之一：
選定這個主題時，我就知道這是個自找麻煩的決定。
年初時，出版社說要以「傳奇」作為這一套書的主軸，那時我正好在寫一篇唐傳奇的論文，當下就覺得真的很巧。雖說「傳奇」這兩字看起來很古典，但出版社弦調說要新穎，不要流俗，所以這套書原本是要寫成現代版的，但我腦袋裡浮出來的幾個故事都跟現代扯不上邊；經過再三的討論後，終於決定不設限年代，可以寫成古代背景的故事了。最先浮上我腦海的一個故事，是我發表在「飛田」官網上的短篇故事「水漣」的相關作（想看這篇短篇的朋友，可以直接上官網查詢），也開始著手搜集資料，準備動筆了；沒想到，人算不如天算，而我又是一個任性的作者，才寫完原本設定要寫的故事第一章，在陸續搜集更多的資料時，我衝動地決定要換個故事寫，綠於一塊近年才出土的墓誌銘強烈地召喚著我。
我對唐代的外交史不算特別熟悉。對於日本在唐代期間曾多次派遣使者到長安的歷史，認識得很粗淺。在我那個年代，歷史教科書上只告訴我們，日本的遣唐使到長安後，帶回大量的唐文明回國，吉備真備以楷書偏旁創造了片假名，年代稍晚一點的學問僧空海以唐代的草書創造了日文的平假名……等等，於是乎，日本才開始有了自己的文字。哈，當然以現代新的歷史觀點來看，這樣的說法是不完全正確的。日本的書面歷史的確發展得很晚，大約到公元712年（奈良時期），才有了最早的歷史書《古事記》。公元720年又編寫了《日本書記》，記載天皇的譜系；其後更有《續日本記》、《扶桑略記》一類的作品。以年代來看，日本的鈕叩言文字系統應該是逐漸地發展，進而完備的，並非一兩個留學生獨立創造而成。但，不可否認的是，八世紀的日本遣唐使的確為日本帶入了許多當時最新、最先進的律法與觀念，甚至也可能在日本表音文字的成形過程裡，扮演了重要的角色，引領當時的日本走向革新，成為律令的國家。當時日本積極革新，從派遣大量的使者到鄰國取經，有新羅使、渤海使、遣唐使等，便可以窺見一二。
遣唐使在日本史中，具有如此重要的地位，在中國的正史記載中，卻只有寥寥數語；而在日本的歷史記載裡，整個唐代時期，前後計二十次的遣唐計劃裡，這麼一大批的遣唐使，姓氏有幸被記錄下來的，也只有少數幾人。當然這二十次裡，有幾次是沒有成行的。至於這些遣唐使及留學生們在長安時都做了些什麼？，現存的書面歷史更無法提供令人滿意的解答。
回到創作這個故事的初衷。那塊在200公牛被發現的墓誌銘，墓主的名字叫做井真成。他年紀輕輕即離鄉背井來到長安，卻在三十六歲那年死去，沒有來得及搭上歸鄉的海舶，長眠長安。我讀著他的墓誌銘，為中日曆史上沒有此人的相關記載而覺得有點感傷。其墓誌序日：「公姓井，字真成，國號日本，才稱天縱，故能街命遠邦，馳騁上國，蹈禮樂，習衣冠，束帶立朝，難與儔矣－山豆圖強學不倦，聞道未終，雪遇移舟，隙逢奔駟。以聞元二十二年正月□日，乃終於官第，春秋三十六。皇上□傷，追廖不有典。詔贈尚衣奉御，葬令、言給。即以其年二月四日，定於萬年縣渡水束原，禮也。嗚呼！素車曉引，丹旋行衰。嗟遠逝兮頹暮日，指窮郊兮悲夜台。其辭日：『口乃天常，、展茲遠方。形既埋於異土，魂庶歸於故鄉。』」這塊墓誌銘以青石為底，部分文字已經湮滅難以辨識，這裡引用的銘文也有部分文字已經過學者的判讀。中日兩方學者曾多次共同討論墓、王的身份，大抵有兩種看法：其一認為井真成是公元717年第九次遣唐的留學生，與阿倍仲麻呂等人共同在長安學習。較新的說法則認為，井真成是公元733年隨第十次遣唐使入長安的「請益生」（指在本國已有一定的成就，會隨該次遣唐使船一同歸國的短期留學生），入唐時已經三十五歲，但不幸病逝長安。至於「井真成」的姓氏，也有諸多不同的說法，其中一種看法，認為「井」是帝王賜姓，這我就不一一詳述了。總之，一個日本遣唐使死於長安，畢生不能歸鄉的事實，開敔了我的想像。一個日本遣唐如田學生－井上恭彥的形象於焉出現了！
公元717年，日本第九次遣使入唐，史上有名的幾位留學生，如阿倍仲麻呂（或作「安倍」、「阿部」）、吉備真備，及學問僧玄防等，後二者在歸國後，由於在各自的領域上樹立了成就，而被記錄下來。吉備真備後來成為日本的右大臣，是有名的學者及政治家。玄防……嗯，回到日本後，據說成了破戒僧，這一點還有待質疑，當然也不能在此討論。至於阿倍仲麻呂，則一生滯留大唐。我想他一定沒有想到，當他還是個十九歲（有一說是十六歲）的青少年時，懷著入唐的夢想來到長安，卻因故無法再踏上故鄉的土地吧！除了以上三位之外，當時一起入唐的，一定還有其它人。那麼這些人都到哪裡去了呢？他們到了當時的國際大城市長安後，都在做些什麼事呢？《護花郎》便是這樣誕生的。我想見一個懷抱著夢想的少年郎，離鄉背井，在遙遠的異國，遇見今生的摯愛……在時代的浪潮中，尋求一份真誠的情誼。
有這麼多的事情必須寫出來，無論是從外交史、社會史、甚至是體育史的角度，每一部分都無法馬虎，所以我才說，決定寫個日本遣唐使與大唐姑娘相戀的故事，是在自找麻煩！瞧，真的不得不寫成上下兩冊，還請各位讀者原諒我，也感謝你們願意花時間來仔細閱讀這個漫長的故事，與我一同分享、經歷這群年輕的留學生在長安的點點滴滴。說是成長故事也不為過，畢竟他們入唐時都還那麼年輕，回國時都長成了翩翩佳男子了。