「我想傅姑娘蕙質蘭心、秀外慧中，肯定不會為了一點小事就發惱而不開心。」微垂的眼簾掩去了眸底一閃而逝的精芒，八寶古井不波的微笑，讓人完全看不出他真正的心思。
不知為何，夜玥隱隱覺得不太對勁，當下不由得又多看了他一眼，但一時之間也想不出怪在哪兒，最後便懶得再想下去，視線朝另一個人瞄去——
「那你又是怎麼知道傅姑娘沒生氣？」這次，質疑的對象換成另一個同在傅家莊作客的「競爭對手」了。
「元瑤看似驕傲難親，可實際上卻是面冷心善，是個難得的好姑娘。」輕聲微笑著，一談起傅元瑤，沈青槐的臉上就不自覺地漾柔。「方纔她說要去弄些吃的過來，意思就是要親自下廚燒幾道菜來招待兩位，若是她方才有任何不高興，只會讓下人去把早膳端來便算聊盡主人義務，更別說是親自下廚讓兩位嘗她的手藝了。」
「元瑤？」敏銳地從他話中嗅到了一絲端倪，夜玥噗哧笑了起來，滿臉促狹的調侃，「沈公子倒是叫得挺親熱的，而且對傅姑娘好像也挺瞭解的嘛！」
嘻嘻，從他方纔的神色與言談中，只要是沒瞎了眼，任誰都看得出來他與傅家小姐絕對不可能是因比武招親才認識。
露了餡又被點破，沈青槐的臉皮不禁一陣臊熱，不過生來不擅撒謊，是以只能點頭的尷尬承認。「我與元瑤是舊識了。」
「既然是舊識，那肯定是你對傅姑娘日久生情，所以才來參加比武招親，是吧？」一臉的恍然大悟，她很兄弟的拍了拍他的肩膀，非常義氣道：「放心！我不會和你搶美嬌娘的。」
日久生情是沒錯，但她也不必要這麼大聲的說出來啊！
被點破情思，沈青槐承認也不是，不承認也不是，當下真是窘迫異常，只能無言相對了。
一旁，將他的窘迫與無奈全看在眼裡的八寶只好趕緊出來打圓場。「小姐，你劃了許久的船，也該累了，我們到石亭裡歇息一會兒可好？」
「嘻嘻，不說還沒發覺，現下經你這麼一提醒，手還真覺有點酸，肚子也餓了。」誇張地捶捶手臂，又捂了捂肚子，一蹦一跳的逕自朝不遠處的石亭內奔去。
而被拋下的兩個男人看著她已經安坐在石亭內，還不斷地笑著對他們招手的古靈精怪樣，當下不約而同皆被感染了笑意，邁步緩緩而去。
「沈公子，我家小姐是天真爛漫了一點，若話中有得罪之處，請勿見怪才是。」緩步而行中，八寶率先開口致歉。
「千萬別這麼說。」連忙搖頭表示自己並無絲毫不悅，沈青槐神態甚是真誠。「夜姑娘純真可愛，並無惡意，我怎麼會見怪呢？」
「既然沈公子並無見怪，那我就放心了。」幽深眼眸中閃動著幾絲笑意，八寶頷首點頭致意後，便在某個天真爛慢姑娘的連聲呼叫中，跨著大步飛快迎上前去。
咦？他那微偏著頭頷首示意的細微動作與閃耀著笑意的深邃眼眸，竟和記憶中的好友重疊了……
兩人第一次近距離面對面談話，沈青槐這才發現這個叫八寶的男人的眼眸及一些小動作與好友竟是如此相似，當下不禁有些怔忡，隨即像是想到什麼似的，這才終於回神搖頭失笑……
他這是怎麼了？竟然把一個臉色蠟黃，毫不起眼的男子與丰神俊美、器宇軒昂的好友聯想在一起？
唉……難道時日一久，好友的神采也在自己腦海中漸漸模糊起來了嗎？是時間無情，還是自己無情呢？
想到這兒，沈青槐不禁暗歎了一口氣，心中對自己竟對好友的記憶逐漸朦朧而感到羞愧，但在夜玥連連揮手招呼下，還是強振起精神，尾隨八寶身後步入石亭，哪知方才坐定，某位天真爛漫的小姑娘記性非常好，立即重拾舊話題——
「既然你說與傅姑娘是舊識，那你們當初是怎麼認識的？」眨巴著好奇的大眼，夜玥笑咪咪詢問，對別人的情事充滿興趣。
覺得沒什麼好隱瞞的，沈青槐微笑答道：「應該說是我與元瑤的兄長是好友，以前我便常來傅家莊與傅兄把酒論劍、笑談天下，那時元瑤還小，最愛在我們身後跟進跟出的，還被她哥哥笑話，替她取了個小跟屁蟲的外號，元瑤還因此氣哭了，最後還是傅兄賠罪勸哄，她才破涕為笑……」
想起了久遠前的趣事，他的聲音漸微，就連神情也多了幾絲抑鬱，最後全部化為一句似喃似歎的輕語。「沒想到這些卻成了如今最美的回憶……」
將他臉上由微笑到黯然的神色變化全都看在眼底，八寶悄悄的垂下了眼眸，始終不發一語；倒是夜玥驚訝地瞪大了眼，詫異驚叫起來——
「你與傅莊主是好友？」真是……完全看不出來啊！
「你誤會了！」搖搖頭，沈青槐低緩解釋，「我所說的好友並非指傅莊主。」
愣了愣，夜玥恍然大悟。「難道傅姑娘還有另外一位兄長？」
「嗯。」輕應一聲，他神色怔然地陷入沉默，似乎不願多言。
可惜夜玥無視他的臉色，滿心納悶地嘀咕道：「既然你對傅姑娘有意，直接提親就好了，以你與她兄長是好友的關係，傅家應該會答應才是，何必還來打擂台？而這傅家莊也真奇怪，明明有現成人選不要，偏偏多此一舉辦什麼比武招親，真是莫名其妙！」
真是奇哉怪哉！怎麼外頭的人偏要把簡單的事弄得這麼複雜呢？
「我的好友，元瑤的另一位兄長早在多年前遇難失去蹤影，至今生死未卜。」暗自歎了一口氣，沈青槐只有苦笑。
唉……就因為好友遭逢異變、生死不明，元瑤才會誓言不嫁，逼得傅容雲不顧她的意願，強行舉辦比武招親。
是以他說什麼都得贏得這場招親擂台，就算不是為了自己，也得為好友守護住最疼寵的妹子，否則元瑤若因此所嫁非人，斷送終身幸福，教他日後怎麼有臉面對好友？