男孩一見到他，便好用力地揮手。
「恭彥！井上恭彥！」小跑步朝他跑了過來。
那姿態使他想起小晶。一個多月前，小晶也是這樣朝他揮手，彷彿怕他會沒看見似的……沒想到這兩個孩子竟會有一點相似呢。
為此，他咧開嘴，笑了起來。
「噯，你笑什麼？」呂祝晶氣喘喘地跑到他面前，剛好聽他笑出聲。
「我以為你已經離開了。」先前從官衙出來時，就聽說呂祝晶原本搭乘的那艘商舶已經離港，順著漕運回長安了，因此以為他已經跟著回去了。然而呂祝晶卻總是令他驚訝，不是嗎？起碼過去十幾天，這孩子每天都令他感到驚奇。
比方說，才相處短短半個月左右，他竟然已經悄悄學會幾句簡單的日本話，而他本來完全聽不懂的！
跟他自己當初在日本學習漢語時所遭遇的那種艱難，完全是兩回事。
「本來是該離開的。」呂祝晶說：「可是我拜託小舅舅晚一點走。」
頓了頓，他看著井上恭彥的黑眼睛問：「你知道為什麼吧？」
井上恭彥點點頭。「是因為我。」否則他們現在就不會站在驛館大門前講話了。
很滿意他的答覆，呂祝晶笑說：「對。而且我要你答應我一件事。」
「請說。」
他毫不猶豫的答應，讓呂祝晶好樂，眼神因此更加明亮，有如最耀眼的寶石。「你怎麼敢隨便答應？萬一我拐你去賣，看你怎麼辦？」
井上恭彥只是微笑道：「不會的。我相信你。」
呂祝晶好歡喜。「好極了！井上恭彥，不枉我特地留下來等著再見你一面。」其實他們已經說過再見，只不過那時候場面很混亂。他看得出當時呂祝晶還有很多話想要說。
「祝晶，你要我答應你什麼事？」
「手伸出來。」呂祝晶沒頭沒腦地道。
他遵命地伸出手，因為不知道他要哪一隻手，所以乾脆兩隻手都給了。
只見男孩低頭取下隨身掛在頸子上的青玉短笛，連同紅色繫繩一起放在他手上，嘴裡交代道：「這是信物。我住在長安城朱雀大街以東的永樂坊，等你到長安來時，把笛子帶來還我。如果你重陽之前來了，我帶你去賞菊；如果你冬天來，我帶你去賞梅；如果你明年春天才來：…」雖說要等到天子核准放行，但應該還不至於要等那麼久吧？
恭彥忍不住期待地問：「如果是春天的話，你要帶我去哪？」
呂祝晶抬頭看著他，想著長安城如織似錦的春天、眨了眨眼，笑道：「我帶你去看牡丹花。」長安城裡，人人愛牡丹，慈恩寺、曲江池都是賞花好地點，一定教他印象深刻。
緊握著手中膚溫猶存的玉笛，井上恭彥心頭一熱，點頭允道：「好的，我深切地盼望著。」
「那麼，再見了？」這一回，呂祝晶定要比他先講出這句話。因為他很任性、覺得道別的話，要由自己先開口才有那個意義。「好，再見。」恭彥回應道。對嘛，這才是道別嘛！呂祝晶眼眶莫名一熱，同時有點憂愁地想到，他其實不是很喜歡「再見」這句話。
雖然是一句期待未來能再相見的道別語，但說了之後，馬上要面對的卻是離別啊。也不知道，還要等多久才能再相見。
真討厭等待啊……
第一章 長安城之春(1)
長安大唐閉元六年（公元718年）春
三月，長安的春天，處處充滿盎然生機。以朱雀大街分隔成兩大區塊的城區街坊巷陌，川流不息著人潮。科舉在上個月揭榜後，及第的士人帶頭探春，新任探花使摘下最早綻放的杏花和早開的牡丹，騎著駿馬，被眾人促擁著，呼嘯過坊間的十字街。
穿著時新春衣的游春仕女與商旅們則穿梭在寬敞的街弄間，好不熱鬧地點綴著融融春光。
此時，東城外郭春明門附近，連結漕渠的港埠，在春冰方融的暖日，一艘艘船隻陸續熱鬧了河上的風景。
「是春天，春天來嘍…」
一名穿著春衣的俊俏小公子沿途快步行走之際，不止一次聽見週遭的人們交換著春天的信息。
「春天呀，」呼吸著暖暖的、還帶著點花兒的香氣，走在垂條的柳蔭下，梳著雙辯的小姑娘也跟著應和道：「是三月的春天了呀。」哇啦啦地唱起小調來。「春光好，春花嬌，春日多美妙…」
「我知道是春天了。」小公子有點不悅地說。「小春，可以拜託妳閉嘴嗎？」
「啊？」小調兒戛然而止了…半晌，又繼續啦啦唱了起來。「春光好，春花嬌，春日多美妙……」
「小春，」小公子有些頭痛地嬌叱：「再要唱，妳就回家去，別跟著我啦！」
小調兒再度停頓下來。「小：——…公子，小春唱得不好嗎？我娘教我的耶，我爹都誇我唱得好咧。」
俊俏小臉上泛出惱怒，有點生氣地說：「我討厭春天！」頗任性的。
「嘎？為什麼？」小姑娘詫異地問了出口，頗直率的。
哪裡來的笨丫頭啊，都怪爹亂撿東西的壞習慣！
才跟著小舅舅出一趟遠門，回到家中，家裡就多了一口人吃飯。
這還不打緊呢，壞就壞在，小春竟然變成他的跟班了！成天到晚黏著人，好難甩掉呢。小公子仗勢欺人。
「小春，我是妳的誰？」小姑娘眨巴著一雙不是很圓、卻很單純的眼眸。「就小……小公子啊。」
「小公子又是誰？」
「啊，就是主子爺的小主子啊。」主子爺說過的，她小春從今以後就跟著小……公子啦，所以她就很努力地跟著跟著……
「那就是主子吧，傻瓜。」
「是嘍。」小春全然沒受辱的感覺，只是笑嘻嘻的。
「妳知道這是什麼意思嗎？主子這個兩字？」小公子問。見小姑娘一臉傻氣——是真的有點傻！不待她回答，他又道：「意思是，我叫妳什麼，妳就得照辦，懂了嗎？」
「懂。」小姑娘認真地點了點頭。「那小…公子你要小春做什麼？