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三個月後
離開「臥羅煞」後,衛韶楓在霞華鎮落腳,除了應聘教些官家子弟外,他在自己的住處另辟了一處供窮困孩子讀書、習字的義學堂。
除了平時固定授課外,他每日會撥空到義學堂,教那群有志向學的孩子們,背三字經、習字。
有時,義學堂孩子們的爹娘為了回報他的善舉,會拎著自家養的雞、鴨,以及自己種的蔬果上門拜訪。
他謙和、溫文儒雅,所以來到霞華鎮三個月餘,便成為鎮民敬重的夫子。
只是在至聖孔賢、經史子集的陪伴下,表面上他的日子過得簡單充實,三餐亦無憂,但心口那個缺憾,卻始終存在著。
每每思及與那俏姑娘曾共享的時光,他的心總不自覺隱隱作痛。
或許當時他氣極了雲少蓉隱瞞自己的身份,但時間久了,那曾經不可原諒的怨慰,竟被心底那一股強烈的思念給沖淡了。
每每回想起那一日,他們在「臥羅煞」大堂的激動對話,他的心就抑不住微微發澀。
奇怪的是,這一刻他腦中想的不是雲少蓉那讓他備感受傷的所作所為,此時浮現在眼前的,竟是她的淚……
那一瞬間,心底對她的思念與愛戀,如滴落水面的墨漬,已不受控制,緩緩、緩緩由他的心口沁開來,染了滿身心傷。
唇角不禁浮現出一抹嘲笑,他發現自己格外懷念初見雲少蓉時,她臉上的嬌媚與俏皮的率真模樣。
他想見她,卻不知從何著手。
曾經,他也興起過找雲少蓉的念頭,但當日實在走得倉促、走得負氣,在對她瞭解甚少,與生活極需安定的情況下,他唯有抑下心頭的想望,重新面對他的新生活。
良久,他低頭一歎,或許該撥空回「臥羅煞」,找那一對夫妻倆好好談談。
思緒一定,他這才發覺暮色漸濃,落日斜暉撒落,把屋前石階上那一籃果子染上了一層淡淡的暖橘色。
當他正準備抱起那一籃果子進屋時,身後傳來一抹不確定的詢問。
「請問是衛韶楓衛師傅嗎?」衛韶楓回身迎向來者。「我是——」
不待他將話說完,那看來極具威嚴的老者立即道:「不知衛師傅是否願意到舍下授課。」
面對如此唐突的要求,他怔了怔,正打算拒絕時,老者突然握住他的手,央求道:「衛師傅,您可別拒絕,我家閨女生性頑劣,沒半點大家閨秀的氣質,若再不請個師傅人府教她琴棋書畫,這輩子,怕是嫁不出去了。」
「您、您說什麼?」如此詭異的請求,登時讓衛韶楓驚得回不過神。
他承認,他是個有教無類的好夫子,但「調教閨女」,可不在他的授課範圍之內,這請求實在是強人所難。
「老先生,我並——」
不理會他為難的神情,老者用力握住他的手,繼而激動地道:「老夫名叫雲大輔,是庾縣縣令,我家閨女的閨名少蓉……不知衛師傅肯不肯入府授課?」
「少、少蓉?!」衛韶楓詫異地喃著,聽聞這名字,恍如隔世啊!
「是,就是少蓉,個性挺粗魯的,但小小的臉上像掛了顆小太陽,笑起來很燦爛;個兒挺嬌小的,說起話來雖然有一丁點男孩子氣,但聲音宛如黃鶯出谷……」
像是怕自家閨女嫁不出去般,雲縣令滔滔不絕說著女兒的一切,說話的同時,眸光則打量起眼前這斯文俊雅的謙謙君子,笑得合不攏嘴。
若不是向宋於柔打探女兒在「臥羅煞」發生的事,他還真以為女兒中了邪呢!
一知道女兒是害了相思,雲大輔二話不說,立即來到此處逮人……不、不!是聘師入府調教他家閨女。
如果順利,調教出感情來,這衛師傅真要娶他家閨女的話,他是絕對、絕對不會反對的。這女婿好得沒話說,他可是要定了!
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花開花謝、秋去冬來,時間在不知不覺中悠悠逝去。
半躺在臨窗的臥榻上,雲少蓉怔怔然看著窗外,向來神采奕奕的杏眸平靜得讓人看不出半點情緒。
「小姐,天氣冷,開著窗會受涼的。」她側過眸,看著純兒手中那一盅湯,發出了一聲低歎。
「別再為我送湯了。」
「不行,小姐瘦得下巴又細又尖,臉色蒼白得像張紙,不補補怎成?」秉持著身為「雲家的奴僕、小姐的貼身丫頭」的人生宗旨,純兒理所當然地開口。
見純兒擱下湯,旋身正要去關上窗扉時,雲少蓉揚聲制止。「別關,我要看景吶!」
昨夜雪下得極大,牆角那株開得正熾的紅梅,被打落了一地的梅瓣,落在結著薄霜的青石小徑上,在初冬午後的傭懶陽光下,有一種淒冷的蕭瑟。
純兒聞言翻了翻眸。「真要看景,小姐可以喝完湯到園子裡走走,或者出去耍耍劍也成,成天待在屋子裡,沒病也給悶出病來了。」
也不知是怎麼一回事,小姐從山賊窩回來後,就像變了個人似的。
以往沒一刻安靜的活潑性子驟變,連舞刀弄劍的嗜好也讓她提不起勁。
瞧那把玄鐵墨劍,打從主子離開過就沒出過鞘,讓她瞧了也覺得冷清,連老爺也因為主子的轉變擔心得不得了。
「你呀,怎麼愈管愈多呢!」她輕啐了一聲,深知自個兒究竟是患了什麼病,只不過,那病症的解藥,這一輩子怕是難尋了。
純兒瞧主子又恍惚地陷入自個兒的思緒裡,於是挖空心思,存心要逗她說話。
「小姐很久沒上街了吧!最近咱們鎮上開了幾家鋪子,賣好多有趣的玩意呢!還有、還有,東大街轉角多了間『莘子學堂』,裡頭來了個只收『食物』不要銀子的怪師傅,聽說那師傅長得好看極了,溫文儒雅、博學多才,好多姑娘都偷偷喜歡他呢!