劈柴，但藉此鍛煉他的意思卻是真的，只要水雲錦照著他的安排做，長則七、八年，短則三、四年，必入高手行列。
她被他看得心驚膽跳。「你……不會真的教雲錦武功吧？」
他兩肩一聳。為什麼不呢？
她可不敢告訴他，弟弟是個反清人士。誰知道這個正統滿人會不會因此誅連她一家？
「雲錦不能學武。」
他唇角勾起，淡淡的淺笑中帶著幾分魅力，如有一道月華穿窗而入，就落在那柔和的笑顏上，霎時，破舊的柴房化成了盛放的桃花林，漫天粉辦飛舞。
一股灼熱的、濃烈的香氣，攪亂她的心緒，熱流沖紅了嬌顏。
不由自主，她低下了頭，卻失去了與他對視的勇氣。
他大掌拍了下她的肩，比了比兩人，還有洞開的門戶外那早已走遠的身影。
和水雲錦一起劈了半天的柴，他也沒太多的收穫，就是把水家上下瞭解了一遍。
同是順治十四年出生，他跟水雲錦一樣的年歲，這已經是個可以為自己作主的大人了，他哥哥十二歲大婚呢！難道她想照顧弟弟一輩子，將好好一個大男人看成廢物一枚？
該放手了，手足之情雖是一生的事，但沒有誰得為誰的一輩子負責，每個人都有他自己的人生路，是福是禍，總要走一遭才知。
像她這樣把全部的責任往肩上扛，不僅得不到別人的理解，還徒增自己的煩惱與壓力，何苦來哉？
當艾新的手觸碰到她的身體，一種溫暖中帶著慈悲的撫慰緩緩梳理過她那早熟、又為家計奔波操勞的疲憊靈魂。
說不出的放鬆讓她雙腳一軟，嬌軀便那麼癱坐在地了。
這個男人懂她。她的心在呼喊著，從來沒有一個人懂她，為什麼這個陌生人敞得到？她突然有一種想哭又想笑的衝動。
想不到她生平第一個、也可能是唯一一個知音，竟是皇室中人，也是水雲錦最痛恨的韃子，間接害得水家從天堂掉入地獄的兇手。
她不在乎他的出身，她更珍惜這份心跟心相連的感覺。可雲錦能明白嗎？
艾新看她突然倒下，心一慌，著急地蹲到她面前，伸手要扶她。
他的臉上有著掩飾不住的溫柔與關心，她看得既心動，又隱隱悲傷。
「我不管你是怎麼想的，答應我，別教雲錦武功。」
他的眼裡浮著疑問。
「學武對他沒有好處，甚至可能帶來致命危險。」
他搖頭，拍著結實的胸膛，表示練武只是強身，他不會真的把水雲錦訓練成武功高手。
她有些煩躁。要怎麼說才能既掩飾水雲錦的反清心思，又讓艾新瞭解，強壯的雲錦只會給大家帶來惡運。
「雲錦的個性說好聽點兒是情義兼顧，但世上有多少事是可以讓你兩邊討好的？面臨抉擇的時候，你可以果斷地選擇某一邊，雲錦卻不行，他總希望兩全其美，所以他會用自己的性命拚出一個圓滿結局。你如果教雲錦武功，就是給了他一柄可拚命的武器，你希望看到那一天的到來？」
她的話中肯定另外有話，但他一時還猜不出她心裡藏的秘密是什麼？
想了想，他點頭。只要水雲錦不纏著他學武，他可以不教。
問題是……他指了指兩人的臉，表示水雲錦的容貌是一大禍害，如果沒有一點自保能力，可能會有麻煩喔！
「這……」她按著抽痛的額角。「你說男人長一張那麼漂亮的臉要幹麼呢？惹禍嘛！」
他一手比臉，一手指天。
「我知道容貌天生，但……他也美得過火了。」
他對她豎起一根大拇指。
「是喔，男生女相，天生好命。」她撇嘴。「迷信！」