可聽聽她在說什麼！安排後事嗎？難怪小春抵死不從。
發現恭彥一直都沒有說話，祝晶這才抬起頭來看向他。「你……怎麼都不講話？好歹給我一點建議啊，看要怎麼樣才能說服小春。」
「那妳自己呢？」他突然說。
「什麼？」
「妳自己呢，祝晶？妳不嫁嗎？」
「什麼？嫁誰？她一臉茫然，顯然從沒考慮過嫁人的事。
他不想相信祝晶真的會短壽，但倘若她真的深信不疑……
恭彥突然跳下馬車，抬頭往兩側坊牆後的老樹上搜尋著什麼。
祝晶跟著下了車，站在他身邊，學他仰起頭。找，但不知道要找什麼東西。
「啊，有了。」恭彥兩三下攀上坊牆，靜悄悄靠近一根樹幹。
祝晶屏住氣息，直到恭彥捉住那黑色的小東西。
恭彥將蟬捉在手裡，用兩隻手指按著蟬側，那黑色夏蟬頓時飛不動，也不叫了。他將那黑蟬捉到祝晶面前，問道：「妳看，這是什麼？」
「蟬。」祝晶不假思索地回答。
「錯了，再猜。」恭彥又道。
祝晶一怔。「這確實是蟬啊。」
「這不只是蟬。」恭彥告訴她：「這是一隻拚了命想要延續下一代的雄蟬，牠一出土、羽化，飛上枝頭，就大聲鳴叫。」手一鬆，黑色大蟬立即飛上了天，飛到更高的枝極棲息著，更大聲地鳴叫，知了知了。
他們並肩站在樹下看著那隱沒了蹤影、蟬噪聲卻大得驚人的樹梢。當下，祝晶明白了恭彥的意思。
如果她都希望小春可以早點出嫁，那麼她，呂祝晶，也該找個男人嫁了，何以到現在還小姑獨處，成為人們眼中高齡的黃花老閨女？
祝晶苦笑。「你不是知道的嗎？我不嫁的原因。」
「不，我不知道。祝晶，任何生命都不應該花一輩子的時間在等待死亡。那只蟬的出生，不是為了一季之後的凋零，而是為了延續不滅的生命。」
祝晶拜佛，卻不信輪迴。「那麼我應該盡早找個人嫁了，也許沒幾年，我死了，讓那個可憐的男人當個鰥夫嘍？」她真的可以這麼自私嗎？
恭彥不喜歡祝晶隨便找個男人嫁了的想法。他說：「祝晶，妳看看我！妳知道我什麼時候會死嗎？」
祝晶瞪大眼。「別開玩笑，你不會死的！」
恭彥笑了。「所以妳不知道，對吧？說不定我明天就死了，或者今天晚上就－」
「別胡說八道！你不會死！」她激動地搖頭。
「那妳又為什麼老把『死』這件事情掛在心頭上？」恭彥萬分不捨地看著她。「妳知不知道，雖然妳平時笑得很開心，好像很快樂的樣子，可是妳這裡－」按點她眉心。「緊緊蹙結。我不喜歡看妳這樣－」打從知道祝晶的心結後，她的每一朵笑容都使他感覺心痛。
祝晶眉心隱隱疼起，她退後一步，防衛地握起拳。「你不知道，我！」
「我知道。我問過妳爹了。可是我不願意相信。妳會長命百歲的，祝晶，妳應該－」
「我應該怎麼樣？萬一我真的……我還能怎麼樣？我真的不知道啊。」
祝晶搖頭低喊著。
他那種勸她找尋幸福的語氣，戳疼著她的心。
難道她真的不想嫁給、心愛的男人嗎？她只是做不到！
抱著想要終止這話題的心情，她故意用調侃的語氣道：「不然，不然你娶我呀，恭彥。」
不是沒有偷偷想過，如果她是日本人……或者恭彥是唐人……如果她真的可以活很久很久……如果恭彥不歸鄉……她心底有那麼多的如果。可偏偏，那些「如果」沒有一個是可能成真的，全部都是妄想。
擺在眼前的事實是，她快要死了，恭彥會歸鄉……他們之間，光是承份情意都顯得太沉重。
「祝晶……」恭彥錯愕地看著她，沒有料到她會突然提出這種要求。事實是，她也沒有想到她真的提出來了。原以為，她一輩子都不會說出口的……然而，既然話都說了，不如索性就任性一回吧。
這兩年來，他們聚少離多，每次才相見，就怕不知道下一次見面又要等到什麼時候。她不想跟他分開那麼久、那麼遠、那麼不可預測！她想要跟他在一起，不管能在一起多久，都好，直到天地的盡頭。
如果她是那樹梢上的蟬，那麼她也但願奮力吶喊，盡情了一切，才杳然墜落。
所以，可以嗎？
這想法，會太自私嗎？
祝晶、心中陷入了天人交戰。
她大可以笑著揮揮手，告訴他，那不過是個玩笑，不用在意。
可為何這想法才剛在心底落了地，便生根茁壯起來，無法拔除了呢？
她瞇起眼，凝視她此生深愛著的男人，想要屬於他，也想要為他擁有。
「可以嗎？恭彥，可不可以，請你……娶我為妻？，」她不自覺顫抖地道。
娶祝晶為妻？
恭彥震驚地看著祝晶。這念頭才初次在他腦海裡閃現，便帶來莫大的震撼。
是的，他想娶她為妻，想要毫無顧忌地愛她、守護她、不讓她傷心……
可是他……他做不到。
他是日本國遣唐的使者，歸鄉是唯一的路。娶了祝晶，就等於毀了她。也許他們能恩愛個幾年，但之後呢？
他已入唐為官，固然可以迎娶唐女為妻－朝中許多蕃使歸化唐國後，都是這麼做的。但朝廷律令森嚴，一旦他返回本國，唐女不得歸化丈夫的國家，祝晶將會無法跟著他一起離開；到時候她一個人留在長安，丈夫未死又不能改嫁，難道真要犧牲她一輩子的幸福？更何況，她的家，她的親人，都在長安。
他們倆，從一開始就不可能。
可以一輩子當好友，一輩子相知相惜，但是不能相愛。
不能愛！
祝晶不能嫁給他！
他得拒絕她。然而一對上她盼望的雙眸，恭彥卻不知道該怎麼說，才不會帶來傷害。
祝晶體貼地為他設想好了。「你不能答應，對吧？因為你是留學生，總有一天要回到自己的國家去……可你不用擔心的，恭彥。假如你娶了我，對你其實不會有影響，我很快就會死了，最多再三年，不會麻煩你太久，所以……可以拜託你娶我好嗎？」