「愛辛！」世於將錯愕地看著這一幕。
他沒想到她居然比他快上一步救人，簡直是胡鬧，那麼纖弱的身子，一個姑娘家豈承受得住一頭狂牛的衝撞。
沒多細想，他疾步向前，卻見她雙手往前，輕易地扯住牛角，一個旋身，立即將壯碩的牛只扭倒在地。
他更錯愕，簡直是傻住了。
一個姑娘家，哪來這麼可怕的蠻力？他看錯了嗎？
「沒事了！」璽愛辛揚聲喊，笑嘻嘻地看著追趕牛只而來的一干人。
「哇，小兄弟，你哪來的氣力啊？」牛主人傻眼地看著她坐在牛上頭，雙手扣著牛角，讓牛完全無法動彈。
「小事、小事。」她咧嘴笑著，像個爽朗的少年郎。「快點將它綁上吧。」
「真是對不住啊，各位。」牛主人滿臉愧疚地對著周圍的人道歉，趕緊差使人將牛只牢牢捆綁。「小兄弟，到市集我請你喝一杯，今兒個要不是你，這牛可要闖大禍了。」牛主人熱情地往她肩頭一搭，又是感激又是抱歉。
「不用了，我……」話未完，璽愛辛忽地感覺一股力道從身後而來，下一刻，她的背已經貼在一堵極熱的肉牆上，她抬眼，對上世於將讓人讀不出思緒的黑眸。
「欸，這位是小兄弟的朋友嗎？一道來、一道來，我作莊！」牛主人熱情得很，但看清楚來者是誰之後，才訝聲喊了出來，「王爺！」
璽愛辛微愕。就連邊城百姓都知道他的身份？瞧那牛主人的表情又是崇拜又是景仰的，想必他在此地頗受愛戴。
第1章(2)
世於將輕頷首後，黑眸定定地瞅著她，粗糙的指尖刷過她的頰，撫上她的腕，落在她的掌心，過了會，才輕聲問：「你沒事吧？」這掌心硬實帶繭，是習武之人的手，但就算是習武之人，也不見得有這能耐，可以瞬間扳倒一頭發狂的牛。
她像夕顏，卻不如夕顏那般柔弱，這一點很好，只是有點嚇到他。
「沒事。」她先怔了下，隨即咧嘴笑著，揚起一口編貝。
她看錯了嗎？竟在他眼中讀出了毫不掩飾的憐惜。
他憐惜她？
世於將轉不開眼，心旌動搖著。
「王爺？」她小聲喊。
可不可以先把她放開？貼太近了、太、近、了！
他突地咧嘴笑，笑得她丈二金剛摸不著頭緒。
「走，咱們就到市集喝一杯。」鬆開她，在她鬆口氣的同時，他直接牽起她的手，牢牢的，不容抗拒。
她瞪著那隻大手，在這燥熱節氣下，他厚實的大掌竟透著一股涼意？
他在為她擔心嗎？為這個陌生且身份不明的人擔心？
為什麼？堂堂征北王，固守邊城多時，卻真對她一點防心都沒有，甚至把她當知心看待了？
不對！這當頭不是想這些的時候，而是他怎麼可以牽著她？
大街上雖說人潮不多，但兩個大男人手牽手走著，多不倫不類啊？
璽愛辛偷偷地、偷偷地想要甩開他的手，才發現他握得好緊，像是怕她走失似的，掌心的涼意早已不見，取而代之的是一股溫度，恍若透過掌心傳遞給她。
察覺到她無聲的抗議，世於將唇角的笑意更濃。「本王的手受傷了，你要是硬扯，傷著本王，可有得你受的。」
聞言，璽愛辛扁起嘴。「王爺，大街上兩個男人手拉手，難看。」
「會嗎？」
「會！」
「習慣了就好。」
「習慣？」她聲音陡尖了幾分。這種事能習慣嗎？
他笑得眼都瞇了。「愛辛，你真是可愛。」
「可愛？」她可愛？沒人這樣誇她的，請說她美或帥，好嗎？
「愛辛，這綠竹簫你帶在身上。」世於將把身上的綠竹簫取下遞給她。
璽愛辛不解地看著他，又聽他噙笑低喃，「這綠竹簫是本王的貼身之物，見簫如見本王，在邊城裡裡外外沒人會刁難你。」
這麼珍貴的東西，就這樣送給她？
璽愛辛有些受寵若驚，真的不明白他為何會這麼信任她。
***
近三伏，白日烈陽高照，但到了夜裡，透涼如水。
用過晚膳之後，璽愛辛拿出世於將特賜的綠竹簫充當通關令牌，出了關城，來到一處河邊。
明月高昇，眾星隱諱，憑著一地清澄月華，她來到河邊極隱密處，確定河水不算過涼後，取下綠竹簫，褪下盤領袍和貼身中衣擱在河邊大石上，緩慢沉入河中，碰到清涼的河水，幾乎感動地發出低吟。
今天陪王爺逛市集，順手制了奔逃的牛，到市集喝上幾杯，她身上滿是汗塵交融，黏膩難過得她怎麼也睡不著覺。原想請王爺替她備浴，但一名尋常大夫，哪能尊貴差使人？為免露餡，她忍到半夜三更才出房門，也真夠難為自己了。
她整個人沉進不見底的闃暗河底，不禁回想著征北王數樁與傳聞不符的舉措，更解不開他深沉的城府裡究竟在盤算什麼？
但無論如何，他定是在試探她！
陣前交兵，豈可能如此輕易信任一名陌生人？
想著，又想起他那刀斧鑿成的俊顏、那眸底的溫柔、那舉措間的憐惜……這一切的一切，之於她而言，都是陌生的。
當他厚實的掌扣住她的腕，當他粗糙的指尖摩挲過她的頰……明明像是被調戲了，但卻感覺不出半分的猥瑣和輕佻，反倒是教她困惑的憐愛。
在她的世界裡，沒有一個男人如此放肆狂妄地靠近她，如此心憐她，這滋味如蜜，也像毒，甜入心底卻也潛藏晦澀。
他那雙黑眸如焰璀亮，目光似水流般清澈，如溫暖大地一般，卻也在在顯示絕不受任何人支配的桀驁囂狂。
驀地，她聽見胸口傳來鼓噪的心跳聲。
不解的微擰起眉，下一刻卻聽見沉吟的簫聲，她倏地浮出河面，朝聲音來源探去——大石上，有人盤坐在上吹著簫，眼藏冷星，年輕光朗，天然生成的威嚴令人不敢與之正視。
那人迥亮雙眼似火，正對著她，簫聲再起。