「爹啊？」祝晶再度扯著父親的衣袖喚道。爹在發什麼呆呢？
呂校書努力眨去眼中的憂傷，擠出一個微笑道：「沒事，爹只是在想，妳跟妳舅舅去西域後，鄰居大嬸就可以少煮一點飯了。家裡的米糧時常吃緊呢。」
祝晶當然知道爹是故意這樣說的。他吃得又不多，是小春比較會吃吧。「爹就是不說你會想我就是了？」
呂校書的笑容差點垮下來，偽裝險些崩潰。他趕緊假笑道：「妳是要爹哭給妳看是不？爹哭起來可是很醜的，這樣妳還是要我說會想妳是不？」
再講下去他真的要哭了。除了三年前讓祝兒出海那一次以外，他從沒跟女兒分開過啊。
呂祝晶看著父親良久，猶豫了半晌才道：「好吧，爹不用承認你會想我。」這麼容易就妥協的話，他就不是呂祝晶了。他觀著父親，又道：
「我心裡明白就夠了。晚上可別一個人躲在房裡偷哭喔，都老大不小了，哭起來不好看。」
呂校書連忙別轉過臉去，望向遠處客舍旁一株被風吹動枝條的柳樹，揉著眼角啞聲道：「唉，風沙真大啊，像是要下雨了……」才說著，幾滴豆大的雨點竟就滴了下來。
風勢稍轉弱，雨水隨即纏綿落下。
這是長安今年入夏以來的第一場雨，所有人都不禁抬起頭看著前一刻還沒有下雨徵兆，下一刻竟突然轉為陰霾的天色。
拿了油布衣來替祝晶穿上的醫者，看著東邊的天際道：「看來金剛智大士在洛陽雨壇為關中一帶的百姓祈來甘霖了。」
七天前，長安城人人便聽說唐明皇詔請大士到洛陽雨壇為百姓祈雨一事。
金剛智大士連續五個日夜的誠心祈禱，終於使關中一帶降雨了。
漸漸轉大的雨勢讓眾人不禁雙掌合十，感激這場及時雨滋潤了久旱的大地，讓關中之地不至於面臨缺糧的窘境，大唐帝國的命脈得以續延。
送行的人們站在鄰近的客舍屋簷下，看著駱駝商隊準備啟程出城。
呂祝晶與醫者共乘一匹駱駝。
商隊排成一列，依序驗證出關。
站在道旁，阿倍納悶地問吉備道：「恭彥不來送行嗎？」
「我正覺得奇怪呢。」吉備看著揮手道別的祝晶，也揮揮手。祝晶依依不捨地看著親友們，很久才轉過頭，直視著前方。身後的舅舅問道：「我今天似乎沒看到井上恭彥。」
祝晶點頭說：「嗯，我叫他別來。」
「為什麼？」醫者不解。他還以為祝兒和那青年的交情已經超出一般的友誼了。這種時候，沒道理不出現啊。
祝晶聳肩笑道：「因為我不想哭。看我哭了，爹會擔心的。」
「那跟井上恭彥有什麼關係？」醫者又問。
「小舅舅好笨。」祝晶說：「如果他來送我，我見了他，就會忍不住哭出來了呀。」那樣他一早的努力不就都白費了。
「啊！」醫者有點錯愕地看著呂祝晶戴著防水氈帽的頭頂。看來那青年在祝兒心底的份量確實非同小可啊。
層層的雨絲打在他們的臉龐上，遠方煙塵盡被雨水洗刷落定。
長安城開遠門外，一條筆直而寬廣的黃土路預告著通往西域的漫長旅程。
聽到商隊後頭傳來的騷動時，醫者回頭瞧了一眼，接著又看向前方的黃土路。「祝兒，你確定你一見到井上恭彥就會哭？」
「嗯。」祝晶點頭道。昨天跟他道別時，便已經哭得很慘了。屢試不爽的。原本恭彥不肯答應他的要求，是他好說歹說才勸服他別來的。可是當今天沒在人群裡見到他，心裡還真有些失落呢。
「那你要不要把眼睛閉起來？」醫者突然提議。
祝晶不解。「為什麼！啊，你來了…」
看著騎馬追上商隊、與他們的駱駝並轡前行的青年時，祝晶真的當下就哭了出來。
他全身都濕透了，素袍貼在身上，潮濕的凌亂黑髮覆在前額，更突顯出他五官堅毅的線條。
井上恭彥放緩速度地騎著劉次君借給他的駿馬，向一旁的祝晶伸長雙臂。
「可以嗎？」他看著醫者問。
醫者很為難。但祝晶已經張開雙手，讓恭彥接抱過去，跟他一起騎一段路。
醫者只好放手。
接過祝晶，擁他在身前，恭彥仍然因為先前的奔馳而急促喘息著，胸膛起伏不已。祝晶低聲道：「你還是趕過來了。」
「我若不來，一定會後悔的。昨天真不該被你說服。」他緩緩地吐著氣說。
好在已經出城，現在偷偷哭一下，爹和小春也看不到，比較沒關係了。祝晶回頭抱住恭彥，既難過又開心地流著眼淚。
雨和淚交織在一起。恭彥的胸膛好溫暖。知道恭彥沒有路牒，無法跟他們走太遠，一到長安縣界，就不能再往前，必須要回頭。
這一別，真的不知道何年何月才會再見面了。
未加思索，祝晶拉下頸子上繫著的短笛，再一次將心愛的笛子交給恭彥。
「這你幫我收著吧。」
握著那熟悉的短笛；恭彥沒有拒絕。睹物思人，他知道他會需要它。
他將笛子的絲線繫在自己脖子上，對祝晶說：「西域肯定是好玩的，你別太貪玩，早點回來。」摸索著頸子上相纏繞的絲線時，他略一猶豫，
而後取下另一條繫帶，將住吉神社的御守交給祝晶，沉聲道：「願住吉大神守護你，願觀音佛祖守護你。」
祝晶不認識什麼住吉大神，可看著垂在五彩繫帶上的護身符，知道這是恭彥過去隨身帶在身上的。他見過幾次，知道這是恭彥很重要的東西。「這……要給我？」
「它曾經護佑我平安渡過大海，現在我要你帶在身上，讓它護佑你平安回長安。」
緊緊捉著那護身符，祝晶再度泣然欲泣。
恭彥低下頭，笑看著他。「去飛吧。」伸手抹去他眼淚道：「盡可能飛得高一點、遠一些，累了就回來，我等你。」
打從小舅舅提議走絲路起就縈繞心頭的不安，總算消失無蹤了。定下志怎不安的心，祝晶眨去眼淚，綻出如花朵般的笑容。