「你這話是什麼意思?你爹娘被誰害死了?」藺斐引一怔,放下他,追問。
甫獲自由的阿志腳底抹油,再度想溜,偏又被他一把抓起。
「原來你是想逃,才會編出謊言來騙我。」真不能小看這孩子。
「我是想逃沒錯,但我沒編謊言來騙你!」阿志怒吼,爹娘含恨而死,這事兒豈能胡說八道?
「既然你沒說謊騙我,那麼說說究竟是怎麼回事?」藺斐引想知道到底出了什麼事,使得一個孩子渾身充滿忿恨與不平。
「你知道那麼多做什麼?你和那些不把人命當一回事的有錢人,有何不同?」在阿志心中,所有有錢有勢的人全都是惡人!
「你若什麼都不說,怎麼知道我和他們有何差別?或者,你只敢大聲嚷嚷憎恨,卻沒有勇氣道出所遭遇到的不平?」藺斐引故意用話激他。
「誰說我沒有勇氣?!」阿志氣忿男人質疑他的勇氣。
「很好,既然有勇氣,就將事情的來龍去脈全說出來,再來判定我是否和欺壓你的人為一丘之貉。」藺斐引放下他,讓他得以好好把話說清楚。
「好,那你聽仔細了!」不管他遇上的是否為惡人,反正在這世間,他一個親人也沒有,如果死了,還可以到地府和爹娘重聚,倒也不蝕本。
阿志將他的身世原原本本道出。他的父親是個秀才,在城西的私塾當老師,他娘溫婉美麗,平時在家中繡花貼補家用,一家三口雖然過得不富裕,但也得以溫飽,過得很幸福。
怎料到,城裡有名的曹大善人有一天無意瞧見他娘的美貌,竟起了歹念,先是假意與他爹友好,而後設局讓他爹不小心打破價值連城的古董,最後在他爹賠償不起高價的古董時,派人強行帶走他娘,說是要抵債!
恩愛夫妻硬是被拆散開來,他爹左思右想,終於明瞭這是曹大善人設的局,於是告官去,豈料順天府尹和曹大善人素來友好,早就被曹大善人收買,因此顛倒黑白,硬是說他爹誣陷京城的大好人,當庭杖責一百大板。他爹是個文人,怎堪杖打?且衙役在順天府尹的指使下,皆往死裡打,一百大板沒打完,他爹便死了;他娘也因不願受辱,咬舌自盡,留下他孤伶伶一個人。他想為父母申冤,求助大人,得來的全是一陣怒罵與責打,因為根本就沒人相信向來造橋鋪路、開倉派糧的曹大善人會作惡。
阿志不僅求助無門,還遭受奚落責打,因此他深信所有人都一樣欺善怕惡,人人永遠只會相信有錢有勢的人所說的話,他亦不再期待會有人為死去的爹娘出頭了。
「怎樣?你也要罵我惡意詆毀曹大善人對吧?」阿志睨著他瞧,等著即將隨之而來的臭罵與責打。
「並沒有。你叫什麼名字?」藺斐引皺眉聽完男孩的陳述,難過著不管在什麼地方,相同的事總是一再發生,「你知道我的名字做啥?想要告訴曹大善人,要他斬草除根是嗎?告訴你,我一點也不怕他!我叫關清志!」阿志聲若洪鐘地報上大名。
「好,關清志,你有勇氣跟我走嗎?」他挑了挑眉,挑釁地問。
「你要我跟你上哪兒去?」阿志人小卻不笨,總要先問清楚,免得死得糊里糊塗。
「為你爹娘伸冤,如何?」
「你為何要幫我?」阿志狐疑地看著他。
「我不僅是在幫你,更是在幫助其他可能同樣受害,卻得忍氣吞聲的人。」他認為曹敬既然敢有恃無恐、強搶民女,那絕不是頭一回這麼做,大有可能以善人之名做為掩護,背地裡無惡不作多時了。不過,這些全都要詳盡調查才行。
「那你有啥本事?你要知道,作惡的人可是曹大善人啊?」阿志聽見他有意為死去的爹娘伸冤,小臉瞬間閃閃發亮,可是想到要治人人稱頌的曹敬可不簡單,小臉又瞬間黯淡無光。
「我雖沒有飛天遁地的本事,但已足以懲治惡人,讓他們受到應有的懲罰。」拔除像曹敬這樣的毒瘤,是他的責任。
「真的假的?」他真那麼厲害?
「是真是假,看了就知道。不過在此之前,我們得找出曹敬的罪證,才有辦法定他的罪。」藺斐引要阿志明白;他不會馬上義憤填膺地拿把刀子去殺了曹敬,他會搜集曹敬的罪證,讓曹敬正式伏法。
「好,我暫且相信你。」阿志本以為這輩子恐怕都報不了仇了,突然之間,有人說要替他伸冤,姑且不管是真是假,總要試過才知道。
「謝謝你肯相信我,但是現下還有更重要的事,就是要把你偷來的荷包全部還給遺失的人。」藺斐引清楚記得被阿志偷走荷包的人的長相特徵。
「你還記得這件事啊?!」阿志鬼叫了聲。
「不錯。」藺斐引微微一笑,走在前頭,不怕阿志不肯跟上。
阿志在他背後扮了個鬼臉,他可以不理會這男人的要求,轉頭就跑,可是為了報仇,就算再不情願,他也會硬著頭皮蠻幹的。然後,接下來就看眼前這個男人的了。
第三章
為了替阿志的父母伸冤,藺斐引將阿志帶回家,讓他暫居府中,使阿志不必再為了三餐溫飽而繼續在街上行竊。
阿志直到住進藺府後,方曉得這個男人就是近日街頭巷尾人人談論的都御史大人——藺斐引。
早先他由旁人口中得知藺斐引的事跡時,本是嗤之以鼻的,因為在他心裡早就認定了官官相護,沒有人會肯為貧窮無依的他出頭的。沒想到,在他完全放棄之際,藺斐引竟出現了,帶給了他一線曙光。因為藺斐引的目標過於顯著,容易惹人注目,所以對於要調查的案件,他一直都是派下屬私下明察暗訪,以免打草驚蛇。
阿志連日在藺斐引身邊跟前跟後,親眼看見他上書彈劾高官,看見了他的正直與公義並非浪得虛名,內心不禁充滿期待,等著看他接下來要如何嚴懲虛偽的曹敬。藺斐引明白阿志對他的期待,身為獨子的他身邊多了活潑好動的阿志,就像多了個弟弟,他亦真心視阿志為親弟弟般照顧著。